第78回 十节度议取梁山泊  宋公明一败高太尉

  再说梁山泊好汉,自从两赢童贯之後,宋江,吴用商议,必用著一个人,去东京探听消息虚实,上山回报,预先准备军马交锋。言之未绝,只见「神行太保」戴宗道:「小弟愿往。」宋江道:「探听军情,多亏煞兄弟一个。虽然贤弟去得,必须也用一个相帮去最好。」李逵便道:「兄弟帮哥哥去走一遭。」宋江笑道:「你便是那个不惹事的『黑旋风!』」李逵道:「今番去时,不惹事便了。」宋江喝退,一壁再问:「有那个兄弟敢去走一遭?」「赤发鬼」刘唐禀道:「小弟帮戴宗哥哥去如何?」宋江大喜道:「好!」当日两个收拾了行装,便下山去。

  且不说戴宗,刘唐来东京打听消息,却说童贯和毕胜沿路收聚得败残军马四万余人,比到东京,於路教众多管军的头领,各自部领所属军马,回营寨去了,只带御营军马入城来。童贯卸了戎装衣甲,迳投高太尉府中去商议。两个见了,各叙礼罢,请入後堂深处坐定。童贯把大折两阵,结果了八路军官,并许多军马,酆美又被活捉去了,似此如之奈何,一一都告诉了。高太尉道:「枢相不要烦恼,这件事只瞒了今上天子便了,谁敢胡奏!我和你去告禀太师,再作个道理。」

  童贯和高俅上了马,迳投蔡太师府内来。已有报知童枢密回了,蔡京料道不胜,又听得和高俅同来,蔡京教唤入书院来厮见。童贯拜了太师,泪如雨下。蔡京道:「且休烦恼,我备知你折了军马之事。」高俅道:「贼居水泊,非船不能征进,枢密只以马步军征剿,因此失利,中贼诡计。」童贯诉说折兵败阵之事,蔡京道:「你折了许多军马,费了许多钱粮,又折了八路军官,这事怎敢教圣上得知!」童贯再拜道:「望乞太师遮盖,救命则个!」蔡京道:「明日只奏道天气暑热,军士不服水土,权且罢战退兵。倘或震怒说道:『似此心腹大患,不去剿灭,後必为殃。』如此时,恁众官却怎地回答。」

  高俅道:「非是高俅夸口,若还太师肯保高俅领兵亲去那里征讨,一鼓可平。」蔡京道:「若得太尉肯自去,可知是好,明日便当保奏太尉为帅。」高俅又禀道:「只有一件,须得圣旨任便起军,并随造船只;或是拘刷原用官船民船,或备官价,收买木料,打造战船;水陆并进,船骑同行,方可指日成功。」蔡京道:「这事容易。」正话间,门吏报道:「酆美回来了。」童贯大喜。太师教唤进进来,问其缘故。酆美拜罢,叙说宋江但是活捉上山去的,尽数放回,不肯杀害,又与盘缠,令回乡里,因此小将得见钧颜。高俅道:「这是贼人诡计,故意慢我国家。今後不点近处军马,直去山东,河北拣选得用的人,跟高俅去。」蔡京道:「既然如此计议定了,来日内里相见,面奏天子。」各自回府去了。

  次日五更三点,都在侍班阁子里相聚。朝鼓响时,各依品从,分列丹墀,拜舞起居已毕,文武分班,列於玉阶之下,只见蔡太师出班奏道:「昨遣枢密使童贯统率大军,进征梁山泊草寇,近因炎热,军马不服水土,抑且贼居去水洼,非船不行,马步军兵,急不能进,因此权且罢战,各回营寨暂歇,别候圣旨。」天子乃云:「似此炎热,再不复去矣!」蔡京奏道:「童贯可於泰乙宫听罪,别令一人为帅,再去征伐,乞请圣旨。」天子曰:「此寇乃是心腹大患,不可不除,谁与寡人分忧?」

  高俅出班奏曰:「微臣不材,愿效犬马之劳,去征剿此寇,伏取圣旨。」天子云:「既然卿肯与寡人分忧,任卿择选军马。」高俅又奏:「梁山泊方圆八百余里,非仗舟船,不能前进,臣乞圣旨,於梁山泊近处,采伐木植,督工匠造船,或用官钱收买民船,以为战伐之用。」天子曰:「委卿执掌,从卿处置,可行即行,慎勿害民。」高俅奏道:「微臣安敢!只容宽限,以图成功。」天子令取锦袍金甲,赐与高俅,另选吉日出师。

  当日百官朝退,童贯,高俅送太师到府,便唤中书省关房掾史,传奉圣旨,定夺拨军。高太尉道:「前者有十节度使,多曾与国家建功,或征鬼方,或伐西夏,并金辽等处,武艺精熟,请降钧帖,差拨为将。」蔡太师依允,便发十道扎付文书,仰各部领所属精兵一万,前赴济州取齐,听候调用。十个节度使非同小可,每人领军一万,'薇绎i。那十路军马:

  河南河北节度使王焕

  上党太原节度使徐京

  京北弘农节度使王文德

  颖州汝南节度使梅展

  中山安平节度使张开

  江夏零陵节度使杨温

  云中门节度使韩存保

  陇西汉阳节度使李从吉

  琅琊彭城节度使项元镇

  清河天水节度使荆忠

  原来这十路军马,都是曾经训练精兵,更兼这十节度使,旧日都是绿林丛中出身,後来受了招安,直做到许大官职,都是精锐勇猛之人,非是一时建了些少功名。当日中书省定了程限,发十道公文,要这十路军马如期都到济州,迟慢者定依军令处置。金陵建康府有一枝水军,为头统制官,唤做刘梦龙。那人初生之时,其母梦见一条黑龙飞入腹中,感而遂生;及至长大,善知水性,曾在西川峡江讨贼有功,升做军官都统制,统领一万五千水军,阵船五百只,守住江南。高太尉要取这枝水军并船只星夜前来听调,又差一个心腹人,唤做牛邦喜,也做到步军校尉,教他去沿江上下并一应河道内拘刷船只,都要来济州取齐,交割调用。高太尉帐前牙将极多,於内两个最了得:一个唤做党世英,一个唤做党世雄:弟兄二人,现做统制官,各有万夫不当之勇。高太尉又去御营内选拨精兵一万五千,通共各处军马一十三万,先於诸路差官供送粮草,沿途交纳。高太尉连日整顿衣甲,制造旌旗,未及登程,有诗为证:

  轻事贪功愿领兵,兵权到手便留行。幸因主帅迟迟去,

  多得三军数日生。

  却说戴宗,刘唐在东京住了几日,打探得备细消息,星夜回还山寨,报说此事。宋江听得高太尉亲自领兵,调天下军马一十三万,十节度使统领前来,心中惊恐,便和吴用商议。吴用道:「仁兄勿忧,小生也久闻这十节度的名,多与朝廷建功,只是当初无他的敌手,以此只显他的豪杰。如今放著这一班好弟兄,如狼似虎的人,那十节度已是过时的人了,兄长何足惧哉!比及他十路军来,先教他吃我一惊。」宋江道:「军师如何惊他?」吴用道:「他十路军马都到济州取齐,我这里先差两个快厮杀的,去济州相近,接著来军,先杀一阵;--这是报信与高俅知道。」宋江道:「叫谁去好?」吴用道:「差『没羽箭』张清,『双枪将』董平;此二人可去。」宋江差二将各带一千马军,前去巡哨济州,相迎截杀各路军马;又拨水军头领,准备泊子里夺船。山寨中头领预先调拨已定,且不细说,下来便知。