第6章 一餐之间

区家几个人在雨淋中随了人家这一丛灯火走，既走不动，又怕走远了会离开人家的灯火，只好狠命的爬坡子。到了坡子半中间，有截平地，左右有几家木板支架的小店面，其中有爿小茶馆，半掩着门，里面露出灯光来。区老太爷道：“不必冒着雨走了，我们在茶馆子里躲躲雨吧！”说着，放弃了那有火的行人，向茶馆里走。区老太太巴不得这一声，首先进了屋檐下。这茶馆小得很，平常是把三张桌子放在门外平地上卖座。这时把桌凳都搬进屋子来，因之桌面上倒竖着桌子，前面一排三副座头，都不能安身。大家也不问店内是否卖茶，一直走了进去。脚上的泥，身上的水，把假楼的地板，倒淋湿了一片。屋梁上悬着一盏三个灯头的菜油灯，照见屋角落里坐着一个汉子，口里衔了旱烟袋，先是瞪了大眼望着，后来等大家走到里面来了，才起身摆了一只手道。“不卖茶了。”区老太爷道：我晓得你们不卖茶了，我们是坡子底下被炸的难民。露天里站不住脚，到这里躲一躲雨。平日我们也常到这里吃茶，刘老板就不认得我了吗？灯下另坐了一个女人，两手捧了一只线袜子在补底，听了这话，便点点头道：“歇一下儿嘛，歇一下儿嘛！”

区老太爷走到屋里，又伸头到屋檐下去看了一看，皱了眉回来，向大家道：“这样子，雨是不会就停，我们大家身上都打湿了，必须找个安身的地方，弄点火来烘烘衣服才好。”那茶馆老板衔着旱烟袋，走近前来，对他们看了一遍，向门外指着道：“再上一段坡子，那里有一座卖面的棚棚，是你们下江人，你到那里去想想法子吧！”区老爷对他这个善意的建议，还没有答应，却听得前排桌子角里有人插嘴道：“别个要能走的话，他不会上坡去找旅馆，为啥到棚子里去？”

老太爷回头看时，原来是那桌子倒竖过来的桌腿，挡住了灯光，那里正有一个人躺在长板凳上呢。这时，那人坐起来了，看上去是个苦力模样，旧蓝布短袄，用带子拦腰一系，头上扎了一道白布圈子，脸上黄瘦得像个病人，也没有怎么介意。那人倒先失惊道：“呀！原来是区家老太爷，你受惊了！我知道你公馆炸了，下去看了一趟，没有看到人，想是你们走了，朗格这时候冒了雨跳？”老太爷听他说出这串话，好像是熟人，却又不怎么认得。及至他走近，灯光照得更清楚点，这才想起来了，便是自己曾在宗保长面前替他讲过情的杨老幺。因问道：“你病好了？”他道：

“得了老太爷那两块钱，买了几粒丸药吞，今天摆子没有来。五哥，这就是我告诉你的那个区老太爷，真是好人！”

那茶店老板听了这话，两手捧了水烟袋，向区老太爷拱拱手道：“这杨老板是我们老幺，昨天多谢老太爷救了他一命。”区老太爷上了岁数，多少知道社会上一点情形，在他们一个叫“五哥”，一个叫“老幺”之下，已了解他们的关系，因道：“那也值不得挂齿。我们也不过一时看着不平，帮个小穷忙而已。”杨老幺这时已走到了老板身边，轻轻说了两句，他点头道：“就是嘛！就是嘛！”杨老幺向区老太爷道：“老太爷，我和这位刘老板商量好了，雨大了，没得轿子叫，就在这里安歇，后面脚底下灶上，还有火，可以请到那里去把衣服烤烤干。”区老太爷道：“那太好了。不过脱下衣服等着烤，究竟不方便，既是这里刘老板有这好意，让我们在这里停留，那我越发要求一下，请借把伞我用用，我下去搬口箱子上来。”杨老幺道：“老太爷，你相不相信我？我去把箱子给你搬上来。”区老太爷哈哈一笑道：“彼此熟人，我有什么不放心你？不过你也是有病在身的人。”杨老幺道：“我们是贱命，歇一下梢，病就好了。就怕你们家里人不肯让我搬。”亚男道：“这样吧，只要有伞，我不怕雨，我和这位杨老板下去，把东西搬来。同时也告诉大哥一声，我们在这里。”老太爷见大家淋得透湿，决不能和衣围着煤灶烤火，也就答应了她这个办法。于是刘老板引着区家一门老少，到下一层屋子里去烤火。杨老幺打了灯笼，撑着雨伞，由亚男引着去搬箱子。在一小时内，区家全家人总算换上了干衣服，接着杨老幺给他们陆续的搬运东西，又搬了两捆行李卷上来。忙碌了半夜，大家便在茶馆里桌子上勉强安睡。

次日早上，雨算是住了，天色微明，老太爷就跑下坡去，看那再度遭劫的破家。到了那里，见自己家那所破门楼子下面，是雨点淋不到的五尺之地，亚雄和几个邻居，在那里堆了箱篮杂物，人都拥挤了缩成一堆，坐在衣箱或行李卷上打瞌睡。区老太爷走近时，见亚雄将一床破毡毯裹住了身子，人坐在墙角落里，两腿曲起，身子伏在膝盖上睡，竟是鼾声大作。老太爷见门楼屋檐下满地是泥浆，瓦檐上兀自滴着水点，门前几棵常绿树，炸剩下的一些残枝败叶，在晓风下只是抖颤着。便是睡了半晚的人，这时由坡上下来，也觉凄凉得很。亚雄在这凄风苦雨之中，守过一个黑夜，这辛苦不问可知。因之站在门檐外，对他呆看着，不觉心酸一阵，有两粒泪珠子，在脸腮上滚了下来。自己抬起袖子来将眼睛揉擦着，又咳嗽了几声，这样，将坐而假寐的亚雄惊醒，他连忙站了起来说道：“哟！你老人家这早就来了。”老太爷向他周身望着，然后问道：“昨天夜里没有冻着吗？”亚雄道：“冻是没有冻着，只是这场雨下得实在讨厌，那破屋子里东西，不免都埋在泥浆里了。”老太爷道：“大概细软东西，已运出了十分之五六，其余笨重的东西，只好学句大话：破甑不顾，现在无须顾虑这些。第一件事，我们要找个地方落脚，然后把这里东西搬走，不然今天再下一场雨，还让你在这风雨里坐守一夜不成？我来给你换个班，你可以到上面小茶馆子里去洗把脸，喝口热茶，你母亲和婉贞，都在惦记着你。”亚雄本不愿走，听了他父亲最后这句话，只得彼此换一换班。

老太爷在这里约莫坐了一小时，只见亚男同杨老幺引着四五个力夫走向前来。亚男笑道：“这位杨老板真肯帮忙，已经在小客店里和我们找好了两间房子，又找了几个人替我们搬东西！”区老太爷心想：真不料两块钱的力量，会发生这样大的效果。当时向杨老幺道谢一番，并说明所有搬力照付，就忙碌了大半天，总算把全家人抢救出来一些的应用物品，都囤在小客店里。客店虽开设在大街上，但是实在难于安身。下面是一爿小茶馆，上面两层楼，是客店。这屋子只有临街一面开着窗户，其余三面，全是竹片作底，外糊黄泥石灰的夹壁。区家所歇前后两间，是半截木板隔开的。后间只借着木板上半截通过来的一些余光，白天也黑沉沉的看不见。上楼梯的角落里，虽有一个窗户向后开着，那下面是尿池，带来一阵阵的尿臊。两旁夹壁漏了许多破洞，都用旧报纸糊住。前面屋予窗户格上，糊着白纸，关起来，屋子太暗，开着呢，马路天空上的风，向里面灌着，又十分阴凉。