第一章 外围城区

汽车行驶在巨大的城际高架桥上。

“嗯哼哼~”诺菈跟着车里的古典乐哼着歌,笑眯眯地看着米娅和蜜儿在车里跑来跑去。

“诺菈姐姐,你家的车为什么这么大!”米娅吃惊地嚷嚷起来。

“因为我们人多呀。”诺菈摸了摸她的头,“所以要大一点的车。”

“可是这车也太大了吧。”蜜儿说道,“居然还有卧室和餐厅。”

“蜜儿你看!”米娅拉开了冰箱的门,发现里面摆满了各种各样的食物和饮料。

“这不好吧……”蜜儿还来不及阻止,米娅已经拿出了一个罐头,手脚麻利地将其撬开了。

“是鱼子!”她欣喜地大叫起来,“诺拉姐,我可以吃吗?”

“可以哦。”诺菈笑道。

你都打开了才问……蜜儿简直对这位伙伴无语,转头问诺菈道:“这罐头要多少钱啊?”

“这个我倒是不记得了?”诺菈默默想了一下,问司机道,“马丁,冰箱里金鲟鱼的鱼子罐头的价格是?”

“小姐,我记得大概是30银马克左右。”司机说道。

姑娘们:……

好贵!居然是用银马克计价的!

“这么便宜吗?”诺菈尴尬地道,“是不怎么好的牌子吧,要不换一个……”

“不用了不用了!”蜜儿连忙阻拦说道,“米娅很喜欢呢,是吧米娅?”

“唔?”米娅刚用勺子挖了一勺放进嘴里,含糊不清地说道。

“那是什么?”坐在侧面的埃莉诺看向窗外,突然问道。

众人顺着她的目光向外望去,就看见远处荒废的大楼边缘,某架武装直升机悬停在外面的空中,航空机枪如雷霆般转动轰鸣,巨大的枪声连这边高架桥都能听见。

伴随着狂风骤雨般的子弹轰击,那废楼的边缘则如同坍塌的积木般被轰碎坠落。

“那是在清剿废楼里的帮派。”司机回答说道。

“废楼?帮派?”埃莉诺皱眉问道。

“埃莉,你应该知道第四纪初期的帝国危机吧?”见这位闺蜜有些疑惑,作为东道主的诺菈便解释说道,“当时帝国内部爆发了巨大的经济危机,特别是房地产泡沫最为严重的所罗门城,无数家庭在一夜之间倾家荡产。”

“在外围城区,有大量正在开发中的楼盘,由于资金链突然断裂而烂尾。这些楼盘主要集中在所罗门城的北部,因此留下了大量建到一半的,还未封顶的,或是封顶后没有装修的废楼。”

“在那之后就是外族入侵事件了。”虽然所罗门人习惯称为“蛮族入侵”,然而考虑到埃莉诺和希德莉法的感受,诺菈也就用“外族”这个中性词汇来取代,“政治动乱,经济停滞,偏偏又遭遇到了魔潮,于是大量外来民族军队攻进了意大利加。”

“等所罗门教廷建立起来,并逐渐掌控了城内秩序后,就将这些外来民族的遗留人口驱赶到了外围城区的废楼里,并且不对其提供任何水、电、物资与公共服务,所以那边秩序非常混乱,到处都是帮派横行。”

“为什么教廷不管呢?”埃莉诺不解地问,“我是说,为什么教廷会将他们驱逐到外围城区呢?难道不能接纳他们作为所罗门公民吗?就因为他们的血统不属于拉丁民族?”

“那倒不是。”诺菈解释说道,“呃,我们这边的就业,对人员的教育素质要求比较高,大学本科毕业是最低的就业门槛。”

“小学、初中、高中、大学本科总共16年,学费加上平时的房租和生活费,读下来差不多需要300-500银马克。很多外来民族的原生家庭不重视教育,不愿意或出不起这笔钱,就导致后代的受教育情况迅速滑坡。越是贫穷,越没法让后代接受好的教育,找不到工作就越穷,这样代代恶性循环下去。”

埃莉诺听得一愣一愣的,满脸都是懵逼的表情。

她所熟悉的神圣所罗门帝国,平民就业基本都是依靠学徒制度,并且有强烈的家庭继承色彩。比如铁匠行业,老铁匠通常会将技术传给自己的儿子,此外也会招一些年轻学徒当帮工。

学徒包吃包住,但没有工资,还要像对待父亲那样孝敬师傅,换取铁匠师傅指点他们入行。这个过程通常会比较长,取决于师傅打算什么时候退休,才会将全部本领交给徒弟们,让他们自己出去创业。

然而像诺菈说的那样,光是学习成本就要300-500银马克,那入行门槛也太夸张了。要知道一个铁匠铺经营一辈子都赚不来那么多的钱啊!

“所以他们……没法找到工作?那怎么生活呢?”埃莉诺问。

“连房租都交不起,就只能露宿街头了。”诺菈回答说道,语气稍稍有些低落,“但是中央城区……就是古代七丘之城的内城范围,是不允许无家可归者停留的。”

“所以他们就被驱赶到外围城区,那里没有人管,到处都是犯罪和暴力。每个月都会有许多帮派兴起。有些帮派占领了小块区域后,实力膨胀了,就会打主城区的注意,试图混进来通过走私或偷窃来赚钱。”

“然后接到受害公司报案的市政长官,就会雇佣安保公司去外围城区,打掉这些帮派的驻点……就像你们刚才看到的那样。”

“小姐,我们就要进入地下隧道了。”司机忽然说道。

“嗯,好。”

车外的光线骤然暗去,车子已经向下驶入了隧道高速公路。

埃莉诺若有所思地托腮望着窗外,隧道的灯光在她湛蓝的瞳孔上投下一闪一闪的影子。阿斯克一看就知道她在想什么,问诺菈道:

“住在废楼里的帮派,大部分都不是什么好人吧?”

“嗯,一般住在废楼里的,基本上都是暴力犯罪团伙。因为废楼高层的采光和通风环境更好,而普通贫民基本争不过帮派成员。”诺菈坦诚说道,“不会参与帮派的无辜民众,一般住在废楼之间的街道上,用简易的建筑材料撘成的密不透风的贫民窟里。”

埃莉诺没好气地白了阿斯克一眼,那意思是说“我会不知道这个吗?用你来提醒?”。

至于诺菈,则是敏锐地注意到了她和阿斯克之间的眼神互动,不由得为之一怔。

总感觉今天的埃莉,对待阿斯克的态度有些亲昵啊?是我的错觉么?