第四十八章 春暮
春节过后，家里开始飘荡起煎草药的味道。
那些药的来历五花八门，有弟弟从中医院开来的，也有亲戚朋友送来的各地秘方，每一次，招弟妈妈都满怀着希望把药熬好，而招弟小姐也来者不拒地一一喝下。
有一次的药味道很怪，除了我闻惯的苦涩之外，还散发着可疑的腥气。我正抽动着鼻子辨别，招弟小姐却一下子把药碗凑到我面前，冲得我一口气喘不上来，差点儿翻个白眼。
招弟小姐好像觉得很有趣，满脸得意，却只是抿着嘴微笑了下，自从生病后，她是越来越文静了。
我看着她慢慢地把那碗气味可怕的东西喝下，第一次对她产生了佩服之情。
在药味缭绕中，我们迎来了这一年的春天。窗口吹进的风一天比一天暖，乍一抬眼，我才发现在自己浑噩不觉中，校园里已是柳绿桃红。
这天上午，招弟妈妈早早去买回一条海鲈鱼，回来清炖上，又蒸了火腿蛋黄豆腐。然后，她揉了一小团鸡蛋面，用小擀面杖在案板上摊成一大张，切下一小方来，用手抻啊抻，抻成一根又薄又软、奇长无比的面条，她小心翼翼地把这根面条放进锅里，近乎虔诚地盯着热气腾腾的锅。过了片刻，她用漏勺把面条捞出来，用筷子一点点地把它盘进小碗里。面条还是完好的一根，足足装了半碗。招弟妈妈舒了口气，利索地把剩下的面皮切成面条，丢进锅里，一边炒了蘑菇菜心和豌豆苗。
这天招弟小姐的精神还不错，看到摆得满满的餐桌，说：“咦，妈今天怎么想起做手擀面了？”
招弟妈妈郑重地捧过那个装了一根长面条的小碗，舀上黄瓜虾肉卤，递给招弟小姐，“你忘了，今儿不是三月十四？”
“哎呀……”招弟小姐叫道，“原来是我的大寿！那我得打扮一下……”
她回到自己房间，拉开衣柜，翻动着那些好久没穿的出门衣服。她拿下一身上班时的咖啡色套装比了比，露出一丝向往，最后还是换了一件洋红毛衣和一条深灰撒花长裙，又往脸上扑了些粉，才回到饭桌前。
招弟爸妈看到她兴致这样好，也都很高兴。
招弟小姐捧起面碗，说：“其实，这些年在外头，我一般都过阳历生日，四月二十，正好是谷雨，我喜欢这个节气——爸，我有时候还想，你当初要是给我起名叫谷雨多好，可比招弟雅气多了。”
招弟爸爸笑了，“什么谷雨，还清明呢，谁家有这么叫的……”
招弟妈妈的脸色顿时变了，她惊惶地看看父女俩，见两人似乎都没意识到这句话有什么问题，她也就没有吱声，只是表情有些僵。
招弟小姐拿筷子挑了挑面，惊喜道：“原来是长寿面呀，妈越来越厉害了。”
招弟妈妈露出了笑容，“是啊，今儿我和你爸陪你吃碗长寿面。”
“真香……”招弟小姐深深吸了口气，“那我可得吃完。”
她咬了一小口面，细细嚼了一会儿，小心地往下咽。
“好熟悉的味道啊。”她感叹道。
忽然，招弟小姐像是想起了什么，夹了一小段面条，放在我的碗里，“阿赳也一起吃长寿面吧——今年忘了给你过生日。”
我虽然从来不吃面条，但这种情况下我并不想拒绝。我试着咬了咬面条，有些过于绵软，不过倒不至于难吃，而且卤很鲜美，于是我把面条吃完，把卤也舔得干干净净。
大家都高兴地笑起来，招弟小姐直说连阿赳都买账，可见妈妈的手艺的确好。
正在这时，电话忽然响了起来。
招弟妈妈接了一听，脸上顿时惊喜交加，一迭声地问“这回错不了？真有了？”激动得声音都有点变了。
电话是弟弟大志打来的，报告了一个大好消息。
招弟小姐的弟媳怀孕了。
弟媳做完手术已将近三年，却一直没有怀孕。据说这之间也有几次类似怀孕的情形出现，但一查又不是，让爸妈白激动了好几回。
这个好消息立刻让大家喜气洋洋，招弟爸妈算了算日子，说这孩子八成是春节期间在北京怀上的，早不来，晚不来，偏挑在北京的时候才来，可见是个有福的孩子，将来一准有出息。
一家人欢欢喜喜地边吃边聊，不知不觉中，招弟小姐已慢慢地把长寿面吃完，她的精神依然很好，身体也没有出现什么不舒服。
那时候，我甚至想，也许妈妈亲手做的生日面条，会比什么药都管用。
可是，招弟小姐的身体状况，却在生日后开始急转直下。
说急转直下，是因为在病情的平稳与恶化之间，缺少一个让我们心理上有所准备的过渡，仿佛维持之前的安定状态，已经耗去了招弟小姐全部的心力。而在经历了四次化疗后，猛烈的药物终于摧毁了那早已摇摇欲坠的支撑，使她虚弱的身体再也掩饰不住日渐干涸的真相。
那次治疗后，招弟小姐忽然产生了剧烈的腰痛，她并没有声张，但我知道她整夜地睡不着，早晨她强打精神起来洗漱，我看到枕巾上落了一层乌黑的头发，不禁暗暗惊心。
在用了强力的止疼药后，她的疼痛逐渐减轻，可是食欲却迟迟没有恢复。她勉力想吃点东西，却总是噎得慌，妈妈把虫草炖鸡汤里的渣渣挑得干干净净，她才总算慢慢地喝了下去。
可是刚放下碗，招弟小姐就恶心起来，她连忙按住肚子，紧紧闭住嘴唇，忍得脸色苍白。片刻之后，她终于掀开被子，跑到卫生间，把才下肚的鸡汤全吐了出来。
那一瞬间，不知怎的，我眼前蓦地浮现出了公子小白病中的样子。我不由得激灵灵打了一个寒颤，一股不祥的预感袭上我的心头。
那是我在招弟小姐生病后，第一次朦胧地意识到我可能会永远地失去她。
在几天无法进食之后，招弟小姐只能又求助于药物，输了两天液后，症状总算缓解了些，但精神却日渐衰弱。
有时候，我坐在招弟小姐枕边，看着她沉沉昏睡的模样，仿佛看到生命正一点一滴地从她身上流走。
不过她的情绪一直还算不错，每天坚持吃药，尽量做些家务，努力和妈妈聊些家常。我对她们谈论的旧事很感兴趣，因为那里面有招弟小姐的另一面——在遇到我之前的、我所不了解的那一部分。我听她们聊着小村庄里的长长短短，聊着招弟小姐童年的小玩伴们，不禁有些感触。那么遥远的小村庄里的一个女孩，竟然与我相遇在京城一角的一个小夹道里，这之间要经历怎样的曲折啊。如果其中的一个环节出了偏差，不知道招弟小姐的人生会变成什么样，我的猫生又会变成什么样。毫无疑问的，我愿意在九年前那个早春的清晨遇到招弟小姐，所以，我应该不希望有什么环节出现偏差。可是，如果某个偏差，能将招弟小姐引向另一条人生道路，也许她就不必经受这样的病痛，那么，我是否愿意放弃我们的相遇呢？