Chapter16

有些人深藏他们的耻辱，就像伤疤一样，因为暴露出来的时候，往往会吓人一大跳。其他人，则会像玛丽莲·阿姆斯特朗一样，高举着犹如警告旗帜的耻辱，向别人宣布，如果要继续跟他们的关系，就要知道自己要面对的是什么状况。玛丽莲是典型的南方人，很会说故事，她的故事带着告诫之意，非小说文体的陈述。那是她人生的片段，她称之为“路障”，不过，我不太确定她是否通过了障碍。我听过这个故事很多次，她说，说出来就能宣泄，不过我有不同的想法。

跟桃乐丝见过面后一个星期，我也见了玛丽莲。我们三个在军官餐厅的小房间碰面，叫了乌龟汤，还有他们最有名的“二十五分马天尼”。

“真不敢相信这只要二十五美分。”我从杯子里捞起橄榄。“我在新奥尔良住了六个月，怎么没人告诉我呢？”

“以前都可以喝到饱，现在只能喝两杯了。桃子，说不定是我们害的！”

两个女人都笑了，只有多年好友在一起时，才会有这么轻松的笑声。她们两人都是新奥尔良本地人，不光共同享有过去，还有现在与未来。玛丽莲的丈夫去世时，桃乐丝就在身旁，而桃乐丝只有一个儿子杰克，玛丽莲则是他的教母。

1957年，玛丽莲念高三，她认识了二十一岁、在加油站工作的格斯·莱德，他来自斯莱德尔。她爱上了这位比她年长的绅士，他跟她从小认识的男性非常不一样。玛丽莲的父亲是新奥尔良警局的侦查员，他觉得不妥，于是禁止玛丽莲跟格斯见面。但玛丽莲很固执，决定把父亲蒙在鼓里，说到这一段，她摇摇头，因为太讽刺了。

除了凌晨那几个小时，父亲平日都不在家，他应该不知情。而母亲身体虚弱，要忙着照顾五个孩子，在玛丽莲的世界里她就像个影子。

所以，爸妈都不知道玛丽莲每天都跟男友格斯约会，她都在午餐时间溜出去，两人在学校停车场里消磨接下来的四十分钟，在格斯的雪佛兰里亲热。

但谎言总会留下蛛丝马迹，三个月后，她们两人在K&B购物广场的冷饮部一起喝可乐，玛丽莲把最可怕的恐惧透露给最要好的桃乐丝知道。原来，有一天格斯玩过头了，她的生理期已经晚了六个星期。

“我很笨，我知道，他没戴保险套，而我也没阻止他。”

桃乐丝听到时也吓了一跳。玛丽莲如果现在要生小孩，就要面对全新的人生。虽然在上个世纪五十年代，大众对女性的期望不高，但她跟玛丽莲却有很多梦想，她们要去旅行，要去念大学，成为作家或科学家。

“格斯很生气，他要我……”她掩着脸，“他说，他知道有个医生可以帮我们……”玛丽莲泣不成声，桃乐丝抱住她。

“放轻松，你还不知道是不是真的怀孕了，先确定再说吧。”

但几天后，坏消息得到证实，正如她的猜疑，玛丽莲怀孕了。

要告诉她爸妈这件事，简直难如登天。她很害怕，母亲可能承受不了。最近，母亲午觉都睡很久，有时，甚至一整天也不离开房间。

那天下午，练完拉拉队后，玛丽莲的父亲来接她。她坐在父亲那辆绿色老皮卡的副驾驶座上，拨弄着班级戒指。她得告诉爸爸，因为他是她生命中的磐石，他会知道该怎么办。

“爸爸，我需要你的帮忙。”

“什么事？”

“我怀孕了。”

父亲转头看着她，眉头皱成一团。“你再说一次？”

“我……我和格斯有了小孩。”

接下来的事情，完全出乎意料。她的父亲，一个平时习惯发号施令和解决问题的严肃男人，崩溃了。他的嘴唇颤抖，说不出话来。

“爸，没事的。”玛丽莲试探着伸出一只手，碰碰父亲的手臂。“别哭。”

他把车停到路边，关掉了引擎。他捂住嘴巴，注视着他那侧的窗外，不时用手帕擦拭着眼睛。她应该要想办法，说些什么，好让他恢复平静。

“格斯跟我想好了，他有认识的人，我们会处理掉，这不需要告诉别人。”

第二天凌晨，约莫在两点到四点之间，玛丽莲的父亲心脏病发作，非常严重。救护车来了，但玛丽莲知道于事无补，父亲已经死了，都是她害的。

这是很丑恶，很令人心碎的回忆，但玛丽莲从不迟疑，该说就说。她说，把她的故事告诉别人，或许能让其他年轻女孩不再犯相同的错误。“我有三个女儿，”她说，“如果我的故事不能帮忙避免这样的事，我不知道还有什么方法可以用。”

但我也怀疑，玛丽莲公开秘密也是给她自己的教训，自己给自己的惩罚。向其他人反复诉说羞耻的过往，她希望能得到宽恕，问题在于，她能原谅自己吗？

我坐在办公桌吃苹果，翻阅费欧娜·诺尔斯的书——《原谅石》。再过一个星期，她就会上节目，也就是说，再过六天，桃乐丝跟玛丽莲就要来了，这时我感觉太阳穴隐隐作痛。

我知道，最好不要忽略我的直觉，而直觉告诉我：别让桃乐丝在直播节目上道歉，我应该要取消，这项计划的风险太高。但肩膀上的魔鬼告诉我，桃乐丝跟玛丽莲上节目的效果一定会很棒，她们天生就很会说故事，有一辈子的友谊，而玛丽莲羞耻的过去和桃乐丝隐瞒的秘密，简直是脱口秀的三连胜公式。

那我为什么这么不自在呢？是因为我逼桃乐丝上节目吗？还是因为我担心她的交换条件？这个条件已经被麦可否决，就像在市议会迅速反对轻率的计划一样。

我也想到，是否能用麦可的否决当借口。无论如何，我不能让桃乐丝当众出丑，我的胃绞成一团，只得把苹果丢进垃圾桶。

我求过桃乐丝，要她上节目前先把秘密说出来，可是每次她都拒绝了。

“要第一个告诉玛丽。”

难道桃乐丝也以为自己怀孕了，可是没告诉好友吗？她流产了，还是去堕胎了呢？是什么秘密如此丢脸，让她从没告诉玛丽莲呢？

以内心深处较为黑暗的想法来说，我猜测桃乐丝会透露多年前她跟托马斯的婚外情，也就是玛丽莲已故的丈夫。这事情很难想象，但如果是真的呢？桃乐丝常称赞托马斯·阿姆斯特朗，甚至连他去世的时候也在床边。那杰克呢？是不是私生子？

我打了个颤，不知道是第几次了，我真的觉得桃乐丝不该在直播节目上道歉。

而我们也骗了玛丽莲。斯图尔特赞成普莉西雅的想法，坚持不让玛丽莲知道真相。她以为上节目是为了分享长期友谊的重要，我们当然会谈到这一点，但迅速讨论完之后，桃乐丝就会公开道歉，卸下她的重担，也会把原谅石送给玛丽莲。