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埃文仔细凝视着上面的笔迹，手指轻轻抚过照片上的说明，“我母亲虽不是这故事的作者，但她在调查这件事情。”他把所有照片拿出来，摆在一旁，拍了拍盒底的缎面底座，根据形状判断，似乎可以存放圣餐杯和一个碟子，“而且，这也不是什么银器盒子，而是用来存放圣餐器具的。把螺丝刀递给我一下。这底下还有个隔层。”

我已经不再关注他是否会破坏这个容器了。我难以抑制自己好奇心，想知道里面到底是什么：“如果有必要，尽管把它砸烂吧！”不论里头藏着什么秘密，我都已经迫不及待了，只想尽早寻得解答。

变形的木头结构还像之前那样，一次只能松动一丁点，埃文用螺丝刀撬动边缘，我则把刮漆刀抵在一旁帮忙。他把盒子拿起来，想找到更方便使力的角度，只听有什么东西在里头滑动起来，撞到了盒子的侧边。

埃文猛地抬头，瞪大眼睛与我对视。

“肯定不会是纸。”我感觉颈部的脉搏跳得十分厉害，心里满满都是期待。

“对，肯定不是。”他把螺丝刀巧妙地插进间隙中，再次撬动起来，“如果里面是钥匙的话，那可真叫人失望透顶了。”他笑起来，露出了一个酒窝，有那么一瞬间，我似乎忘掉了当前的任务。

抵靠在刮漆刀上的力量突然消失，我的手因为惯性扬了起来，覆着缎面的隔板像超重的烙饼一般被抛了出去。隔板落在桌面发出咔嗒一响，可我们谁也没有费事去看。

我们齐齐探过身子，往盒子里头看去。眼前的东西，完全无法用言语来形容，然而正是这些东西，使所有文字都变得真实无比。首先映入眼帘的是一页笔记本纸，底下露出了旧皮革本的一角，一个黄金十字架的尖端，还有一根打了结的硬挺皮绳。

埃文把纸拿开，露出被其遮蔽的部分。那些见证了整个故事的物品。笔记本上绑着一根年代久远的皮绳，绳上串着精雕细琢的象牙色佩珠、贝壳和一小块蓝色海玻璃。挂在底端的，是一个手工雕刻的小吊坠盒，蚀刻在表面的马耳他十字架看上去已相当古老。

我小心地摸了一下，将吊坠盒盖打开，露出里面的浮雕人像。一面是圣母玛丽亚，在其反面则是耶稣基督的形象。

“萨拉的祈祷盒。”我使劲咽下唾沫，强忍住突然想哭的冲动，“属于守护故事的人的祈祷盒!”

埃文在我身边，怀着与我同样的敬意，轻轻拿起旧皮革本翻了开来。本子里的排排笔迹已有些褪色—文字间夹杂着各种线条与顿点，有执笔人龙飞凤舞地记录思绪之时，字与字之间拉出的纤细墨迹，也有字斟句酌之时，笔尖停在纸上所留下的顿点。内容都是野外考察记录和各种图画—有不同浆果、根茎、树叶、动物、蘑菇，还有一片羽毛，旁边空白处写着关于羽毛颜色的描述。

翻着翻着，眼前突然出现了……一个女人的画像。萨拉跪坐在地上，丰满的嘴唇挂着虔诚的微笑，她高举双手，仰望着天空。画像上方，是许多年以前，一位受过良好教育的人所认真书写的注释：萨拉，默伦琴姑娘，1889年10月17日。 

“这是他为她画下的第一张素描。在他看着她进行晨祷仪式的时候。”我翻到画像背面，阅读关于这个场景的文字描述。虽然大致景象在看过埃文的书稿之后已经能够想象到，但这个版本是兰德亲手所写，用的也是他自己的口吻。纸上的墨迹已经褪得只剩些许印记，几乎就要完全消失了。对面那页纸上，兰德写下了这样一段话：

倘若这本笔记在其他地方被人发现，那么很有可能，我已经永久葬身在这大山里。我恳请拿到这本子的善心人，能与我位于查理斯顿的家人取得联系，让他们知道，直到生命终结之时，我一直深爱着他们。我原本打算旅行结束后便立马打道回府，然而，我必须像任何正派人士一样，遵从自己内心的意志。人们常说，若有不公现象，就须奋起反抗；若是有人受苦，就化身为上帝的手和足；若有行善的机会，就必须及时抓住。我们既然这样说了，就必须做到言行一致。

我只盼望，若我的家人能够收到这份笔记，他们想起我时，可以怀着骄傲的心情，并对我飘散在外的身体与灵魂怀有某种程度的怜悯。我这一路走来，一直盼望能够遇见上帝。然而，上帝主动找到了我，并为我指明方向。

永远属于你们的，

兰道夫·奥古斯都·查普林

我抚摸着最后的署名，手指不由得颤抖起来，想到多年以前，那人的手就曾经搁在这里，他停顿了一下，在纸间留下了一点墨迹，而后抬起头来，仔细打量那个令他甘冒任何风险的不可思议的姑娘。

“那故事是真的，全部是真的。”我低声说道。

埃文与我对望。“母亲从没告诉过我这些东西的存在。她也从来没有说过，兰德和萨拉不仅是睡前故事的主人公。我一直以为，那不过是个传说，是萨拉溪这个名字以及萨瓜瀑布彩虹奇景的由来。”

我仔细端详骨雕吊坠盒与旁边的佩珠。这光滑的表面与雕刻的凹痕触动了我心底某个熟悉的角落，泛起了某种不可言说、无法描摹、难以定论的奇妙感受，“兰德和萨拉不是什么虚构的角色，他们真的在这世上生活过。那个冬天过后，他们究竟发生了什么故事？他最后到底是回家去了，还是留了下来？”

“母亲从没告诉我们真正的结局。我们听说的，一直是那对苦命鸳鸯的悲情故事，他们为了不被拆散，双双从萨瓜瀑布跳了下去。在《时空过客：清算日》那本书里，纳撒尼尔和安娜一起逃脱的场景，就是以此作为灵感的。当然了，纳撒尼尔拥有时空门这个优势以及靠近水边的有利位置，时空门高速运转时所释放的量子光会在水面形成一道彩虹，从而造就了这对恋人在不同时空来回穿梭的传奇。”

“这下你又吓到我了。”

他耸耸肩，笑了笑，伸手去拿印着陌生名字的书稿封面，“不过，有人早在1936年就把这故事写了下来，过了好多年以后，我的母亲才知道这个故事。根据上面的日期，这位路易莎·奎恩可能真的认识兰德或是萨拉，说不定，这两个人她都认识。”

他仔仔细细地把所有东西收回盒子，又将几个抽屉摞在一起，全都交到我手里，“给你，拿上这些东西。”

“我们这是要到哪儿去？”肾上腺素在体内不断飙升，我很想赶快弄清楚，这些书稿和笔记背后究竟埋藏着什么秘密。

埃文看上去也充满期待，“到我的办公室去，那里比较宽敞，可以把这些东西全部摊开，完成你此行前来的目的，找出这个故事的后续。”