第33章 四才子
茶馆后面这间屋子，大概是宗保长的办公室。而在这办阴寿大典的时候，这屋子却是加以整理了的。这里虽有一个窗户，不知道外通何地，却是将棉料纸糊得很严密，并没有光线送进来。送进来的光线，是屋顶上四块明瓦漏下的。因为如此，所以这屋子并没有天花板之类。抬起头来，可以看到白木的椽子，架着灰色的瓦，屋子里虽有亮光，却有点幽暗的滋味。加上屋子里人多，喷出来的烟也多，人影幢幢，雾气腾腾。正面白粉壁上贴了一张总理遗像，配上一幅“革命尚未成功，同志仍须努力”的对联。遗像上面那“天下为公”的横额，那个“公”字都撕破了。在遗像下，横设一张竹子条桌，铺了白桌布，供了两只料器瓶子，里面各插了一束鲜花，摆得倒也整齐。又有一对大烛，正中摆了三只高脚碟子水果，一碟是橘子，一碟是核桃，而另一碟却是红苕。有一张半旧的小写字台，大概原是设在屋子正中的，现在却移到东边那纸糊而不开的窗户下面。此外就没有秩序可言。四处乱摆着椅子凳子，穿长衣穿短衣的，将各张椅子全坐满了。
亚英一走进来，大家知是贵客，都站了起来。宗保长特别恭敬，让他在小写字台边一张竹围椅上坐了。这椅子上面，放有一块蓝布棉垫儿，这大概是平常保长坐了办公的。那小写字台上，就放满了茶碗，这是无限制的供客饮品。纸烟却是对客定量分配。有个小伙子将纸烟与火柴，都在口袋里揣着，每一位新客入门，才将烟火掏出来各敬纸烟一支。亚英看到这屋子加进宾主两个，也就必须挤出客人两个，因为不是如此，这屋子里就必须有两个人站着。亚英心想，这里实在无勾留之必要，便向宗保长抱拳笑道：“我是抽出特意来恭贺的，改日我们再约一个时候长谈。”宗保长突然站起来大声笑道：“既然来了，决不能够寡酒也不吃一日就走。虽然没有菜，是个热闹意思。”亚英笑道：“我真有点事。”旁边就有人插嘴道：“寿酒吗！要吃一杯沾沾寿气。”亚英心里想着，你这不是骂人，沾阴间里人的寿，我快要死了。宗保长看到他没有谈话，因道：“朗格的，看不起我们当保甲长的，不肯赏光！”亚英连笑着说“言重，言重”。这时有人插嘴道：“酒席已经开下了。”宗保长笑道：“我奉陪，就坐这一桌，决不耽误区先生的公千。”说着，他又向屋子里人道：“来吗！我们来凑一桌。”大家似乎都也等着要吃，只他这声请，大家全站了起来，亚英料着推托不了，便笑道：“一来就要叨扰。”于是大家一窝蜂就拥了出来，在茶馆后面摆好了一席。酒杯碟都已陈设好了，桌子正中放了四只碟子，乃是一碟咸蛋，一碟炒花生，一碟豆腐千丝拌芹菜，一碟不知道是什么东西，似乎是鸡杂，又似乎是猪肝，用酱醋冷拌的，而且量是非常少的。亚英心想，这种陈设，酒席也决好不了，可是既然受了人家的招待，也只好被推拥着坐了首席。面前放好了茶杯大的酒杯，斟满了白酒，这倒是充量供给的。
宗保长果然十分恭敬，亲自坐在主位上相陪。大家把这酒吃了大半杯，才端上第一碗菜来，吃时，乃是面粉卷着的肉块，将油炸过之后，连汤带水，配些葱花、洋芋、红萝卜，煮上了一大海碗。这碗肉块吃过了。第二碗又是扣肉，下面垫了许多干咸菜，再吃下去仍然是猪身上的，乃是炒肉片。直吃到第六碗，才是一盘炒鸡丁。但鸡的份量很少，百分之六十以上，全是荸荠和葱蒜。这样的吃下去，到第十个碗，共只有两碗，是离开了猪身上的，而也就不再有菜了。这样的筵席，亚英自然无法吃饱，只有坐看同席来宾的吃喝态度，聊以消遣。倒是宗保长知趣，说声请后面坐，把他引到里面屋子里来，再进烟茶。恰是去这里屋门不远，就有一桌后设的席，那桌虽是后吃，可是桌上的菜碗，却每个洗刷得精光。而每方桌子坐着两位客人，都没有下席，纷纷向旁边一只饭桶里盛着饭来吃。下饭的除了十碗佳肴之外，又添了四小碟泡菜。每方一碗，大家吃的就是这个。再看这些人，都是打赤脚穿短衣的，其中夹着两个半老的妇人，也是蓬了一把头发，伸出十个鸡爪的手指，捧着碗筷大嚼。
宗保长在旁边看到他出神，倒没想着他对这个极平常的事情有点诧异，笑道：“区先生所托我的事，我打听一半出来了，明后天请你再来一趟，我可以清清楚楚告诉你。不过同她来去的那个青年人，我已经晓得了，他叫李大成。”亚英听了这三个字，突然站起来，将手一拍道：“我明白了。”他这句话说得非常响亮，倒吓了宗保长一跳。亚英省悟过来，望了宗保长笑道：“就这三个字，我大有线索了。你还能供给我一点消息吗？”宗保长笑道：“旁的不大清楚。据说他们和这家姓张的，也是朋友，这姓张的大概让了一间房子给这位黄小姐住的。”亚英昕了这话，好像有一件东西兜胸打了一拳，立刻身子晃荡了两下，脸子红过一阵之后，接上又白了一阵。宗保长倒还不明白他有什么大过不去，至多是替朋友生气而已，因继续说道：“现在年月不同，红男绿女，在一处乱整，硬是说不得。”亚英定了一定神笑道：“你还有什么消息没有？”宗保长笑道：“这几天我太忙，没有会到那位张先生，详细情形，还不知道。”亚英沉吟了一会笑道：“暂时不去打听也好，这对我很够了。二天再来奉访。”他说毕，从容的和宗保长告辞，主人自是很恭敬的送了出来。
亚英慢慢的走到街口，回头不见了宗保长，提起脚来，就跑上了大街，首先就找着人力车坐。他没有其他的考虑，径直到江边，过河来访西门德博士。这几日西门博士已把所挣的钱。调整清楚，每日早上渡江，晚上回去，也觉得有点精力支持不住。而太太还神经紧张，见神见鬼，就在家里陪着太太闲谈。她爱好的零食和卤肫肝与鸡鸭翅膀，那都是充分准备着的。所以虽是闲谈，也不让她感到过于乏味。两个人坐在书房里一面喝茶闲谈，一面吃预备着的咸甜点心。
西门太太对于博士赚回来的钱，要怎样支配以便利上加利，起着很大的争论，博士对于赚得更多的钱，虽是赞同，可是怎样的去赚，意见却有分歧之处。正叹着一声长气笑道：“太太，你发愁什么呀！这世界上很少饿死人的事。纵然饿死人，也只会饿死男子，而不会饿死女人。不然，宇宙间这些为女子服务的男子是干什么的！”这时，亚英正走到楼廊子上，听得这话，便应声道：“博士，这句话再中肯也没有了。”西门德迎了出来，握着手引进屋去。西门太太一脑子的卢比换美金，美金换法币，再换卢比，正自纠缠不清，看到亚英进来，总算另给了她一个刺激。她站起来笑道：“好哇！现在一天到晚讲恋爱，连我们这样极熟的人都整个星期见不着面了。”亚英点着头笑道：“青年人个个都有这样一个时期的。那似乎不足为奇吧。”说着，他挨了博士在沙发上坐下来，见着茶几上三四个碟子，陈设着苏州甜食，五香花生米，另有个大碟子盛着卤鸡鸭翅膀，而这里还有一壶好茶，和两套带托子的茶杯。亚英笑道：“是有什么客来了？”西门德笑道：“我今天决定不过江，也不花钱，陪着太太在家里享受一天。”亚英叹着气赞了一声道：“唉，人生幸福！”西门太太笑道：“你那幸福还小吗？重庆市上最漂亮……”亚英不等她说完，问道：“难道这件事，你二位会不晓得？你们的高足弟子飞走了。”