陷入重围（第4/7页）

紧张时刻到来，接着是隆隆作响的发动机声和脚步声，清晰可闻。声音越来越大，直到一支坦克车与摩托化步兵纵队浩浩荡荡从史特拉顿蜷伏的林间小路旁走过，简直不可思议。树丛显然掩护了卡车，因为坦克并未发现他们，而英军也从未开火来吸引注意。他们终于走了，隆隆声渐行渐远。运兵营指挥官开始研究地图，试图寻找安全的回程路线，避免另一次如此胆战心惊的经验。

部队被切断补给、迷失方向或者被完全遗忘，全都是家常便饭。平常负责操作混凝土搅拌机的工兵柯尔斯，如今被编入阿拉斯以东的麦克军。他们没有食物也没有水，因此柯尔斯与另一名上士打算趁着到奥尔希（Orchies）附近修复抽水机时，想办法挤些牛奶回来。

隔天傍晚，两名士兵修好抽水机之后，决定走进奥尔希镇，毕竟他们依旧没有食物，甚至没有毛毯。而如今这地方竟然成了一座鬼城——不论百姓还是驻军，所有人全都无影无踪。

不过他们确实发现了海陆空三军合作社的供应仓。英国阿兵哥向来把三军合作社视为满足一切需求的救星，柯尔斯做梦也想不到这样的好事，工作人员全跑光了，货架上摆满了珍馐佳肴，应有尽有。

他们找来一张担架，在上面堆满香烟、威士忌、杜松子酒和两张折叠椅。柯尔斯和上士回到抽水站，为自己调制了几杯美酒，窝在椅子上睡了几天来最安稳的一觉。

隔天早晨还是没接到命令，马路上依旧杳无人迹。他们显然已被抛下和遗忘。当天稍晚，他们见到四名同样跟部队走散的法国大兵在隔壁农场游荡。同是天涯沦落人，柯尔斯从他偷藏的三军合作社存粮中挖出五十包香烟送给他们。这几名法国兵大受感动，拿出一小只烤鸡作为回礼。这是柯尔斯和上士几天来的第一顿正餐，不过他们还不知道，这也将是他们在法国的最后一餐。

此时，他们一心只想离开抽水站。此地空无一人，这只能表示他们身处于两军交战之前无人敢闯入的真空地区。柯尔斯同意走到大马路上，心里想着或许能碰上恰好经过的后卫部队车辆。虽然机会不大，但是当一名形单影只的英国大兵骑着摩托车賓士而来时，一切都有了回报。柯尔斯招呼他停下来，英国大兵答应跟附近一个同样迷了路、被遗忘的工兵队寻求协助。不到二十分钟后，一辆卡车突然转进抽水站前院，接了柯尔斯及他的同伴，加速朝北方相对安全的地方出发，但愿至少能获得较清楚的讯息。

通信故障的情况在西部最为严重（这是防御部队仓促成军无可避免的结果），不过其他地方的问题也很棘手。战争一开始，法军高层便抛弃了无线通信，他们说随便哪一个人都可以截取空中信号，电话线比较安全。这意味着得架设绵延数英里的电缆线，而且往往必须仰赖超载的民用电路——不过起码德国大兵不会偷听。

戈特勋爵欣然同意。法国人是作战专家，而且他们已经研究清楚了。既然他们说电话线最好，那么英国远征军照办便是。况且，法军有九十个师的兵力，他只有十个师。

五月紧接着来临，战斗面临严重考验。有些电话线很快被伦斯德的坦克车损毁，有些线路则被不断移动的盟军部队不小心切断，其他线路则在各个总部进行搬迁时断裂。光是戈特勋爵的指挥部就在十天之内迁移了七次，筋疲力尽的通信兵根本来不及架设线路。

五月十七日以后，戈特勋爵已无法跟左方的比利时总部、右方的法国第一军团，以及后方的直属上级乔治将军直接联机。命令也无法通达他麾下的指挥官。在阿拉斯，他的代理作战官陆军中校布里奇曼子爵很快认定无法仰赖总司令部。他依靠巧克力和威士忌维生，只能照自己的判断行事。

唯一可靠的通信方式是亲自拜访，或者派遣摩托通信员。个性活泼的第三师指挥官蒙哥马里少将（Bernard Montgomery）经常驾车穿越乡间，把讯息塞在手杖尾端，伸出车窗外。这时，他的随员埃尔金斯上士会骑在摩托车上，取下讯息。

接着，埃尔金斯会立刻出发寻找收件人。但是骑车在陌生的道路上寻找不断移动的部队，不是一件容易的事。他曾经为了问路，朝坐在路边的三名士兵骑去，而在他靠近的时候，一名士兵戴上头盔，埃尔金斯及时发现他们是德军。

戈特勋爵对法国军方的不满越来越深，通信故障只是另一项抱怨。甘末林是个心灰意懒、无足轻重的人，乔治将军似乎茫然失措，而法国第一军团司令加斯顿·比约特将军（Gaston Billotte）身负联络协调的重责大任，却有辱使命。战役开打至今，戈特从未收到他的任何书面指令。

沿海及南方的法军似乎彻底丧失斗志。靠马匹拖曳的大炮和运输队伍塞在马路上，导致交通严重堵塞，引发激烈口角……不止一次争执在枪口下解决。也许因为戈特长久以来对法军忠心耿耿，所以如今倍感失望。

很难说他是什么时候突然冒出撤退念头的，不过那一刻很可能出现在五月十八日的午夜左右。当时，比约特将军终于初次拜访戈特如今位于瓦阿尼（Wahagnies，里尔南方的一座法国小镇）的指挥部。比约特原本是个高大威武、精神饱满的男人，此刻，当他展开地图显示法军对情势的最新评估时，却显得既疲惫又泄气。目前已知有九个德军装甲师正往西横扫亚眠和阿布维尔，但期间却没有任何法国部队来拦阻他们的攻势。

比约特谈到反击对策，却显然心不在焉，高特不由得相信法军的反抗行动正逐渐瓦解。既然敌军已切断西边和南边的退路，唯一的机会，似乎是往北朝英吉利海峡的方向撤退。

五月十九日上午六点，戈特召集六名高级军官开会，开始筹划撤退事宜。担任副参谋长的利斯准将（Sir Oliver Leese）原来早就开始动脑筋，他草拟了一套计划，让全体英国远征军形成中空的四边形队伍，同步朝最近的法国港口——敦刻尔克前进。

这是假设军队已遭彻底包围的状况，不过情况还没到那个地步。英军所需的是一般性的撤退，第一步是关闭位于阿拉斯的总司令部，部分人员转往沿海城市布洛涅（Boulogne），其余人员前往距离海岸三十三英里的阿兹布鲁克（Hazebrouck）。指挥部则暂且留在瓦阿尼。

十一点三十分，参谋长波纳尔中将（H.R.Pownall）致电伦敦的陆军总部，向军事行动与计划部主任杜因少将（R.H.Dewing）报告坏消息。倘若法军无法巩固英国远征军的南方前线——波纳尔警告——戈特将决定朝敦刻尔克撤退。