第三部 十六
从隔壁房间里传出一个长官的说话声。大家都安静下来，接着站长带着两个押解兵走进来。点名开始了。站长指着每个人计算人数。当他点到涅赫柳多夫时，就赔着笑脸对他说：“公爵，点名以后您就不能待在这儿了，您该走了。”
涅赫柳多夫知道他话中有话，便走到他跟前，把事先准备好的三卢布悄悄塞到他手里。
“哎，真拿您没办法！那就再待一会儿吧。”
站长刚要离开，另外一个军士走了进来，后面跟着一个瘦高个儿的男犯，他留着稀稀拉拉的胡子，一只眼睛被打伤了。
“我是来领女儿的，”男犯说。
“瞧，我爸爸来了，”突然响起了一声清脆的童音，一个长着浅黄头发的小脑袋从兰采娃身后钻出来。兰采娃正在同玛丽娅·帕夫洛夫娜和玛斯洛娃一起把兰采娃捐出来的一条裙子替小女孩改一件衣服。
“是我，孩子，是我，”布佐夫金亲热地说。
“她在这儿挺好，”玛丽娅·帕夫洛夫娜说，同情地望着布佐夫金打伤的脸。“把她留在这儿吧。”
“几位太太在替我做新衣服呢，”小女孩指着兰采娃手上的针线活说。“多好看，多漂亮，”她咿咿呀呀地说。
“你愿意在我们这儿过夜吗？”兰采娃抚摸着小女孩说。
“我愿意。我要爸爸也留下来。”
兰采娃脸上绽开了笑容。
“你爸爸不能留在这儿，”她说。“你就把她留在这儿吧，”她对小女孩的父亲说。
“那就留下吧，”站长站在门口说，然后就和军士一起走了。
纳巴托夫等押解兵一离开，就走到布佐夫金跟前，拍拍他的肩膀说：“怎么，老弟，你们那儿的卡尔马诺夫真的要跟别人对调吗？”
布佐夫金和蔼可亲的脸一下子愁云密布，他的眼睛仿佛蒙上了一层白雾。
“我们没听说。也许不会吧，”他说。他没有拭去蒙着眼睛的白雾，又对女儿叮嘱了一句：“好吧，阿克休特卡，你就跟太太们在这儿一起享福吧，”说完，他就匆匆地走了。
“这事他全知道，他们果真调包了，”纳巴托夫说。“那您怎么办呢？”
“我到了城里就去报告长官。他们两个人的模样我都认得出来，”涅赫柳多夫说。
大家都默不作声，显然，他们生怕再发生争吵。
西蒙松一直沉默着，双手枕着头，躺在角落里的板床上。这时他霍地坐起来，下了床，轻手轻脚地绕过坐着的人，走到涅赫柳多夫跟前。
“我现在能和您谈谈吗？”
“当然可以，”涅赫柳多夫说着站起身来，跟着他走出去。
卡秋莎望了一眼站起来的涅赫柳多夫，同他的目光相遇，她的脸顿时涨得通红，似乎困惑不解地摇摇头。
“我想告诉您的是这么一件事，”他们两人一起走到过道里，西蒙松开口说。在过道里，刑事犯们的喧闹声和叫嚷声听得特别清楚。涅赫柳多夫皱起眉头，可是西蒙松却只当是没有听见似的。“我知道您跟卡捷琳娜·米哈伊洛夫娜的关系，”他继续说道，一双善良的眼睛专注地直视着涅赫柳多夫的脸。“所以我认为有责任……”他想继续说下去，但是门口有两个人一下子同时叫起来，在争吵一件什么事情，把他的话打断了。
“我对你说，蠢货，这不是我的！”一个声音嚷道。
“恨不得卡死你这个魔鬼！”另一个沙哑的声音说。
这时玛丽娅·帕夫洛夫娜走到过道里。
“这里怎么能谈话呢？”她说，“你们到那儿去谈吧，那儿只有维罗奇卡一个人。”她说着，就在前面带路，走进隔壁一个小房间，显然是单身拘押室，现在供女政治犯住宿。维拉·叶夫列莫夫娜用被子蒙着头躺在板床上。
“她害偏头痛，睡着了，听不见的。我可要走了！”玛丽娅·帕夫洛夫娜说。
“不，你别走，”西蒙松说，“我没有什么秘密要对别人隐瞒，更何况是对你。”
“那好吧，”玛丽娅·帕夫洛夫娜说着，就像孩子一样，左右扭动着身子，把屁股挪到板床的里边坐定下来，准备听他们谈话，她的一双美丽的丹凤眼望着远处。
“我要说的是这么一件事，”西蒙松又从头说起，“我知道您跟卡捷琳娜·米哈伊洛夫娜的关系，所以，我认为我有责任向您说明我对她的态度。”
“究竟是什么事啊？”涅赫柳多夫问。他暗暗赞赏西蒙松在说话中表现出来的那种坦诚相见的态度。
“就是我想同卡捷琳娜·米哈伊洛夫娜结婚……”
“这太出人意料啦！”玛丽娅·帕夫洛夫娜说，她的一双眼睛直盯着西蒙松。
“……并且决定向她求婚，要她做我的妻子，”西蒙松继续说。
“我能为您做些什么呢？这要取决于她，”涅赫柳多夫说。
“是的，但是没有得到您的同意，她是作不了决定的。”
“为什么？”
“因为在您跟她的关系没有完全明确以前，她是不能够作出选择的。”
“就我而言，这个问题已经根本解决了。我愿意做我应做的事情，除此以外，我还愿意改善她的处境。然而，我不愿意她因此受到任何束缚。”
“是的，可是她不希望您为她作出牺牲。”
“根本谈不上牺牲。”
“可是我知道，她是绝对不会改变这个决定的。”
“那您又为什么要跟我谈这件事呢？”涅赫柳多夫说。
“她希望您也同意这个决定。”
“我怎么能同意不去做我认为应该做的事呢？我只有一句话要说，那就是我是不自由的，而她是自由的。”
西蒙松默默无言，沉思着。
“那好，我就这样对她说。您别以为我迷上了她，”他继续说。“我真心爱她，是因为她是个历尽苦难的、难得的好姑娘。我对她一无所求，可是非常愿意帮助她，改善她的处境……”
涅赫柳多夫听见西蒙松的声音在发抖，感到很奇怪。
“……改善她的处境，”西蒙松继续说。“如果她不愿意接受您的帮助，就让她接受我的帮助吧。只要她同意，我就提出请求，把我流放到她监禁的地方。四年时间不能算长。我愿意留在她身边，也许这样能减轻她的痛苦……”他又激动得说不出话来了。
“我还能说什么呢？”涅赫柳多夫说。“我很高兴，她能找到像您这样的保护人……”
“这正是我想知道的，”西蒙松继续说。“我想知道，既然您爱她，愿她得到幸福，那么您认为她和我结婚会幸福吗？”
“一定会的，”涅赫柳多夫爽直地说。