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“水就好了。”

“好的。”

艾玛坐在椅子边上，凯瑟琳拿着水回来了。“给。”她拿来的不是一杯水，而是一整瓶。那是一个艾玛从未听说过的法国品牌，看起来价格不菲。凯瑟琳把水倒满玻璃杯，在杯里还放了一片柠檬，然后把瓶子放在玻璃桌上。她又倒了另一杯，放在一旁。“戴安娜很快就来。”

艾玛正在小口喝水时，戴安娜步履轻盈地进了房间。

“艾玛，见到你真是太棒了！我是戴安娜·桑德斯，”她说着伸出了手，“抱歉让你久等了。”她利落地把那副标志性的黑框眼镜推到发际线上。她身穿一套80年代风格的深色权力套装，乌黑的头发紧扎在脑后。她拉过一张椅子，喝了一口另一个玻璃杯里的水。“纽约一个出版商的重要电话。我等着在午饭之前为我们的一位作家敲定一笔六位数的交易呢，那位作家大有前途，令人激动。目前，我们在进行一次越洋竞拍，价格相当诱人，但这些家伙准备出一个颠覆性的报价，说实话，这报价将彻底打败其他竞争对手。”她露出了胜利的微笑。“当有人在自己当地时间凌晨5点给你打电话时，你就能看出他对达成交易有多急切了。”

艾玛不太知道该如何接话。“我也非常高兴见到你。”她好不容易说出了这一句话。她感觉有点敬畏这个女人，自己听说过太多关于她的事了。

“对，对，太好了，艾玛。”戴安娜心不在焉地说道。她掏出手机，滑动着屏幕。“我收到了一封电子邮件，让我找找。在这儿的某个地方……对，在这儿。”她把手机放在桌上，未加解释。

艾玛以笑容回应，不知道接下来该说什么。“你联系我时，我很惊讶。”

“好，很好！”戴安娜露出微笑。“我喜欢让人吃惊。告诉我，艾玛，目前为止，你参演过的最扣人心弦的情节是什么？”她把眼镜再次戴好，往后坐了坐。

“嗯，呃……”这第一个问题出乎意料。艾玛尽力去回想当年出演《左邻右舍》期间出现过的一些情节。没错，那些情节常常离奇古怪，但几乎总会扣人心弦。有些人认为肥皂剧是低级的娱乐形式，但事实上，肥皂剧是最聪明、最精于技术的形式之一，知道如何吸引人，让他们的注意力保持在后续剧情上——这就是数百万观众一集不落的原因。“大概是我出演的肥皂剧中，夜总会起火的那一集。”她说。那是整部剧中成本最高的几集之一，艾玛出演主角。她对出演那个角色感到非常骄傲。

“错！”戴安娜说。“大错特错。”

艾玛的脸红了。“我不明——”

“你的真实生活，”戴安娜说，“那才是最扣人心弦的情节。”

“但是……我以为你是指……”

“虚幻世界？”戴安娜扬起一条眉毛。“现实，虚幻，对我来说都一样。”

“对不起，我真的不明白。”

戴安娜拿起手机。“你听说过烟花影业吗？”

艾玛摇摇头。

“他们是一家年轻又有活力的制片公司。雄心勃勃，挑战极限——是我喜欢合作的那类人。他们专门编排逼真、猎奇的节目。那些节目会让你的心悬着放不下来。你肯定看过他们的一些作品——《地球上最矮的女孩》、《与我的宠物结婚》、《瘾君子的生活》、《流浪酒鬼的康复中心》。”

艾玛心中响起了警铃。她当然听说过这些节目；它们每一个都上了头条，原因是话题极具争议性，而且制片方采取偷窥手段——有人称之为剥削式的手段。对于艾玛来说，那是最糟糕的电视真人秀：21世纪的一场怪胎表演。

她保持着一副不带好恶的表情，构思出了一个谨慎的回答。“我听说过那些节目，是的。”

即使艾玛显露了对于那家公司的担忧，戴安娜也并没有在意。“不错。嗯，他们有一份工作邀约给你。这份邀约是一个绝佳的机会，我肯定你会同意的。”她等待着回应。

“什么样的机会？”艾玛感到不舒服。

想必烟花影业想出的东西不会让人感兴趣……

“艾玛，他们想要制作一部关于你经历的纪实节目。剧中会有演员扮演你、你的家人和其他角色。但他们也想有一些切换镜头，插入对现实亲历者的短小采访，当然了，包括你。也就是说，这部剧会利用一种相辅相成的混合手法，让观众真正了解所发生的事。我想那会引起巨大轰动的。”

此时，艾玛毫不犹豫地说出了自己的想法。“不，”她本能地回应道，“我不感兴趣。”她不敢相信自己所听到的。

所以，这就是伟大的戴安娜·桑德斯找她来的原因——她感兴趣的不是想办法拓展艾玛的事业。她仅仅认为能够劝服艾玛接受一项板上钉钉的交易。

戴安娜看上去泰然自若，似乎她根本没听进去艾玛的回答。“此外，如果收视率高的话，他们会制作另一部剧，聚焦你回归演艺圈。在你追逐成功期间，他们会一路伴你左右。”

艾玛几乎要难以置信地大笑出来，但她其实感到愤怒至极。她的生活、她朋友和家人的生活正被人作为廉价低俗、用完即弃的娱乐产品进行兜售。所有的伤痛、苦难、死亡、恐惧——这些居然要摆出来满足观众？她绝不会参与其中。

她决定试探一下戴安娜的动机。“如果我拒绝这个邀约，你会怎样？你还有意签我做艺人吗？”

戴安娜起初以为这是个玩笑，便大笑起来。但当意识到并非如此时，她震住了。“你真的在考虑拒绝这个邀约？”

“如果我拒绝了，你还会签我做艺人吗？”

戴安娜的犹豫证实了艾玛已有的想法。“说正经的，如果你放弃这个黄金机会，我认为你是完全疯了。”

“对，没错，我是。”

“那么你就是一个傻子。”

艾玛站起来。“我想我还是走吧。”

戴安娜意识到自己的话说过头了。她从椅子上起身，举起双手，以示道歉，希望说服艾玛不要径直出门而去。“对不起，艾玛，我想说的是，让这种机会从指尖溜走是很傻的。我真的对这个项目充满热情，我不希望你做出任何草率的决定。”

“对不起，”艾玛回答，“我真的不感兴趣。”

戴安娜的表情严肃起来。显然，她不习惯被人拒绝。“你真的以为你在表演上能有前途？”

她突如其来的粗鲁口气让艾玛无法挪步。

戴安娜露出冷酷的微笑。“你几周前拒绝了你人生中最大的一次机会。你的退出给那部电影的制片方带来了很多问题。现在，业内所有人都知道艾玛·霍顿靠不住。她也许会直接离开，决定不想再演了，全然不顾后果如何。你真的以为会有人排着队来雇你吗？”