视频软件成新宠（第3/4页）

萨姆很高兴。梅丽德丝工作开心，他就高兴了。他很高兴她终于开始向前看了——她有了新的老板、新的工作、新的住处，开始了没有莉薇的新生活。尽管萨姆暂时还没有工作，但他也很开心。他从小在教师家庭中长大，根深蒂固的观点是：一切都应该以十五周为一个周期循环往复，夏天就不应该上班，节假日就应该很长，每过几年就应该请几个月带薪学术假来做自己感兴趣的研究项目。在萨姆看来，这种带薪学术假可以说是一种最好的福利。作为一位教授的儿子，他是多么喜欢放假的生活啊。萨姆在被公司辞退时，领到了一大笔补偿金，虽然补偿金是一次性的，但软件公司的补偿金还是比大学教授的工资高多了，所以，萨姆现在就相当于是在给自己放带薪学术假了，况且，他也确实有自己的研究项目要做。

他拒绝了梅丽德丝要他设计视频软件的要求，他不是真的不想做，而是他觉得那是不可能完成的任务。再说，从理论上看，这也不算是个好点子。他对梅丽德丝说不行，但他内心还是有一点点动摇。这是一个有趣的想法，他很好奇。他想，不妨试一试，就当是好玩。他收集了尽可能多的数据和资料，但都是杂乱无章的：外婆这里说一句，那里说一句，这里眨个眼，那里打个喷嚏。他设计了一个程序，让电脑把这些资料整理、排序、归纳，但他最后得到的就像是一个缺了太多块的拼图，还远远不够。电脑合成后的莉薇在说前三四个词时，还算是像她的口气，但说着说着，就变成了一个机器人，先是结结巴巴，最后竟然一动不动。她笑的时候，有时很正常，有时是只笑没有声音，有时却突然表情冷酷。萨姆一遍又一遍地想，这完全不像是个人。他没有让梅丽德丝看到这个结果，这样的莉薇大概会在她心里留下一辈子的伤痛吧。

“对了，我要谢谢你！”十一月的第一周，梅丽德丝在开早会时给萨姆发来短信。

“不客气，为什么谢我？”

“你在帮我设计那个视频软件吧？”

“你怎么知道？”

“我知道你不会拒绝我的。”

“我当然可以拒绝你。”

“我这么可爱，你怎么舍得拒绝我？”

“你非常可爱，但没可爱到能让我帮你把外婆起死回生的程度。梅丽，不要抱太大的期望。”他提醒她。

“我有信心，你也很可爱。”

“喂，我跟可爱完全搭不上边。”

“还有，你很有本事。”

“这话倒是没错，不过还不够。”

“我爱你聪明的大脑，萨姆。”

就在这时，萨姆的手机收到了一条杰米发来的短信，“我开会时你们不准发短信！”

* * *

萨姆的父亲此时正在休学术假，是真正的学术假，他对自己手头上由霍普金斯大学制订的研究项目正好感到厌烦，而萨姆的新点子激起了他的兴趣和热情。萨姆对父亲说，我现在可不是在休学术假，我失业了。萨姆还说，我这不是为了学术目的搞研究，我这是为了爱情。萨姆的爸爸说，都一样。在萨姆已经收集了的有限的几块拼图之外，父亲又给他加上了其他几块：比如，动画技术，这让莉薇看上去更生动，前后的言行更一致；声音合成技术，这让她说话的声音不再像个机器人；还有，面部识别软件，这让电脑中的莉薇能够分辨出和自己对话的到底是谁。修改后最终的结果好了一些，电脑中的莉薇没那么可怕了，更像是个真人了；但它还有很多东西不知道，它需要有人来教它。

“这是最基本的人工智能原理，是图灵曾经做过的事嘛！”萨姆的爸爸热情洋溢地说。阿兰·图灵是萨姆父亲心目中的英雄，是计算机科学之父，电脑高手中的高手。萨姆小时候，家里客厅的钢琴上，就摆了一尊图灵的半身雕像。

“这些和莉薇有什么关系？”萨姆说。

“你要教她她需要知道的东西。”萨姆的父亲说。

于是，萨姆给莉薇看不同人的照片，好让她能够认出谁是谁，谁又说过什么，谁生活在哪里。他还把莉薇去世后，梅丽德丝和她之间所有互通的电子邮件都给她看，好让她跟得上目前形势的变化。他又把她去世前所有的电子邮件也都输入了系统，作为最基础的背景资料。就在这时，萨姆想到了一个新点子。他觉得，莉薇现在需要的正是他之前设计的配对程序，但不是用程序去帮莉薇找个男朋友，而是去找一个与她相匹配的形象。

一开始，这个程序似乎没有用，它分析的全是爱情、浪漫、喜好、习惯、直觉之类的东西，而这些东西在这里都是多余的。但有一点是千真万确的，那就是：程序中关于一个人的资料和数据越多，它对这个人的反映也就越清晰全面。这不需要什么人工智能,只需要莉薇最真实的模样。程序把莉薇以前视频聊天的所有片段都收集起来，勾画出她的模样、她的声音、她的语气语调、她的面部表情和语言习惯，还有她说话时随意拨弄头发的样子、她转动手上戒指的样子，她一边聊天一边涂指甲的样子。程序知道她是怎么喘气的，她是怎么笑的；当她没有听清梅丽德丝的话时，她是怎么把右边耳朵凑到摄像头前面来的；当她把视频打开，第一眼看到外孙女时，她是怎么四处张望的；当下午的阳光从湖面反射进房间时，她又是怎么眯起眼睛说话的。

梅丽德丝说得对——视频聊天软件的原理和电子邮件软件的原理是一样的。它记下外婆说话的内容，她回答别人的问题的方式，当然，也记下她说话时的样子和声音。萨姆反复研究这个程序，萨姆的爸爸也大力帮忙。他们试了又试，经过一次又一次的失败，最后他们终于成功了，效果好得令人叹为观止，但萨姆却并没有把这个好消息告诉梅丽德丝。他总是对她说，我们有了一些进展，但还没有完成。他告诉她，如果还没有准备好就贸然尝试，对她不好，对电脑程序也不好，程序里面的那个人，还压根儿不是她记忆中的那个老太太，她现在就像个婴儿，什么都要学，什么都要记。不管怎样，在这个时候，最好不要去招惹她，不然她说不定真会破口大骂。

一天早上，梅丽德丝起床后，觉得头痛想吐，还有点发烧，她给公司打电话请了病假。萨姆原本想带她去看医生，但她说她就想躺在沙发上，看看电视，睡一觉就好了。中午，萨姆跑到国际社区里梅丽德丝最喜欢的一家餐厅，去给她买炒河粉。买完河粉回家时，他怕她在睡觉，进门都是轻手轻脚的。她没有睡觉，他听到梅丽德丝电脑上视频软件接通的铃声。他屏住呼吸，站在门口，听着里面的动静，他心里半是期待，半是忐忑，莉薇接了电话，她那边的视频窗口弹了出来。梅丽德丝倒吸一口气，她揉了揉自己的眼睛，一时说不出话来，最后，她露出了一个萨姆从来没见过的灿烂笑容。