阴暗故事

1

鼓额的衣着、神气、身个，好像没有一点变化；她的父母倒完完全全像两个土人：他们比我以前见到时老得多了，头发和脸上、衣服上，到处都沾满了泥土。他们刚从地里归来，刨了一天玉米秸，挥动了一天镢头，全身都被泥土和汗水纵横涂抹过。他们刚见了我时，有一阵只木呆呆的，好像不认识似的，这样待了一会儿才使劲搓手，吐出一声：“东家。”

“天哪，孩儿该哭哩！”鼓额妈拍打着膝盖，不停地喊：“孩儿，看见东家了吧？看见了吧？”

鼓额就站在我的身边。

“她整天念叨哩，夜里不睡也念叨。这孩儿啊，就是恋着园子。你再不回来，她就毁哩。”

两个老人咕哝着，鼻涕眼泪都下来了。鼓额这时候反而一滴眼泪也没有，不好意思地扳扳爸爸和妈妈的肩膀，扶着他们到另一间屋里去了，一会儿又出来端了一盆水……

他们很快给我在这儿搭了个地铺。“东家，多住些天吧……我把她拽出来，出来打工。你不知道俺这日子是怎么过的。跑东走西，翻过砧山……”

鼓额母亲说着抹起了眼睛。鼓额爸有点不好意思，一下下推拥着老伴。我告诉这一阵怎样追着他们的踪迹，从东到西地在山里奔波，如今总算找到他们了，我真高兴……

老哈家里的一大片土地就靠这两个人做。小杆儿和鼓额负责料理内务，做饭、喂鸡喂猪，有工夫还要到地里帮忙。小杆儿太弱了，腿又不好，做不了更多的事，就往田里送饭，帮着抱庄稼秸秆，拔拔草等。最忙时，他们一天三顿都要在地里吃，差不多要忙到半夜才能回来。鼓额告诉：在这里做活可比园子差多了，“死挨……”

第二天我想跟两个老人到地里去看看，可是鼓额拽了一下我的衣襟，说有事情跟我说。她的爸爸妈妈也极力劝阻我留下“歇着”。老人走了之后，我就和鼓额小杆儿忙起来：给猪添食，把鸡赶到南边菜畦那儿，又到院角的土井里打好洗衣服的水。小杆儿的手让我担心，可是鼓额并没有说什么。她坐在地铺上，一直看着我，咬着嘴唇。后来她哭出了声音。我听见门外面小杆儿在做活，好像不知怎么把盆里的水推洒了。鼓额强忍着哽噎，抬起头：

“宁哥，我以为再也看不到你了……”

“怎么会呢，四哥和万蕙还在那儿，到时候你也要回去……”

鼓额一下兴奋起来：“什么时候啊？”

“总有一天……”

鼓额的眼睛又垂下了。

“我看见了你，知道你安顿下来，就放心了。”

鼓额将信将疑地看着我。我期待着她说出什么。她又一次把头低垂，像在想什么。

下午我来到了田野里。这儿的土地还没有沉陷，是一大片很适合耕种的平坦无垠的土壤。庄稼一片金黄，秋天的收获刚刚开始。两位老人把老哈的那一大片玉米只刨掉了很少几垄，正在一刻不停地挥动着镢头。我帮他们把刨倒的玉米秸抱到一块儿，然后打捆。这里最累的还是刨玉米秸，我想亲手试一试，但他们推推拉拉不愿放弃手里的镢头。“这怎么使得，怎么能让你来做这苦活计……”我差不多是从鼓额母亲怀里硬把镢头给夺过来。她眼巴巴地看着我扬起镢头。

玉米棵简直像一株株小树，结实茁壮，我费了好大劲儿还是没能把它刨下来。一边的鼓额妈看着笑起来：“噢哟东家，你握镢头架势不对哩。”

她上来帮我，这才算把一棵玉米刨下来。只一会儿我的周身都被汗水浸透了，每扬一下镢头都要带起一些土，结果脸上头上都沾满了泥土。我想这天下午自己给予他们的惟一帮助，就是收获了几行玉米……

我们三个一块儿坐在地头歇息时，我发现自己全身都快要散架似的，又酸又疼；饥饿袭来，肚子咕噜噜响。鼓额妈从身后一个布套子里取出了一块玉米饼。我们一块儿吃起来。布套子里还有一点咸菜，一个装了凉开水的瓷壶。这食物让我觉得那么香甜，好像许久都没有吃过这么好的一餐了。鼓额爸说：“在这儿做活不比别处，肚里要实在些。”我看着这一大片玉米，问：“难道就靠你们两个人收它们吗？”他点点头：“不过要看天气哩。天气不好，事情急起来，老哈就会再雇人帮忙。种麦子时还会添两个零工。”

我又问起了小杆儿的事：“这孩子真可怜，她的手伤成那样，也不让她歇息……”

说起了小杆儿，两人都不吃东西了，半张着嘴，相互看着。我继续问，两个老人就一声连一声叹气。

鼓额爸说：“那孩子啊，这辈子完了。”

鼓额妈也点头：“完了……”

我又问，他们才告诉：小杆儿爸在世时她的处境还要好一些，她爸一死，这个孩子干脆就成了老哈家的一块抹布，谁都拿过来用一用。“小杆儿那时候才十四五岁吧，有人就来欺负她，她呜呜哭。爹实在没法儿，就把她领到了场院上。有一天夜里爹背着枪沿场院溜达，那个坏种又钻到窝棚里去。小杆儿哇哇一哭，爹背着枪就往回跑。那一天是个月黑头，她爹看不清从窝棚里跑开的人影，就紧着问小杆儿那个人是谁？小杆儿只是哭，一个字不说。她爹就追上几步，瞄准那个逃远了的人影打了一枪……”

我想起了那个连长：凶狠的大眼、鼓鼓的腮帮子……

鼓额妈又告诉：小杆儿一开始也跑过，她受不了这些折磨，一天晚上抱了东西，撒开脚丫子往南山跑了。可惜刚跑了一会儿就让连长领人抓回来了，一回来就把她结结实实揍了一顿，身上再没一点囫囵皮。“俺来的那会儿她的伤才长好，一身的疤瘌吓死人。这孩子后背上的疤瘌有碗口大，你想想这孩子哪敢再跑……”

我实在不解：“就这么一个小姑娘，他们怎么就不放开她呢？”

“小姑娘肚里装了一些事儿哩。你想想，到哪一天她说出来，这一伙还不要吃官司？要不说他们死也要把她抓回来。有一阵他们怕小杆儿跑，就吓唬说：跑到天边也要把你捉回来，再跑一次，就把你腚上用火筷子烙上记号。她的腿就是那回逃跑让人给打断的……”

这该是我在大山里听到的最阴暗的故事了，可它就发生在眼皮底下。我把最后的一点玉米饼啃在嘴里，用力咀嚼……

这个夜晚，我尽管一再耐心地劝导和询问，小杆儿总是不愿开口。后来我把知道的一些事情说出来，只简单地复述一遍，问是否真的如此？小杆儿看了我一眼，又很快摇头。我鼓励她什么也不要怕。她就哭了起来：一开始像蚊子似的，后来呜呜大哭，用溃烂的手去揉眼睛。她一哭，瘦骨嶙峋的身子就球成了一团。我想这孩子身上一定有什么重要器官受了损害，不然就不会瘦成这样。她的头颅显得很大，那是因为她的脖子太细了，肩头尖尖的。