第二部 邪恶之地伯尔凡加 第十章 领事和熊（第5/5页）

“我们今天晚上就去，”他说，“法德尔・科拉姆，你以前有没有跟这种动物说过话？”

“有过，而且还跟一只熊打过架――尽管谢天谢地，我没有亲自跟他打。约翰，我们必须做好应付他的准备。我敢肯定，他会提很多要求，会非常傲慢，难以对付。但是，我们一定得把他争取过来。”

“哦，是的。你认识的那个女巫呢？”

“嗯……她离这里很远，现在已经是一个部落的女王了，”法德尔‘科拉姆说，“我倒真地希望有可能给她送个信，但是等她答复需要的时间太长了。”

“哦，是这样。老朋友，那么我来告诉你我的发现吧。”

约翰・法阿一直焦躁不安，迫不及待地想告诉他们一件事情。他在码头附近见到了一个探矿的人，是个新丹麦人，来自得克萨斯，特别是这个人有一个气球。他希望参加的那次探险活动因为缺少资金，还没等离开阿姆斯特丹就失败了，因此他便被困在了那里。

“想一想吧，法德尔・科拉姆，有了这个气球驾驶员的帮助，我们可以做多少事情啊！”约翰・法阿搓着两只大手说，“我已经跟他讲好了，我们雇他。看来到这儿来的运气不错。”

“要是明确知道该去什么地方，那我们的运气就更好了，”法德尔・科拉姆说。但是，什么也影响不了约翰・法阿又要参战的兴奋心情。

天黑下来以后，船上所有的储藏品和设备全都安全地搬下了船，放在码头上。法德尔・科拉姆和莱拉顺着水边往前走，去找艾纳松酒吧，没费多大力气，他们就找到了它。那是一座没有装修的混凝土棚子，一盏霓虹灯在门上方无规律地闪烁着，透过结着厚厚冰霜的窗户，里面传出嘈杂的声音。

棚子旁边是一条坑坑洼洼的小路，通向后院一扇金属板做的门，一个单坡屋顶棚子摇摇晃晃地搭在冰冻的泥浆地上。酒吧后窗透出的昏黄的灯光映出一个巨大、暗淡的身影，直着身子蹲在那儿，两手拿着的一块动物的后臀肉，正在啃。莱拉隐约看见一副血迹斑斑的嘴脸，一对凶狠的黑色小眼睛，一张巨大的肮脏、暗淡、微微泛黄的毛皮。他一边啃着，一边发出骇人的喘息声、咯吱声和吸吮声。

法德尔・科拉姆站在门口，喊道：

“埃欧雷克・伯尔尼松！”

那只熊不再吃了。他们看得出来，他正直直地看着他们，但他们却看不到他脸上的任何表情。

莱拉的心怦怦地起劲地跳着，因为在这只熊身上，有某种东西让她感到冰冷、危险和残忍，让她感到受到了某种智力的控制――但不是人类的智力，一点儿也不像人的智力――当然，这是因为熊没有精灵。眼前这个拿着肉大啃大嚼的奇怪、笨重的家伙跟她想像中的任何东西都不一样，她对这个孤独的动物产生了深深的敬佩和同情。

他把那只驯鹿腿扔到地上，身子矮下去，四肢着地来到门口。然后，猛地直起魁梧的身子，足有十儿英尺高。似乎是让他们看看他多么强壮，让他们知道那扇门又是一道多么无用的屏障，他就这么挺直身子，站着跟他们说话。

“什么事？你们是谁？”

他的声音非常低沉，似乎大地也为之一震。他身上那股难闻的味道熏得他们几乎喘不过气来。

“我叫法德尔。科拉姆，是东英格兰地区的吉卜赛人。这个小姑娘叫莱拉・贝拉克瓦。”

“你们想干什么？”

“我们想给你份工作，埃欧雷克・伯尔尼松。”

“我有工作了。”

这只熊又低下身子，四肢着地。从他的声音里，很难判断他的想法，不知道是讥讽还是发怒，因为它的声音低沉而又平淡。

“你在雪橇仓库做什么？”法德尔・科拉姆问。

“修理坏了的机器和铁器，我还干些重体力活儿。”

“对披甲熊来说，这算是什么工作？”

“有报酬的工作。”

在这只熊的身后，酒吧的门开了一道缝，一个男子把一个大个的陶土罐子放下来，然后抬起头仔细地看着他们。

“是谁呀？”他问。

“陌生人，”熊答道。

酒吧招待看上去似乎还想再问些什么，这只熊突然冲他一晃身子，吓得他慌忙关上了门。熊一只爪子抓着罐子把手，把罐子举到嘴边。莱拉闻到一股强烈的纯酒精的味道散发开来。

几下吞咽之后，熊放下罐子，又接着去啃他的动物腿，好像没有注意到法德尔。科拉姆和莱拉似的。但过了一会儿，他还是开口说话了。

“你给我什么工作？”

“打仗，十有八九是打仗，”法德尔・科拉姆说，“我们要到北方去，去找他们关押孩子们的地方。找到之后，我们要打一仗，把孩子们救出来，然后把他们带回来。”

“你打算付什么报酬？”

“我不知道给你什么报酬，埃欧雷克・伯尔尼松。但是如果你想要的是金子，我们有金子。”

“不够。”

“在雪橇仓库，他们给你的是什么报酬？”

“有肉有酒，我才留在这儿。”

他不再说什么，把那块破烂不堪的骨头扔到一边，又把那个罐子端到面前，像喝水似的把烈酒喝了下去。

“我抱歉地问一句，埃欧雷克・伯尔尼松，”法德尔・科拉姆说，“你本可以在冰天雪地里去捕海豹和海象，过着自由、骄傲的生活，你也可以去打仗，获得很多奖赏。为什么非要依赖特罗尔桑德和艾纳尔松酒吧呢？”

莱拉觉得自己全身都颤抖了一下。她自己也会想到这个问题，但这个问题近乎是一种侮辱，会激怒这个大家伙，会让他失去理性。法德尔・科拉姆居然问了这个问题，他的勇气真让她感到惊讶。埃欧雷克・伯尔尼松放下罐子，走到离门很近的地方，盯着老人的脸看。但法德尔・科拉姆没有畏缩。

“我认识你要找的那些人，就是那些抢劫小孩儿的人，”熊说，“他们前天又带了些小孩儿往北去了。谁也不会告诉你有关他们的情况，他们假装没看见，因为抢劫小孩儿的人给他们带来了钱和生意。可我不喜欢那些抢小孩儿的人，所以我就客气地回答你的问题。我留在这儿喝酒，是因为这儿的人把我的盔甲拿走了；没有盔甲，我可以捕海豹，却不能打仗；而我是披甲熊，打仗对我来说就是游泳时的大海、呼吸时的空气。当初，这个镇上的人给我酒喝，一直把我灌到睡着了为止，然后他们就把我的盔甲拿走了。我要是知道他们把它藏在哪儿，就算把整个镇子弄他个天翻地覆，我也要把盔甲找回来。你要是让我为你效力，那么你要付的报酬就是：把我的盔甲找回来。你做到了，我就一直替你打仗，直到我战死或者你取得胜利。报酬就是我的盔甲。我要把它找回来，有了它，我就再也不必喝酒了。”