第一章 安德鲁·卫斯理(第3/6页)
当我驾车穿过峰区时,山谷弥漫着冷飕飕的细雨,雾气遮掩住两旁高耸的岩石山岭。我在村里停下来喝了杯茶,心想或许可以和当地居民聊聊极乐教会的事,但咖啡厅里除了我之外再没其他人,吧台的女侍说她每天从切斯特菲尔德开车过来上班。
我坐在那里,不知是否该在上路前匆匆吃顿午餐,弟弟却突然与我联系。那感应迥异于往常,而且非常急切。我讶异地转身,心想这屋子里有人要对我说什么。我低头闭上双眼,想聆听更多讯息。
但再无只言片语,也没有明确的内容。我不能够回答,或者将感受写下来,甚至根本无法用言语表述。而那感觉像是期望、快乐、刺激、喜悦、鼓励。
我试着传送问题回去:这是为什么?为什么欢迎我来?你为什么要鼓励我去做?是和这个教派有关吗?
我等待着,知道我提出的问题不会得到任何回应,但还是希望弟弟再传来另一些信号。我尝试在精神上跟他取得联系,我想也许他与我的接触就是他表达自我的方式,然而在这样的意识准备下,我却什么也感受不到。
我的表情一定透露出了内心翻腾的情感,因为吧台的女侍好奇地盯着我瞧。我匆匆喝完茶,还了杯子,客气地笑了笑,然后赶紧走到外面发动车子。当我关上车门时,弟弟传来了第二个讯息。跟第一个讯息一样,这是个催促我去找他的信号,而我仍然无法用言语形容。
4
极乐教会的入口位于斜向马路的陡峭私人车道,由两道铁门和警卫室看守着。另一边入口的栅栏铁门也是紧闭的,上面还标示着“闲人免进”。两个入口构成了里外之分,所以我把车停下,走向警卫室。墙上有个新式门铃,下方贴着公告:
耶稣基督极乐教会欢迎你
访客有事须先预约
预约安排请拨克德罗393960
修理工人或其他请按两次铃
耶稣爱你
我按了两次门铃,但听不到有门铃声。
墙上一个木架上放着一些小册子,还有一个有投币孔的挂锁式铁箱,被螺丝钉坚固地钉在墙上。我拿了一本册子,将一张五十便士塞进箱子,然后回到停车处,背靠着挡泥板阅读起来。册子封面写着“教派简史”,并刊有法兰克林神父的照片。剩下三页是些圣经引文。
我往栅栏门看去,发现大门稍稍开启,因此我回到车上,往铺满沙石的坡道开去。上坡后,路开始弯曲,一旁有片渐渐隆起的草坪,灌木林立,在薄雾笼罩的细雨中枯萎低垂着。较低的一边是浓密的杜鹃花丛。车子继续前行,从后视镜我发觉栅栏门已然关闭。主屋随即出现在我眼前:一栋不起眼的四五层楼建筑,屋顶覆盖着黑色石板,看起来很坚固的墙壁则由阴沉的深褐色砖块和石头构成。高而窄的窗户映出大雨磅礴的茫茫天空。这地方给人毛骨悚然的阴森感,然而当我开往停车场时,我再次感应到弟弟的讯息,催促我继续向前。
停好车后,我看到一块指示访客方向的牌子,于是按指示沿着房屋墙边的碎石小径向前走,避开茂密常春藤滴落的水滴。我推开一扇门,走进狭窄的走廊,那里闻起来像陈旧的木材和尘土,使我想起以前学校地下室的回廊。这建筑物散发着与学校同样的戒律感,不同的是,这屋子沉浸在一片寂静中。
前方是一扇标示着“待客处”的门,于是我敲了敲门,但没有任何回应。我伸头进去瞧瞧,房里空无一人,只有两张看起来很旧的铁桌,还放了一台电脑。
此时有脚步声传来,我转向走廊,一名拿着信封袋和文件夹的纤瘦的中年妇女出现在楼梯转角处,她的脚步在未铺地毯的木质阶梯上十分响亮,看见我在那里,她以好奇的眼神打量我。
我问:“我在找霍洛威夫人,您就是吗?”
“我就是。有什么我帮得上忙的吗?”
她完全没有我预期的美国口音。
“我叫安德鲁·卫斯理,来自《纪事报》。”我拿出记者证,但她只瞥了一眼,“能否请教你几个有关法兰克林神父的问题?”
“神父现在人在加州。”
“我也这么认为,但上周发生了一件事……”
霍洛威夫人说:“你指的是哪件事?”
“我听说有人在这里看到法兰克林神父?”
她缓缓地摇头,背对办公室的门站着:“卫斯理先生,我想你一定弄错了。”
我说:“神父在这里出现时,你有看到他吗?”
“没有,他没过来这里。”她开始阻挠我提问,这是我万万没料想到的。
接着,她反问我:“你与我们的新闻处联系过吗?”
“他们在英国吗?”
“我们在伦敦有办事处,所有媒体采访都要通过他们安排。”
“我是被叫到这里来的。”
“是新闻处找你来的吗?”
“不是。但我听说法兰克林神父现身之后,《纪事报》收到了一个采访的邀请,你认为没这回事吗?”
“你是指提出邀请?这里没有人跟你的报社接触过。如果你指的是我否认神父曾经出现,那么的确是。”
我们互相瞪着对方。我在挫败感和怒气间挣扎,每当事情进行得不顺利,我就会怪自己没经验又不够积极。其他记者似乎总能应付霍洛威太太这种人。
我又提出要求:“我可以见这里的负责人吗?”
“我是行政负责人,其他人都只负责教学授课。”
我打算放弃,却还是做了最后挣扎:“我的名字对你有任何意义吗?”
“应该要有吗?”
“有人指名邀请我过来。”
“那是新闻处,不是这里。”
“等一下。”我走回车上去取威克曼给我的资料,当我返回时,霍洛威夫人仍然站在楼梯下方,但已少拿一沓文件。
我站在她身旁,翻开威克曼给我的信息。那是一张传真电报,上面这么写着:
致《纪事报》专栏编辑伦恩·威克曼先生,你所要求的采访详情如下:德比郡克德罗之耶稣基督极乐教会,在A六二三路往北的村落半里之外。车可停在主栅栏边或庭院中。霍洛威夫人是行政主管,她会提供资讯给你的记者安德鲁·卫斯理先生。
K.安吉尔
“这跟我们没关系,对不起。”霍洛威夫人说。
我问:“谁是K.安吉尔?先生还是小姐?”
“她是这栋楼东边私人侧厅的住户,和教会没有关系。谢谢。”霍洛威夫人很客气地抓着我的手肘把我推往门口,她说沿着碎石路走有一道栅栏门,那是私人侧厅的入口。
我说:“如果这当中有误会我很抱歉,我不知道是怎么一回事。”