第219章 国公请罪

黄公公今日已经下来取了太多次的折子,可没有像这一次这么惊奇的。

“皇上,魏国公在上书中言,林岑严乃是他唯一的外甥,他顾念亲情,不忍亲妹老儿无依,便存了私心,希望其孙贺惜朝能在英王面前为林岑严求情,借此保下一命,可遭到贺惜朝拒绝,为此心存不快。没曾想,贺林氏协同其妻暗中召集了贺家族人,以利诱之,以除名威胁贺惜朝同意此事。魏国公虽为贺家家主,却不能罔顾家族之意,又因被拒心存芥蒂,便真以此相逼,无奈贺惜朝不为所动,宁可除名也不愿为罪大恶极之人说一句话,因此魏国公冲动之下方作出除名之举。然冲动过后便存了悔意,可事已成,无可更改,这才一病不起,懊悔不迭。”

这个说辞与林誉之的口供便吻合了。

萧弘挑了眉问萧铭:“三弟,你这该相信了吧,为兄总不能连魏国公也能屈打成招?”

萧铭抿着唇没有搭理萧弘的奚落,如今他整个人都处于阴郁之中,难以置信。

而这边谢阁老依旧继续陈述:“魏国公向皇上请罪。其一,徇私枉法之罪,魏国公明知林岑严罪证确凿,却因为外甥为其试图脱罪,此乃不忠不义之举,愧对皇上的信任,更无颜面对天下百姓。其二,管教不严之罪,魏国公作为贺家家主,未曾管教好妻子和妹妹,也没管好族人,任其对贺惜朝提出无理要求,他深感愧疚同时更是自责不已。林誉之刺伤贺惜朝,未曾及时阻拦,更是他的责任。”

谢阁老说到这里,事情的真相就没有任何疑虑了。

“贺家之事虽为私事,然而影响恶劣,让贺惜朝遭到不平质疑和攻讦,魏国公更是深表歉意,也忠心希望他能保持本心,一路前行,不被外物诱惑,至始至终本心如初,哪怕如今已无祖孙之名,也为他感到骄傲。”

虽然这话并非是魏国公亲口说的,可饶是如此,萧弘也是为之怔然。

这是他所认识的那个追逐名利的外祖父吗?

昨日贺惜朝从魏国公府回来,便递了消息给他。

他俩早就已经不指望魏国公了,没想到……

谢阁老最后轻轻一叹:“最后,皇上,魏国公请求收回其妻的诰命,及他一品国公的爵位,以此谢罪!”

谢阁老说完,殿内瞬间哗然一片。

不论前面的请罪有多令人惊讶,这最后的请求简直将人惊愕在原地,难以置信。

这可是不立下救国之功就不可能得到的爵位啊!

天下朝臣汲汲为营,就为了封侯拜相,造福子孙。

而魏国公居然说收回就收回了!

疯了吧!

萧铭也觉得魏国公疯了!

他很想冲上去看看那份折子,真的是那么写的吗?

他心乱如麻,恨不得现在就去魏国公的病床前,厉声责问他,置贺明睿于何地?

没了贺惜朝这个孙子,难道也不想要贺明睿吗?

想想他们所做的一切,就是为了这个爵位,难道要因此功亏一篑?

天乾帝细细地读着这份请罪折子,说实话,他的岳丈是什么样的人,帝王心里有数的。

他甚至荒谬地怀疑,是不是有人模仿了魏国公的笔迹就为了成全贺惜朝。

然而那熟悉的字眼和措辞,以及因为重病而相对虚弱的笔画,无不告诉他,这就是他老岳丈的意思。

天乾帝轻轻地吐出一口气,将折子合起来。

他看向萧弘,发现后者也是一脸被雷劈过的惊疑。

萧弘迎着天乾帝的视线,不禁小声问道:“父皇,儿臣能看看吗?我怎么这么不相信?”

“看吧。”天乾帝直接递了过去,萧弘往上走几步接了过来。

然后一双眼睛瞪圆了:“乖乖,还真不是做梦啊!”

他侧头一看,萧铭脸色白了又青,青了又白,一脸不相信。

萧弘的心里顿时带了一丝同情,他和贺惜朝是没指望魏国公的爵位,可萧铭跟贺明睿不一样,连带着芳华宫就盯着那个位置,这一下的打击,真是比丢了言官势力还要来的大。

于是他柔声问道:“小铭儿,你要不要也看看?要哥说,爵位乃身外之物,生不带来死不带去,想开一点。”

这说的是什么鬼话,萧铭简直更气了,抖着手接过折子看起来,那用力地仿佛要把折子给捏断。

“皇上,虽说魏国公立身不正,又管教不严,有罪但并非是大罪,且他已经认识到错误,这收回爵位是否有待商榷?臣乃贺家姻亲,实在不忍心。”户部尚书道。

王阁老也说:“皇上,一品国公爵位来之不易,虽说与老臣无关,可魏国公终究是国丈,又是两位殿下的外家,若真收了爵位,于皇家脸面有损,请皇上三思。”

随着王阁老的话音落下,陆陆续续便有朝臣出列为之求情。

谢阁老道:“老臣附议。”

“弘儿,你呢?”天乾帝问萧弘。

萧弘道:“父皇,说实话,外祖有这么高的觉悟,儿臣是想都没想到,有点吓人。不过其中的真诚儿臣是感觉到了,想必惜朝听此也定然感动,儿臣没有异议,听凭父皇裁决。”

天乾帝点了点头:“众爱卿说得对,祖宗有训,若非犯了重罪,不可随意剥夺臣子爵位,魏国公既然已经上奏请罪,收回其妻诰命无可厚非,而爵位朕想着便让他留着吧。不过他毕竟行为有差,影响恶劣,便降级留任一年,罚俸三年,若再有所犯,必严惩不贷。”

“皇上英明。”众臣齐声道。

今日朝堂怕是这五个多月来最跌宕起伏的一次,众臣结伴着互相离去。

萧弘走出大殿,大理寺卿便苦笑着给他行礼:“殿下可真是给微臣送了一个好大的差事,微臣这黑眼圈可还没下去呢!”

萧弘凑过去一看,顿时乐了。

前三日,三司加紧核查四十八人的罪证,衙门上下紧赶慢赶,熬夜才堪堪完成结案书,赶着今日方呈给天乾帝。

本以为这下可以回去好好歇息,没想到……好嘛,哐当一声,萧弘又是一长串的名单砸过来。

帝王下令,哪儿敢耽搁,只能继续拼命干了。

幸好大理寺卿不是谢阁老这样的老臣,还算年轻,否则真要跟魏国公一样躺床上去。

“啊呀,对不住,对不住,黄大人,是本王没考虑周全。”

萧弘这一声歉可让大理寺不敢当了,忙拱了拱手道:“微臣只是玩笑话,此乃分内之事,并非喊苦,请殿下恕罪。”

“知道,黄大人一向兢兢业业,会说这样的话,表示亲近嘛。不过说实话的确辛苦,只是本王也没其他法子,只能请你体谅一二了。”

说着他抬手就揽过大理寺卿的肩膀,哥俩好般道:“等这事儿了结了,本王请你还有诸多大理寺的官员一同去鹤仙楼喝酒去。”