第19章 艾莉丝：2012年6月17日新罕布什尔州（第2/2页）

我忍不住笑起来。这太滑稽了，一个儿童教育专家竟然鼓励家长打孩子。

“是啊。”斯科特冲我伸出一只手，“很好笑，对不对？这很明显是一句玩笑，或者笔误。可人们却死死揪住不放。结果弄得谣言满天飞，说我是个披着羊皮的狼。更离谱的是有人把我视为邪教头子。虽然都是些捕风捉影、毫无根据的东西，但看起来却能把人气得吐血。而关于我的种种猜测同样热闹：我什么动机？什么目的？原因是显而易见的：一个喜欢和儿童——且是有特殊需要的儿童——打交道的单身男人，要么是圣人，要么是变态。而略微一调查人们就不难发现，我浑身上下并没有一点像圣人的地方。”

他停下来喝了口水，随后又是叹气又是摇头。我已经开始感到无聊了，况且餐厅里很热。透过窗户，我看见坎迪和夏洛特玩得正嗨。她们在玩什么？看着像解冻游戏。但玩这个游戏两个人似乎太少了，而赖安和蒂莉并没有想加入的意思。

“我小时候也是个古怪的孩子。”斯科特说。这引起了我的兴趣。我到现在还没弄明白他说的这些事和昨天夜里他在营火会上的异常举动有什么关系。他已经说过对不起了，应该知道我们会原谅他吧？

他继续说了下去，“可能和如今医生诊断的古怪小孩儿不同，谁知道呢？时代不同啊。”

我倾身过去问妈妈：“你两个甜甜圈都要吗？”她扭头看看我，显然没明白我的意思。但她立刻在心里回放了一遍，然后笑着低声回答：“不，我只要一个，另一个留给蒂莉。”

我起身走到自助餐桌前，打开盒子看看甜甜圈还剩下多少。

“我也很无奈。”斯科特说，“也许我该让你们中间的某一位来当负责人，那样出现在信头上的名字起码是位真正的家长。要不然人们会死咬着不放，他们会问是什么让我打开了儿童教育这扇门。我总不能说‘我小时候就是个古怪孩子，所以现在也喜欢和古怪的孩子打交道’吧？这样的理由显然没有多少说服力。”

我挑了一个稍微完整点的巧克力味儿甜甜圈。我可以拿着它出去——不，那样一来，别的小孩儿也会想要的，但我可以在这儿吃完再出去，这样似乎更有意思些。

“有时候我也会考虑做点手脚。”斯科特说，“杜撰我的身份背景。如果我说我们家兄弟姐妹六人，我是老大，我最小的弟弟是个另类（再说一遍，那个年代还没有相关诊断）；如果我说他老是被人欺负，或者他老在学校欺负别人，结果走上了歧途；如果我说他现在已经死了，或者在坐牢，或者在某个超市上班，因为除了这些他不可能有别的前途……也许这么一说，信的人就多了。即便是假的也无所谓。你们会认为现在已经了解我了，之前不理解的地方，在看了这个故事之后也豁然开朗了。

“或者，如果我告诉你们，我在学校是个典型的问题学生，我进过少年教养院，你们又会怎么想？我现在做的事转眼变成了赎罪，于是皆大欢喜，我们又可以拉起手来唱起歌了。不管怎样，嘴长在你们身上，想怎么说是你们的事。”

“抱歉打断一下，斯科特。”汤姆说，“我看了下时间，要是我们继续在这里耽搁下去，就误了迎接新营员的工作了。”看来并非只有我一个人厌倦了他的长篇大论。如果马上就能结束，我就提前出去了，所以我拿着甜甜圈坐回了原位。

“哦，好的。”斯科特说，“我只想说，推特的事给我提了个醒。我们会受到公众的密切关注和监督。整个夏天，我们会有很多营员来来去去，他们是付了很大一笔钱来为自己的孩子寻找解决方法的。当一些人发现我们这里并没有灵丹妙药时，说不定会很失望。我们可以帮助他们，的确，但你们觉得一个星期就能看到效果吗？我不知道。”

我吃完了甜甜圈，满足地舔舔手指，然后用餐巾擦了擦。

“所以我开始担心我们的口碑和形象问题。就是在思考这些问题的时候，我恰好经过了你们的宿舍，里克的和黛安的。我只朝你们的小屋里望了一眼，就发现了留在厨房柜台上的啤酒罐。那就是我生气的原因。”

我轻轻往后挪了挪椅子，尽量不让椅腿和地板擦出声响。我做好了冲出去的准备，只等他彻底把话说完。

“所以，对不起。”斯科特说，“非常对不起大家，但是我想……”他的声音变得低沉含糊，我忽然意识到他哭了。我望望在座的家长，可他们似乎无动于衷，全部低头盯着自己的餐盘，任由他哭着。

“对不起。”斯科特擦了擦眼睛，再次说道。此时我已经离开了座位，在他接下来的一句话说完之前，我已经抱住了他的脖子。“但是我觉得你们也欠我一个道歉。”他说。

“嘘！”我说，并把他抱得更紧了些，而其他大人仍然坐在各自的位子上，好像谁都不知道该怎么办才好。斯科特的肩膀在我怀里微微颤抖。“没事的，斯科特。”我的声音轻柔而温和，“不会有事的。”

————————————————————