第328章 终章之曲

月如盘,灯如星。

皇宫灯火尽亮,倒影在白玉水桥之下,波光粼粼。

百官三三两两说笑着随着人流进入宫门,迈过水桥。

今日是接风宴,亦是封赏宴,气氛自是和乐融融。

不过很快人群不约而同地往身后看去,只见太子殿下来了。

萧弘自然不是一人来,在他的身边还有贺惜朝。

这两人向来都是同进同出,君臣相得得令人羡慕。

然而此刻,明明还是那老样子,萧弘规规矩矩也没有什么亲昵的动作,可瞧着他们脸上的笑容,怎么都有一股情愫在里头,无端让人脸上一红。

几位大人连忙跟萧弘行礼,顺便慰问了贺惜朝几句,说话间看他俩的目光之中总带着几分别有意味。

只是萧弘脸皮极厚,贺惜朝实则不逞多让,两人若无其事,寒暄着便走进大殿。

众人其实很好奇,作为这次大战首功之人,不知道皇上会如何加封贺惜朝。

晚宴,丝竹声声,歌舞助兴。

天乾帝带着后宫几位妃嫔也一同出席。

下手边则坐着萧弘,这人是一点也不怕打眼,拉着贺惜朝同坐一席,见他爹的目光望过来,还回了一个大大的笑容,满眼都是高兴。

前两日被儿子伺候得太舒坦,这种逾矩的事情,天乾帝也就睁一只眼闭一只眼,当做没看见了。

酒过三巡,歌舞暂退。

此次三军直入匈奴,带回十万战马及诸多矿藏,乃是汉人历史上都不曾见到的大胜。

史官之笔早已记下这万世之功,着墨于天乾帝执政年间。

没有什么比这更让帝王兴奋的,三军将领各个升了一级不说,还封了爵位。

就连在北疆未归的宣灵都没有落下,因本身就有一品郡主的爵位,便加封了从一品镇国将军之职,是开国往来第一位真正实权的女将军。

而跟着贺惜朝前去西域的诸多官员,也一个不落地得了封赏。

谢三本是鸿胪寺少卿,如今正式去了少字,替了贺惜朝鸿胪寺卿的职位,这就意味着贺惜朝的职位便要变动了。

按照贺惜朝的功绩足可入内阁,然而内阁已满,次之六部尚书,就看六部尚书究竟是哪一位让了。

三年前,谢二已经去了侍郎之位,领了户部尚书之职,满员。

然而终究贺惜朝与太子殿下纠葛太深,若是给个虚职,束之高阁也是可以,就不知道帝王会如何对待。

所有人都放下了杯盏,静静地等待着天乾帝。

然而此时,突然谢阁老站了起来:“皇上,臣有话说。”

谢阁老在这个时候出声,着实让人意外。

这位年事已高的首辅,向来不会轻易说话,而一旦出列,必然是经过深思熟虑的大事。

如今正是对贺惜朝进行封赏之际,谢阁老此举难不成是针对他?

想想从太子殿下表露心意开始,到那份传遍大江南北的万字陈情书,京城内外被搅了个翻天覆地,连向来不过问的老亲王都出来规劝帝王,也没见这位首辅发表过任何意见。

仿佛对此毫不在意,众多大臣前去拜访也没得到了一个准确的口信。

虽然事实证明,不论是赞成还是反对,都没法阻止宠溺长子的帝王和任性的太子殿下。

喧喧闹闹了一个多月,太子夫妇该和离还是和离,大军依旧出发了。

如今胜利归来,更是没人该反对一声。

难不成谢阁老等得就是今日?

想想也是,不管太子那万字陈情如何将这背德人伦之事揽在身侧,衬托出贺惜朝的皎皎无暇,清风霁月。贺惜朝终究委身于当朝太子,成了佞幸之流,造人诟病。

若因此还能加官进爵,实在没有天理。

天乾帝看着谢阁老,眉间微微蹙起,不过这位老臣的面子他是一定要给的,于是笑道:“谢卿有话但说无妨。”

“多谢皇上。”谢阁老缓缓地行了一礼,然后不急不慢地说,“皇上,老臣没有别的意思,只是今日观朝廷新锐众多,后继有人,不禁心中宽慰。老臣已是耄耋之年,两眼昏花,识字不清,精力不济,实在难以再担当大任……”

谢阁老说到这里,此间大臣顿时明白他的意思了。

这是要乞骸啊!

每个人都震惊起来,谢阁老向来如同定海神针一般在内阁之中,这个时候乞骸,那岂不是……

就是天乾帝都不禁愣住了,便听到谢阁老颤颤悠悠地跪下来道:“皇上,老臣不愿舍离,然而臣之身体日渐吃力,晨起晕眩,饭量渐消,已是熬不住了,……还请皇上体恤老臣这么多年来为国尽瘁,伴驾左右,赐臣归家安度晚年。”

他说完,从袖中拿出一份折子,呈上。

谢阁老一直受帝王信任,也没必要以离职为要挟,他若离朝那便是真的这么打算的。

然而天乾帝不舍得。

谢阁老乃是两朝元老,辅佐了两代帝王。

对当今圣上励精图治,稳定朝局,更是立下了汗马功劳。

若说萧弘离不开贺惜朝,那么天乾帝便离不开他。

大殿之中落针可闻。

所有人都看着天乾帝,而只有贺惜朝微微垂下头,心有酸涩。

折子由黄公公送到了帝王的面前。

天乾帝打开,观之字句,字字真切,行行动心,对帝王的殷殷嘱咐,对太子的宽容期许,以及朝廷不断补充新近官员的欢喜,都体现了这位阁老博大的胸襟和远见。

他并非心灰意冷地离开,而是带着满心期待,将更多的机会让给有才之人,让大齐更加强盛,充满活力的愿景潇洒离开。

“谢卿倒是豁达,说放手便放手,也不怕朕离不开你,朝廷离不开你。”

谢阁老闻言爽朗一笑:“皇上,如今大齐四海升平,政治清明,朝中人才济济,后起之秀不断涌现,各个是朝中栋梁,老臣这僵化之人若再不退让,不免拖累朝廷,有素食餐位之嫌,不如就让给年富力强的年轻人吧。”

年富力强的年轻人是谁,众人的目光不禁往某一处看去。

没想到谢阁老不是为了为难贺惜朝,而是要给他助力,为此不惜直接腾出了内阁的位置!

要知道邢志远还在阁中啊!

“谢卿之胸怀令人敬佩,朕是真舍不得你。”

天乾帝这么说,便是连最惯例的三推三请都省了,直接准了此事。

谢阁老笑道:“皇上,臣的家就在京城,您若愿意,臣随时能够进宫陪您说话闲聊。”

“好,不过谢卿年迈,自当是朕来探望。”天乾帝说着便收下了这封乞骸折子。

而谢阁老也从地上站起来,边上的邢志远立刻过来搀扶。

天乾帝叹了一声,接着便道:“贺惜朝。”

“臣在。”贺惜朝立刻起身,走出席位,跪于殿中。