豹尾部 第十四章 赵甲道白(第4/8页)



"赵姥姥,活儿干得不错!"袁大人的话打断了咱家对往事的回忆,他老人家的声音仿佛从钟里发出,嗡嗡嘤嘤,动人心魄。

咱家知道这个活儿做得还行,没有给刑部大堂丢脸,大清朝里能把凌迟刑做到这种水平的目前也就是咱家一个,但在袁大人面前咱家不敢拿大,咱家虽是小人物,也知道领导着大清朝最新式最精锐部队的袁大人在朝廷中的地位。咱家谦虚地说:做得不好,有负大人厚望,还望大人海涵。

"赵姥姥,听你的谈吐,倒似个读过书的人。"

秉告大人,小的大字不识一个。

"明白了,"袁大人微笑着说,他突然换上了一口河南腔,就如脱掉了官服,换上了一身土布棉袄,"把一条狗放在衙门里养十年,它开口也是之乎者也。"

大人说得是,小的就是刑部衙门里的一条狗。

袁大人爽朗地大笑起来,笑罢,他说:

"好啊,能够自轻自贱,就是一条好汉!你是刑部的一条狗,本督是朝廷的一条狗。"

小的不敢跟大人相提并论……大人是金镶玉,小的是鹅卵石……

"赵甲,你帮本官干了这件大事,本官该怎样谢你?"

小的是国家养的一条狗,大人是国家的栋梁之臣,小的应该为大人效劳。

"这么说也没错,但本官还是要赏赐你的。"袁大人看一眼堂下的侍从,道,"去开支一百两银子,送赵姥姥回京吧!"

咱家扑地跪倒,给袁大人叩了一个响头,说:

大人的恩典,小的没齿不忘,但银子小的不敢领受。

"怎么,"袁大人冷冷地说,"嫌少吗?"

咱家赶紧又叩了一个响头,说:

小的这辈子也没一次得过一百两银子,小的不敢受。大人让小的来天津执行,已经给了小的天大的面子,已经让小的在刑部大堂里十分地风光了,小的再受大人的银子,小的就会折寿。

袁大人沉吟片刻,道:

"赵姥姥,干这个活儿似乎委屈你了。"

咱家赶紧给袁大人叩了一个响头,说:

大人,小的热爱这个活儿,小的能用自己的手艺替朝廷出力小的感到三生有幸。

"赵甲,本官要是把你留在我的军法处,你愿意还是不愿意?"

大人的抬举,小的不敢不从,但小的在刑部大堂执法已经四十余年,亲手处死的犯人有九百八十七人,协办不算。小的受国家厚恩,本当鞠躬尽瘁,干到老死。但小的自从处死谭嗣同等六犯后,添了一个手腕酸痛的症候,发作时连筷子都拿不起来了。小的想回家养老,求大人知会刑部诸位大人恩准。

袁大人冷笑一声,让俺摸不着头脑。

大人,小的该死,小的是连下九流都入不了的贱民,走是一条狗,留也是一条狗,根本用不着麻烦诸位大人。但小人斗胆认为,小的下贱,但小的从事的工作不下贱,小的是国家威权的象征,国家纵有千条律令,但最终还要靠小的落实。小的与徒弟们无年俸更无月银,小的们主要靠卖死人的干腊给人人药维持生活。小的在刑部干了四十多年,无有一文积蓄。小的希望刑部能发给小的安家费,让小的不至于流落街头。小的斗胆替这个行当的伙计们求个公道,希望国家将刽子手列入刑部编制,按月发给份银。小的既是为了自己,更是为了众人。小的认为,只要有国家存在,就不能缺了刽子手这一行。眼下国家动乱,犯官成群,盗贼如毛,国家急需手艺精良的刽子手。小的冒死求情,求大人开恩!

咱家诉说完毕,给袁大人叩了几个响头,然后跪着,偷偷地看着他的反应。咱家看到,袁大人用手指捻着漆黑的八字胡,面色平静,仿佛在沉思默想。他突然笑了,说:

"赵姥姥,你不但有一手好活,你还有一张好嘴啊!"

小的该死,小的说的都是实情。小的知道大人眼光远大,气度非凡,因此才斗胆向您诉说。"赵甲,"袁大人突然降低了嗓门,神秘地说,"你还认识我吧?"

大人威仪堂堂,小的过目难忘。

"我不是说的现在,我说的是二十三年前。二十三年前,本督的堂叔在刑部任左侍郎时,本督经常到衙门里去玩耍。你那时没有见过我吗?"

小的眼拙,记性不好,小的的确认不出大人了。但小的认识袁保恒袁大人。袁大人在刑部任职时,小的受过他老人家的恩惠……

其实,咱家怎么能认不出您的尊容?那时,袁大人您是一个顽皮的少年。您的叔叔想让您读书上进,科举成名。但您不是块读书的材料。您一得空就溜到东跨院,与我们厮混。您熟知俺们刽子手的规矩,您曾经瞒着您的叔叔,说服了余姥姥,偷偷地换上了刽子手的公服,用公鸡血涂抹了您那张圆圆脸,跟着我们去菜市口执刑,斩杀了一个斗胆在皇陵打兔子、惊动了先帝陵寝的罪犯。执刑时,咱家用手拽住犯人的小辫,让他的脖子神出。您举起大刀,面不改色手不颤,一下子,没用第二下,就从容地把犯人的脑袋砍了下来。后来,您叔叔知道了这事,当着我们的面,抽了您一个大耳刮子。吓得我们叩头好似捣蒜。您叔叔骂道:"下流的东西!竟然敢干出这等事儿。"您据理力争道:"叔父大人息怒,为盗杀人,天理难容;执法杀人,为国尽忠。愚侄志在疆场,今日化妆执刑,是为将来锻炼胆气也!"您的叔叔虽然还咆哮不止,但我们知道,他已经对您刮目相看了……

"老赵,你是个聪明人,"袁大人微笑着说,"你不可能认不出本督,你是怕本督怪罪于你。实际上,本督并不认为那是劣迹。本督跟随叔叔在刑部大堂读书时,对刽子手这个行当进行了深入透彻的研究,可以说是受益非浅。跟随着你们去执法杀人后,更让本督对人生有了别样的体验。这段难忘的生活,对本督产生了巨大的影响。本督请你来,就是想谢谢你的。"

咱家叩头不止,连声道谢。袁大人说:

"起来吧,回北京等着吧,也许你会等来一个惊喜。"



文状元武状元文武状元,有道是三百六十行行行出状元。咱家就是刽子行里的大状元。儿子啊,这状元是当朝太后亲口封,皇太后金口玉牙不是戏言。