楔子
清，乾隆年间，山东青州府。
三河镇是青州府所辖的一座有千户人家的镇子，近孔孟之乡，时人重礼仪，多以诗书传家，故民风淳朴，便是盗贼也不愿来犯。
这一日，下着蒙蒙细雨，镇内仅有的一条主街上少了些热闹，显得有些冷清。不过临街的那家“醉月楼”倒是有几桌宾客，多些喧哗。这家“醉月楼”是一个月前才开张的，三层楼体，布置得古典雅致。来此间登楼赏月，把酒临风，醉于月下，也是人生尽兴之举。可见主人家是位风雅之士。
这时，一位戴有斗笠，身材魁梧、方正脸膛的中年汉子走了进来。
随即有一名伙计迎上前。那中年汉子伸出右手食指，朝楼上指了指。意思是要一处雅间。
伙计点了下头，随即引了客人朝楼上走去。
到了二楼，客人选了一处窗户临街的房间，点了酒菜。待酒菜上来，客人却是坐在那里不动杯筷，唤来伙计道：“叫你家主人过来说话。”
伙计怔了一下，然后应道：“客官，有事尽管吩咐小人便是。我家老板今日不曾来呢，并且哪天过来也不一定。”
“半个时辰前，你家主人便已到醉月楼了。”那客人淡淡地说道。
伙计听了，感觉有些不对劲，于是应道：“那好吧，还请这位客官稍候。”说完，转身匆忙去了。
客人摘下斗笠放到了一旁，略显黑褐色的脸膛上，隐透出一种威严来。
时间不长，房间一开，走进来一名持了一柄纸扇的中年儒士来。
“对不住了这位客官，在下醉月楼老板周士范，这厢有礼了。小店新立，如有招待不周的地方，还请多多海涵。”那周士范走上前来，拱手施礼道。
中年汉子抬起头来，两道凌厉的目光与周士范的目光一碰之际，不知为什么，那周士范的心中忽地划过了一丝寒意。
“你这醉月楼的酒，怎么有股子血腥气。这一桌子的菜，怕也是用人肉做的吧。”中年汉子冷声道。
“你……”周士范闻之，心中一惊，随即掩过眼中的惊讶，笑着道，“这位朋友，这是说的哪里话来。小店虽是简陋，却也是在衙门里请了牌照，奉公守法，买卖公平的。若是觉得这桌子酒菜不合胃口，我且令人撤下，重新另上一桌丰盛的，算是在下请客了。”
“那倒不必。还请周老板坐下来，我有公事要办。”中年汉子应道。
“公事！？”周士范听了，不由得一怔。
这时，那中年汉子从腰间掏出一块腰牌来，举起示于周士范道：“鄙人柴让，杭州府衙总捕头。”
“杭州府总捕头……”不知为何，周士范的脸色变了变，似乎犹豫了一下，还是坐了下来。
“不知柴捕头有什么公事？”周士范掩过眼中露出的一丝惊慌。
“打听一件江湖上的事。”柴让收回了腰牌说道。
“小人愚钝，哪里知道什么江湖上的事和衙门里的事，柴捕头怕是找错人了。”周士范应道。
“江湖上的事，就是衙门里的事。”柴让盯着周士范，冷声道，“周老板可知江湖上有一个人称‘千面盗’的江湖大盗。此人十年前开始显现江湖，屡犯大案。只因他独来独往，从不以真面目示人，所以至今仍旧无人识得他。”
周士范听了，脸色暗里变了一下，摇头道：“小人是一个生意人，不知江湖事，又哪里知道这个什么‘千面盗’来。”
“我再问你。”柴让仍旧面无表情地盯着周士范说道，“三年前，杭州发生了一桩震惊天下的大案。杭州城内一王姓富户，一夜之间被人杀害了二十三口人命，并且失窃了一箱珍宝。王家人多在江南织造局和漕运做事，积财颇丰，且喜收藏天下间奇珍异宝。坊间传闻，王家积有一箱子价值连城的珍宝。那盗贼为此箱珍宝，残忍杀害了王家二十三口人命。这件事，周老板应该有所耳闻吧。”
“这个……”周士范不自然地笑了笑道，“此为江南命案，小人远居北方，又不是公门里的人，哪里会知道。柴捕头，你真是找错人了。”
“是吗？”柴让冷声道，“犯此江南大案的，就是那个‘千面盗’。”
“这……这与我何干？”周士范两手一摊，茫然道。
“与你关系大了。因为你就是那个‘千面盗’。”柴让说道。
“柴捕头，可不能这样冤枉人。我要与你去青州府衙门理论去。”周士范激动地站了起来。
“你且坐下。”柴让冷冷地说道，“知道我为什么会出现在这里吗？因为我追踪了你三年。”
“你……你是什么人？”周士范扶了桌子坐了下来，涨红着脸，疑惑道。
“大道无形，我可追风！”柴让淡淡地说道。
“追……追风……”周士范脸色大变。
“追风门！”柴让应道，“天下间的追踪术，就在我追风门。古时的追踪术曾有南北两派之分。南方人烟稠密，故南派的追踪技法细致绝伦。北方地广，故北方的追踪术擅长远距离追踪。我追风门综合了南北两派的精华，可追踪天下。大道无形，我可追风！”
“柴捕头，什么江南命案，什么追风门，又什么‘千面盗’，这些都与我何干？”周士范两手抓紧了桌角，颇显激动地说道。
“你是想知道，我如何追踪到你的吧。”柴让说道，“自打你十年前开始犯案起，便自独来独往，以千般假面示人，故世间不知你真正面目，也无从缉拿。江湖上便出了一个‘千面盗’来。只因你贪图杭州城王家的那箱珍宝，故犯案杭州，造此轰动天下的江南命案，甚至惊动了宫里。皇上有旨，命我杭州府衙，不惜任何代价，必要缉拿真凶归案。从杭州命案现场开始，我便追踪于你。”
“实在是荒诞！世间千万人，你如何能追踪我一人来？”周士范摇头冷笑道。
柴让应道：“我捕人，从不看他的面目如何，而是依据他的足迹。世间虽有千万人，但是每一个人，所留下的足迹，甚至于他的步态，也就是走路的姿势都是不一样的，是独有的。”
“玩笑！”周士范故作冷静地笑道，“柴捕头在讲故事吗？有那么神奇的追踪术吗？并且你用三年的时间追踪一个人，说得也太离谱了吧！”
“我在用心去追踪，用眼去鉴别。”柴让应道，“只要我的注意力集中到一个人的身上，即使他逃到天涯海角，我也能追踪到他。你那晚在杭州城内潜入王家，是从北墙进入的。先是杀害了一名更夫，然后再杀死三名护院，以至于大开杀戒，接连杀害了二十三口人命。最后逼迫主人家说出了珍宝箱的藏匿处。在这期间，你在王家的宅前屋后留下了大量的足迹。杀人劫财后，携珍宝远遁。你天生是个谨慎的人，也应该知道杭州府衙有我们追风门的人。所以三年来，一直不在一地做过久的停留，天南海北地乱走，是想扰乱我等追踪视线。我追踪了你三年，这期间发现你的足迹曾在山东地面上，也就是在这座三河镇上出现过五次。你应该将那批珍宝的大部分藏在了这里，应该还会再回来的。于是，我做了个决定，留在这里守株待兔。我虽然不识得你的真正面目，但是我刚才说过，世间千万人，每个人的步态，都是独一的。于是，我每天观察留意街上的行人。那一天，当你走在街上的时候，便被我一眼识出。即使你扮作妇人，也改变不了你的行走步态。我在当地的衙门里，调出了你开办醉月楼留下的照单，知道了你的原籍，进行调查后发现，你是山西运城人，你现在的名字周士范也是你的原名真姓。看来，你杀人盗走的那批珍宝，足够你做个富家翁了。倒是想从此金盆洗手，过个逍遥法外的日子。以为逃避了三年，神仙也难找到你了。但是天网恢恢，疏而不漏。你不甘寂寞，所以开办了这家醉月楼，以此显耀于人前。”