第四章（第4/12页）
“雷吉斯……”
“话说在前头，杰洛特。你越快开始说明越好。我来帮你起头。昨天早上，你按约定在城门口跟波默罗酒庄的管家见了面……”
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阿尔喀德斯·费耶拉布拉，波默罗酒庄的黑胡子管家，也就是猎魔人在幽乐节前夜的鸡舍酒馆遇到的人，正牵着骡子等在城门口。但看他的打扮和马背上的器具，却像要出门远行：像要越过索尔维加山门和埃尔斯柯德格隘口，前往遥远的世界尽头。
“那地方真不算近。”对于杰洛特恼火的评论，他答道，“您，先生，来自宽广的大世界，觉得我们陶森特只是一座小村庄。您觉得自己能把帽子从一条边界线丢到另一条。但您错了。我们要去的波默罗葡萄园离这儿相当远，我们能在午餐时赶到就该谢天谢地了。”
“或许，”猎魔人干巴巴地说，“我们不该把出发时间安排得这么晚。”
“是啊，也许吧。”阿尔喀德斯·费耶拉布拉盯着他，朝自己的胡须吹了口气，“但我不知道您习惯早起。因为这类人在贵族中相当少见。”
“我不是贵族。我们上路吧，先生，别浪费时间闲聊了。”
“我正想这么说呢。”
为了缩短路程，他们骑马穿过城市。杰洛特起先持反对态度——他担心会被堵在早已熟知的拥挤街道上。但事实证明，管家费耶拉布拉比他更了解这座城市，那天的街道也并不拥挤。他们轻松而迅速地前进着。
他们骑马进入集市，经过绞刑台。绞架上悬挂着一具尸体。
“创作韵文和唱小曲儿是很危险的。”管家指着绞架，点点头，“尤其是在公共场所。”
“真严苛。”杰洛特立刻明白了他的意思，“在别的地方，诽谤罪最重的惩罚也只是枷刑而已。”
“这取决于诽谤的对象是谁，还有内容是否属实。”阿尔喀德斯·费耶拉布拉严肃地说，“我们的公爵夫人是个和善的女人，广受人民爱戴，但如果有人触怒她……”
“就像我一位朋友常说的，音乐是扼杀不了的。”
“音乐的确扼杀不了，但要扼杀歌手简单得很。”
他们穿过城市，骑马走出修桶匠之门，径直进入伤河流经的山谷，河水欢快地流淌，泛起白沫。在田野里，只有沟渠和洼地才能看到积雪，但周围依然很冷。
一队骑士从他们身边经过，显然是在前往塞万提斯隘口与维戴特边境要塞的路上。他们的盾牌与外袍染成鲜艳的色彩，绣有狮鹫、狮子、红心、百合花、星星、十字架与其他纹章中常见的愚蠢图案。马蹄声如同雷鸣，旗帜猎猎作响，他们用嘹亮的嗓音唱着一首愚蠢的歌谣，内容是关于骑士得到新娘后要做的几件事。
杰洛特目送这队骑手远去。这些游侠骑士让他想起了列那·德·波伊斯-菲涅斯，后者刚刚结束任务，回到家里，正在他那位中产阶级出身的情妇怀里恢复元气。她丈夫是个商人，已经多日外出未归，多半是被湍急的河水、野兽横行的森林和其他自然因素拖延了脚步。猎魔人没打算将列那从情妇怀里拽出来，但他由衷地后悔没把波默罗酒庄的合约安排得晚一些。他喜欢那位骑士，也想念他的陪伴。
“我们走吧，猎魔人先生。”
“走吧，费耶拉布拉先生。”
他们沿路向上游前进。伤河蜿蜒曲折，但河上有许多桥梁，他们不用绕太多路。
马和骡子的鼻孔喷出白气。
“费耶拉布拉先生，你觉得今年冬天会很长吗？”
“万圣节时结了霜。有句谚语说得好：万圣节就结霜，快把棉裤换上。”
“我懂了。你们的葡萄藤呢？不会冻伤吗？”
“今年算不上最冷。”
他们在沉默中骑马前进。
“瞧那边，”费耶拉布拉指了指，“狐窟村就在那座山谷里。听起来也许难以置信，但那里的田地会长出炖锅和平底锅。”
“什么？”
“炖锅和平底锅。它们就这么自然而然地从地下生长出来，没有任何人力干预。就像别处的田地会长出土豆和甜菜那样，狐窟村的田地会长出炖锅和平底锅。各式各样的都有。”
“真的？”
“如果我撒谎，愿我横死当场。所以狐窟村才会跟梅契特的杜德诺村建立合作关系。因为在那边，大地会长出锅盖。”
“各式各样的都有？”
“您，猎魔人先生，说得完全正确。”
他们继续前进，沉默不语。伤河奔流而过，泛起泡沫。
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“再看那边，猎魔人先生。那是古老的顿·泰尼要塞的废墟。如果传说可信的话，那座城堡见证了许多可怕的事。外号‘毒手’的瓦尔萨里乌斯拷打并残杀了他不忠的妻子、他妻子的情人，以及妻子的母亲、姐姐和哥哥。然后他坐下来，号啕大哭，没人知道理由……”
“我听说过。”
“您去过那儿吗？”
“没有。”
“哈，那这故事还真是家喻户晓。”
“您，管家先生，说得完全正确。”
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“那边，”猎魔人指了指，“城堡后面那座漂亮的小塔楼呢？那是什么？”
“那个？那是一座神殿。”
“哪位神灵的神殿？”
“谁会记得这种事？”
“的确。这种世道，谁还会记得呢。”
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中午时分，他们看到了酒庄。它坐落于伤河山谷的山坡上，爬满了修剪整齐、但如今枯萎光秃的葡萄藤。在最高的小丘顶部，暴露在风中的塔楼直指天空：它们是厚实的圆形城堡波默罗的一部分。
杰洛特饶有兴味地注意到，在通向城堡的路上，马蹄印和车辙就像大路上一样多。显然有人频繁使用这条通往城堡的路。没等他把疑问说出口，他就看到十多辆盖着帆布、高大而结实的马车——看起来像是长途运输时使用的。
“这些是商人的马车。”总管解答了他的疑惑，“葡萄酒商人。”
“商人？”杰洛特吃了一惊，“怎么会？我还以为积雪堵住了隘口，陶森特已经与外界隔绝了。这些商人是怎么到这儿来的？”
“对商人来说，”管家费耶拉布拉严肃地说，“堵住的隘口和糟糕的路况根本不存在——至少在那些认真对待工作的商人眼里是这样。猎魔人先生，他们有这么一条原则：只要目标尚未达成，就必须找到前进的路。”
“的确，”杰洛特缓缓地说，“这条原则令人钦佩，值得我们效仿。在各方面都是。”
“毫无疑问。不过事实上，一部分商人从去年秋天开始就被困在这儿了。但他们没有垂头丧气，反而会说：‘嘿，等到开春的时候，我们就是最先到这儿的人了——抢在所有竞争者前头。’他们称之为‘正面思考’。”