第十六章（第2/2页）

“愿神宽恕你，玛尔库斯，宽恕你对我们以及对吕基娅的一切伤害。”她平静地说。

内疚和悲哀让他如同死了一般。他感觉自己在大理石方砖的地面上生了根。他头颅低垂，双眼茫然地盯着地上。他想不出任何一个会宽恕他并且能够宽恕他的神，那么彭波尼娅怎么能请求宽恕他，而不是要求报仇呢？

他迷迷登登地，什么都没弄懂地离开了，带着沉甸甸的思绪和大堆的焦灼、疑虑、困惑和不解。

宫院里，柱廊过道下，密密麻麻的一群人在面带焦色地团团乱转。元老和贵族们挤到家奴和其他宫室侍从们中间，打听着有关“神圣的奥古斯塔”的消息，并确保他们的面孔被见到，他们的关切被听闻，即使是这些无足轻重的见证人，诸如恺撒的奴隶，也足以让他们表现一番了。那个消息必定是飞快地传遍了城内，因为新的人潮正在急匆匆地穿过大门赶来，还有大堆大堆的人从拱门外聚拢过来。由于维尼奇乌斯是往外走，而他们是往里涌，有几个新来的人就缠着问他有关“那位襁褓中的女神”的情况，然而他只管一个劲儿地往前走，什么也不说，直到他差点和佩特罗尼乌斯撞个正着。

如果是在别的日子里，按照他对这个人的感觉，也许他见着佩特罗尼乌斯就会雷霆大怒。他会想也不多想，恶狠狠地揍上他一顿，对恰在此处的恺撒宫院里造成后果不管不顾，哪怕他会被抓进监牢，被判刑。然而在阿克提的居所里的所听所闻对他的打击实在太大，他蔫了吧叽，有气没力，精疲力竭，情绪低落，就连他一向暴躁鲁莽的脾性也发作得迟缓至极。他越过佩特罗尼乌斯，想继续往前走，可是佩特罗尼乌斯抓住了他，把他拽了回来。

“我们的小小女神怎么样了？”他不痛不痒地问。

佩特罗尼乌斯抓握的力道粗鲁了些，唤醒了所有折磨着维尼奇乌斯，被他隐忍未发的怒火。他发泄着自己的怒气。“让地府吞掉她和这里的一切吧！”他咬着牙低吼道。

“住口，你这个天杀的笨蛋！”佩特罗尼乌斯快速地往四下里扫了一眼，看有没有人可能听见了这话；在罗马，最容易获取恺撒欢心的办法就是做告密者。接着，他把胳膊扶上这个年轻人的肩头，急急忙忙地带他出去，带到了大街上。

“如果你想知道关于吕基娅的消息就跟我来。”他催促道。“不，我不会在这里说的。我会在我的肩舆上把一切告诉你。”

那个时候，他唯一想做的就是把维尼奇乌斯带出皇宫内院，因为他没有任何和吕基娅有关的新消息对他言讲。然而，他是一个脑筋活络的人，一个知道如何把事情办成的人，而且对维尼奇乌斯，他也不乏深切的同情。那个年轻人在前天晚上让他觉得恶心。他那毛毛躁躁的急性子，不当的举止和毫无品位的暴虐冒犯了他。但他觉得对一切既成的事实，他也负有一定责任，并打算对此做点什么。

“每栋城门都有我的两个奴隶守着。”一等在轿内坐定，他就说道。“他们知道那姑娘是什么模样。他们也在查找那个把她带出了恺撒的宴会厅的大汉。我琢磨着，毫无疑问，他就是昨儿晚上把她带走的那个人。听我说！如果奥路斯想把她藏到他的某个乡间住所里，我们会知道从哪条路追踪。如果我的人没有在任何一座城门看到他们，那就说明她还在城里，那么我们要在今天来一场全城大搜索。”

“奥路斯和彭波尼娅不知道她在哪里。”维尼奇乌斯说，“他们与她的失踪无关。”

“你确定？”

“我见过彭波尼娅了，他们也和我们一样在找她。”

佩特罗尼乌斯沉思起来。“日出之前，她不可能离开城里，因为所有的城门在晚上都是落锁的。从午夜起，每座城门都有我的两个人在看守。如果他们瞧见了吕基娅和那个大汉，其中一个看守会跟着他们，另一个人会跑来对我们报信。要是她在城里，我们会找到她，别为此忧心，因为那个大汉不管在什么人中间都很显眼。会有人见过他的。你很走运，不是尼禄带走的她，我能保证他没有带走她，帕拉丁宫里发生的事没有我不知道的。”

可此时，维尼奇乌斯已任由种种情感飞驰，比起生气，他更感到后悔。他的嗓音支离破碎，话里还带着颤音儿。他把从阿克提那里听来的一切全都倒了出来。悬在吕基娅头上的危险如此致命，其他的一切与之相比全成了小事一桩，那两个亡命之人被找到了之后，一定要好好地藏起来，不让波佩娅发现。

然后他对着佩特罗尼乌斯抱怨。“要不是你的主意。”他指责道，“一切就都会是另外一副情形。吕基娅会安然无恙地呆在家里，与奥路斯和彭波尼娅一起，我可以每天都见着她。我会比任何一个恺撒活着时还要幸福。”

悲痛湮没了他，他任由这些话从自己的口中吐出来，怒火和怨气让位于悲伤，挫折的泪水在双眼中闪动。佩特罗尼乌斯吓了一跳。他从没想象过，这个年轻的军团司令官陷入了爱河得这么彻底，或者是没想到他能有这么深切的感情。爱情女神一定是宇宙间最强大的神袛了，看到那些绝望的泪水，他想。

“伟大的塞浦路斯女王啊。”他向阿弗洛狄忒，这位希腊的维纳斯，这位从塞浦路斯西部帕福斯海岸的大海泡沫里诞生的女神默默致敬。“唯有你既统治着众神又统治着人类。”