第二十三章 海战

第勒尼安海,是位于意大利加和西西里岛西面的海域。

在诺曼人占领西西里岛后,穿过第勒尼安海开往教廷的货船商队就要交两份税:一份是从教廷进货的商税,一份是要交给诺曼人的“海上保护费”。

假如它们的卖货地点,所在地的领主比较黑心,那么或许就要交三份税了。如此多层繁复的盘剥,几乎灭绝了大多数廉价商品的贸易,只剩下一种:

即圣殿武士的全球贸易网络。

众所周知,教廷的所有高科技或精密工业品,无法通过意大利加直接出口外国,而是要沿着圣殿骑士的贸易网络,运转到各个国家的教区分部,然后才有选择性地出售给部分“信仰虔诚”的当地贵族,这就是所谓双剑齐进战术,即用基督的“世俗之剑”,为基督的“精神之剑”打开道路。

阿斯克上次帮教廷清理拉斐尔,所要求的圣殿骑士贸易许可,正是采购这些科技物品的权限。

由于这类货物稀缺且不可替代,因此在意大利加以外的价格往往极为高昂。例如一副普通的骑士动力装甲,在神罗帝国内的售价高达200枚洛林金币,其中进口自教廷的动力伺服系统成本就要140枚金币。

高昂的售价,带来了高昂的利润,使得货船商队可以接受来自多头的盘剥,也使得诺曼人在财政上,变得极为依赖所谓的“海上保护税”,因为毕竟这钱来的实在太容易。

正因为如此,一旦亡灵舰队开到第勒尼安海,那货船贸易大概就只能断绝了。毕竟亡灵不接受贿赂,它们只知道杀戮,而亡灵领主们更是乐得掠夺教廷的工业制品,以及从这些货船上的船员那里“征兵”。

这又会极大影响西西里王国的财政收入,所以诺曼人绝不会坐视不管。至于将其作为对诺曼年轻后辈的试炼,只能说这是诺曼人一贯的骄纵和狂妄心理。

随着欧特维尔家族的命令发下,大量的诺曼舰船离开巴勒莫港口,开始向北方海洋航行过去。不少家族年轻人似乎是第一次出海,兴奋地趴在船舷上,望着船底下方翻卷的浪花。有些人甚至还出现了晕船症状,忙不迭地就躲回船舱里去了。

半神威廉乘坐于最后的旗舰上,默默看着远处这些家族后辈的表现。

虽说古代维京以海盗闻名,但欧特维尔家族早已摆脱海盗职业多年。如今即便是占领了西西里岛,建立起了一只规模较大的海军,实际上也没经历过多少次大规模海战。

军队尚且如此,更不用说族内的年轻人了。

暗暗记下那些晕船的后辈后,威廉便继续扫视附近海域,突然注意到舰队右翼的某艘小船,船员似乎比其他船只来得更为忙碌。

“把帆收起来一点!开那么快是要跟舰队脱节吗!”女人的呵斥声音不断响起,伴随着一柄单手战斧被狠狠插入桅杆里,水手们都利索地迅速执行了她的命令,唯恐自己会遭遇和桅杆同样的待遇。

“右舵六分之一!离左边的船远点,别被他们撞上!万一他们掌舵的是个傻逼呢?”

“把地板擦干净,省得等下接舷战时打滑摔倒,白白把喉咙送到敌人的刀锋下面!”

“装压舱物的木桶,搬运二十个出来堆在船舷边上!待会儿可以利用它们做掩体!”

白色长发的诺曼女武士不断呵斥着,几乎没有水手能在她的怒骂下幸免。然而尽管被骂得体无完肤,水手们整体的备战工作却进行得异常迅速,甚至其进度在整个舰队里都是遥遥领先的存在——要知道,其他舰队的船长几乎都是欧特维尔家族的海军老手啊!

希德莉法,是罗伯特的女儿么?威廉暗暗重新刷新了对这个女人的认知……这样的战术素养,是商船或客船绝对培养不出来的。

强调接舷战的准备,对僚舰的不信任感和对舰队整体的距离把控,也不像是各国的正规海军学院出身。那些学院派更强调严明的纪律和一板一眼的执行操典,而这位的风格一看就是野路子。

也就是说,有海盗的经历咯?

半神威廉之前也让人调查过这位希德莉法的经历,她去年就混迹在某个名为“苍青之剑”的佣兵团里,再之前似乎在君士坦丁堡的角斗士公会注册过。

考虑到东所罗门帝国的情况,说不定她还曾经试图报名过皇家瓦兰吉亚卫队呢,或许是后来没通过面试才去当的角斗士。

海盗,角斗士和佣兵,如果有个人混过这么多的高危职业而没死,那这家伙绝对是个老兵油子。即便是个无等级的普通人,在战场上也要多加小心——说不定就抽出把枪来将人爆头了。

更何况这位居然已经是Lv.10的超凡者了……威廉微微眯起眼睛,心想今年的维京试炼,大概率会有个挺不错的结果。

取悦纳维亚骨牙,甚至是……取得它的认同。

当然,无论她能否让纳维亚骨牙的认主,考虑到她还拥有另一柄柏里尔之斧,威廉都必须对她做出一定的处理。

毕竟是和摇动大地之狼相关的超凡神器,决不能轻易交到一个不受控制的成员手里,哪怕她是欧特维尔家族的人也不行。

这样想着的威廉,轻轻地拍了拍手,几个诺曼骑士并从船舱里,小心翼翼地搬出一具尸体来。

那具尸体是个年轻的诺曼汉子,浑身都已经被冻僵成了干尸。在他的脖颈处挂着一条项链,由串着粗大骨牙的麻绳所构成,每颗骨牙都倒转过来,深深地刺入了干尸的颈部血管之中。

随着冰冻的尸体被搬到甲板上,在阳光的照射下,尸体表面的冰霜也焕发出七彩的光泽来,其上的寒气似乎在空中卷出微小的漩涡,渐渐地就汇聚进入了骨牙项链里。

仿佛噬人的怪兽在贪婪地吸食血气。

远处的船只甲板上,再次响起诺曼人的惊呼。因为亡灵国度的幽灵舰队,已经出现在了左侧海天相接的水平线上。

它们的船只由腐烂的木板、海藻和白骨拼接而成,仿佛被人废弃的荒凉坟墓。无数的女妖和怨灵在舰队上空盘旋着,发出毛骨悚然的诡异叫声,几乎能让人感到灵魂深处的战栗与刺痛。