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春节王瑞考虑再三，决定回家过年。本来他可以带刘竞回去的，她同意了，但她又说她爸妈还不知道她跟王瑞在谈恋爱，也就是说他们根本不知道王瑞这个人。王瑞问道：“你为什么不跟你家里人讲呢？”她回答说：“仇敏说让我考验考验你，你基本合格，过了年你就可以去我家了。”于是王瑞一个人喝着西北风回到了家里。哥哥王智一家三口也回来了，而姐姐王慧寄来了两千块钱和对父母亲的新年问候，写在一张贺年卡上。除夕夜一家人喝了酒吃了饺子，然后盯着电视开始看春节联欢晚会。王瑞喝了二三两白酒，他从没喝过，但父亲和哥哥劝他来几杯，他们是这么说的：“现在你工作了，不对你限制了，要学会喝一点。”结果把他脑袋搞晕了。他正准备去睡觉的时候，接到了刘竞打来的电话。她向他表示新年问候，然后又叫他把电话给他母亲。王瑞母亲听到了电话那头甜美的祝福话，高兴得合不拢嘴，好像已经见到了未来的儿媳妇了。母亲问王瑞女孩怎么样，王瑞说跟嫂子差不多，就是有些小孩子脾气。母亲说，只要贤惠就是好闺女。

从大年初一开始王瑞班上的同学就开始聚会，大家轮流做庄。初五的时候一帮人挤进了王瑞的家里，小燕没来。初二的时候她已经来给老师拜过年了。她只是不想参加聚会，不想见到王瑞而已。她交了新的男朋友，是她单位的同事，比她大八岁。王瑞打了个电话给她，问她为什么要找一个大她八岁的男人。小燕很冷地回答说那是她的事，她还告诉他五一她就要结婚了。王瑞知道她应该有她的归宿，每个人都应该有每个人的归宿。但不知为什么，他听了很失落。所以他敞开喉咙把白酒灌进去，足足有半斤。

散席的时候王瑞仍然很兴奋，他跟父亲谈起了工作，他说他后悔了。他悲伤无奈的神情似乎正是父亲希望看到的，但父亲眯瞪的双眼好像已经告诉了王瑞：“看到了吧，社会就这么残酷，到哪儿都不是好混的。”王瑞迎着那嘲讽的眼神说道：“我想回来。”父亲依然不说话，还是那双冷漠的眼神回答了他：“回来连个拉屎的坑都没了。”王瑞被父亲逼视得一头栽倒在了沙发上。

酒醒后，王瑞很后悔跟父亲掏了真话，父亲理解他，然后心平气和地跟他讲道理，说已经原谅了他；既然单位定了下来，就要安心工作。父亲还打了个比方，说人就像是一棵树，栽到哪里就要在哪里扎根。但是他看到父亲这些年来根没扎下来，胡子倒是扎了一把。他觉得跟这个老头子没什么可说的。临走前，父亲以实际行动来验证自己的道理，希望儿子能开窍。父亲买了一大堆松河特产，放在一个大纸箱里，并且叮嘱王瑞，哪些是送部门领导的，哪些是送所长的，要分清楚。