第七章　南海诸岛纪行（第5/9页）

克那特拉住几个最机灵的人，打手势告诉他们，请他们同他一起坐橡皮艇走。此刻一个高大魁梧的胖子缓步起来，克那特猜测他一定是族长，因为他头戴一顶旧军帽，说话声音洪亮威严，众人都给他让道。克那特操着挪威话和英语解释说他需要人手帮忙，并且必须要在其余的人漂起前赶回到木筏上去，这位族长笑容可掬，却听不懂他说的半个字。这些闹闹嚷嚷的人不顾克那特的一再反对，推推搡搡地把他拉进了村里。土人们宰杀猪狗，还有很多手捧着鲜果的漂亮姑娘款待他。显然土人们想令克那特在那儿过得尽可能舒服，可克那特却无动于衷，他一心想着向西漂去的木筏。土人的意图很明显，他们希望我们能留在此地，他们算计着白人船上大量的稀有物品。假如能留住克那特，那么我们其余的人和那只莫名其妙的怪船必定会驶进来。无论什么船都不会把一个白人单独留在类似昂加陶那样的偏僻岛上。

又经历了一番稀奇的事情之后，克那特终于脱了身，他赶紧来到下面的橡皮艇那儿，小艇周遭围了一群男男女女，他们正在好奇地打量它。他的万国语言总算把情况说清楚了，他们明白了他必须且急需在夜里赶回外面原来的船上去，那个船有急事必须马上起航。

可是当地人又耍了个花招，他们打手势告诉他说，我们其余的人正在岛的岬角处上岸。一时间克那特没辙了，这时海岸那边传来高声说话的声音，妇女和孩子正在给摇曳的篝火添柴。三只独木舟回来了，舟上的人带给克那特一张字条。他陷入困境之中。字条上命令指示他不准独个划船出海，而当地人又拒绝带他去。

接下来在当地人中间爆发了一场高声嘈杂的争论。那些在海上见过木筏的人很明白，用留下克那特来逼迫其余人上岸根本不可能。最后克那特用万国语软硬兼施，总算让三只独木舟上的人答应了陪他出海追赶“康铁基”号。他们在热带的夜色中向外海进发，后面拖着随波起伏的橡皮艇，当地人一动不动站在即将熄灭的篝火上，眼巴巴地看着他们金发碧眼的朋友离开，心有不甘却又无可奈何。

海涛托起独木舟的时候，克那特和土人们就看到远方海灯语的微光。两侧装着尖头浮板的狭长波利尼西亚独木舟，就像尖刀利刃般地划破水面往前冲去，可是克那特在踏上“康铁基”号粗大的圆木之前，始终有度日如年之感。

“在岸上玩得过瘾吧？”托斯坦心痒难耐地问道。

“哦，你真该去瞧瞧那些身穿草裙的姑娘们的舞姿！”克那特故意逗他。

我们卸下帆，把桨放到舱面上，六个人一齐爬进竹舱，在昂加陶海岸外面酣然入睡。

布满暗礁的水域

我们又在海上连续漂了三个昼夜，也没见到陆地的影子。

这次我们正好对准了可诅咒的塔库米和腊罗亚暗礁漂过去。

这些暗礁合伙锁住我们前方四十到五十英里的海面。我们竭尽全力向这些暗礁的北面掉转头想越过去。一天夜里，值班的人急匆匆地跑进来把我们都叫出来。

风向改变了，我们径直驶向塔库米暗礁。天开始下雨，前途缥缈迷茫。暗礁似乎已离我们不远了。

夜半时分我们召开了紧急会议。目前已到了逃生的时刻。想要由北方绕行已是不可能；相反，我们必须设法从南端跨越。我们根据风向掉转了风帆，扳过舵，随着背后变幻无常的北风开始了危险的航行。假如在我们越过五十英里长的暗礁以前来了东风，那我们就只好听天由命地等着触礁。

我们对木筏遇险时应该如何做，取得了一致的意见：要不顾一切地留在“康铁基”号上面。我们不能够往桅杆上爬，因为如果那样的话，我们会像熟透的水果那样一晃就往下掉；当波浪倾泻下来时，必须死死抱住桅杆的纤绳。我们把橡皮艇放在舱面上，在小艇上绑了一台防水电台、少量食品、水瓶与药品。一旦大家两手空空地闯过暗礁后，这些东西会自动漂到岸上去。我们系了一根带浮标的绳子在“康铁基”号尾部，如果木筏在暗礁上搁浅了，我们就能想办法把它拉过去。做好安排之后，我们就去睡觉，只留下舵手在雨中值班。

只要北风不变，我们就能够缓慢而有把握地沿着伏在水面上的珊瑚礁的前沿行驶。可是，一天下午风停息了，风再起时却转成了东风。根据埃里克的测量，我们已经往南去了很远，目前有可能绕过腊罗亚暗礁的最南端。我们必须想方设法转过去，前进到避浪处，然后再接着往远处的其他暗礁前进。

当夜幕降临时，我们已经在海上待了整整一百天了。

后半夜我忽然醒了过来，心里感到烦躁不安，波浪的运动有些异于往常。“康铁基”号的运动也与往常有些微不同。我们已对圆木运动的节奏变化更为敏感了。我马上就想到海岸的吸引力，我们正在靠近岸边。我接连不断地来回走动，爬上桅杆，可眼前只有无边无际的大海。我一直不能入眠。时间在悄悄地流逝。

清晨6点钟以前，托斯坦慌里慌张地爬下桅杆。他在前方远处看见了整整一排椰树掩映的小岛。首先我们把桨尽可能地推往南方。托斯坦看到的肯定是位于腊罗亚暗礁后面的一串珍珠似的小珊瑚岛。我们定然是被卷进了北去的急流。

7点半，整个西方水平线呈现出一排长满椰子树的小岛。最南端的岛大约位于我们船头的前方，因此在我们右舷的水平线上岛屿林立，长满一簇一簇的椰林，蜿蜒向北伸展，直到变成小点消失不见。离我们最近的也有四百海里。

登上桅杆，我们可以看到，即便我们的船头直指这串小岛的最末端，可是由于木筏横向漂动，我们不太可能顺着船头所指的方向驶进。我们正沿着对角线驶向暗礁。假如木筏的中心板不松动，我们还有可能绕过去。可鲨鱼在木筏尾部紧追不舍，我们根本无法潜入筏底用绳子重新把中心板绑牢。

我们明白能够在“康铁基”号上停留的时间仅有几个钟头了。我们必须利用这短暂的几小时做好触礁的准备。每个人都十分清楚到时候自己该做什么。我们早已清楚了自己的职责范围，到时候就不会惊慌失措到处乱踩别人的脚指头。风继续推动着我们前进，“康铁基”号一起一伏地颠簸着。波浪的混乱状态定是由于暗礁造成的，一些波浪往前推动，而另外一些则漫无目的地四处乱撞岩墙后又被抛了回来。

我们的帆仍然胀得满满的，事到如今我们依然抱着一线希望，但愿能侥幸绕过地岬。木筏半倾斜着渐渐靠向暗礁，从桅杆顶上可以看到，这一串椰林覆盖的小岛之间完全是由珊瑚礁连接而成的，这些珊瑚礁在水中半遮半露，在泛着白沫和水花四溅的海面上就如同一颗一颗的黑痣。腊罗亚珊瑚礁呈椭圆状，直径为二十五英里，附近的塔库米暗礁并不包括在内。它的长边面朝东方大海，我们就是从这一边颠簸着行近的。这个排列成一行的礁脉，本身只有几百码宽，在暗礁的后面就是优美恬静的一串小岛环绕着岛内宁静的环礁湖。