第二十三章 近在咫尺（第2/3页）

“不是，先生。到艉栏杆这儿来，来我这边儿，”他说道。“先生，顺着我的手指，您瞧，它在那儿，在我们前方往右偏两个罗经点[4]。现在还只能看到桅杆，不过我们正快速追赶，先生。看，就在前桅下帆桁底下。”

我往他指的方向看去，勉强能看到远处有个白帆似的东西，几乎湮没在前方的一片汪洋里。

“但是，马斯特斯，”我说道。我没有望远镜，不能把那船拉近点看，它离得太远，我用肉眼没法看清。“你确定就是那艘船吗？”

“非常肯定，霍尔丹少爷，”他严肃地答道。“是啊，我很肯定，我还很确定登上那艘船时，我确定我们一定会上去，那时我们俩就都玩完了！那就是‘亡灵之船’，霍尔丹少爷，就是之前我们看到过三次的那艘。它要不是，我现在就去死！”

“去死！别胡说，马斯特斯。”

“这不是胡说，霍尔丹少爷，”他回嘴说，眼前仿佛浮现着苦难和不幸的景象。“那船对你我来说都不是什么好东西，对之前看到它的每个人都不好，我很清楚。就是它，我很肯定。世上没有一艘船能像它那样，船上的帆都扯碎了，上面一个人也没有，它还能从周五开始顺着风一直开，而且还像是从我们的缆索边经过，我们都看到了。不管怎样这都不正常。是，就是那艘‘亡灵之船’，绝对没错。上帝救救我们吧！”

我立刻注意到交谊厅舱口顶上有副望远镜，那一定是福塞特先生从船桥过来招呼船长后回到岗位时匆忙留下的；于是我迅速捡起望远镜，仔细查看远处越来越清晰的帆。

毫无疑问，是那艘船。

那是一艘全帆装船，正乘风前行，时不时稍稍偏航，好像缺少适当的指挥和操控，船上所有的帆都破了而且胡乱挂着，桁和索具看上去乱七八糟的，好像遭了风暴的摧残。

“天哪，告诉我！”上校喊道。我正用望远镜看着，没有注意到他来到了我身边。“告诉我，它在那儿吗？你能看到它吗？”

“能，先生，”我说道。“我能看到它，它就是我前两天夜里看到的那艘船。是‘圣皮埃尔’号！”

“哈！”他喊道，一双黑眸闪着热切的光，他忘了自己还瘸着腿，大步走向船边，一只手扶着栏杆，另一只手冲着那艘不幸的船狠命地挥舞着，那船的船身已经出现在了地平线上。“啊，你们这些黑鬼，我们最终会把你们干掉！”

船长之前把我们留在下面，突然上了船桥和福塞特先生一起，这时他又往船尾走去；上校从栏杆旁转过身来，发现船长站在他身后，目光眺过他的肩膀望着我们逐渐靠近的船。

船长兴奋不已。

“天哪！”他喊道。“我们正快速赶上它，上校！”

“艾坡加斯先生，你觉得我们追上它还要多久？”

“最多半小时，先生，除非发生意外。如果它之前迎风停船漂流，我们可能早就追上了；但它和我们一样也在往前走，看帆的状态，船又东偏西偏，它已经算开得很不错了。那船能一直撑着还真神了！”

“哎呀！哎呀！那船有鬼，就像你的同伴刚刚在这儿和小霍尔丹先生说的那样。”

“哦，水手长说的话你别在意，”船长说道。“他满脑子都是旧时的海洋迷信，总是大惊小怪的。”

“哎呀！可是他那样说‘圣皮埃尔’号也没错，如果要说哪条船上有鬼，那肯定是它了，那鬼就是恶毒的黑人‘侯爵’那副模样！”

“那我们越早‘捉鬼’越好，”船长笑着喊道，但我知道他是认真的。“我现在去让船尾的伙计们准备战斗，我敢说他们会大干一场，”他说道。

“你们有足够的武器对付他们吗，先生？那些恶棍会顽强抵抗，别忘了船上还有他们好多人！”

船长一听这话哈哈大笑。

“主保佑你，上校！”他说道，“就他们这种装备，我们的船算得上是军舰了；就算咱船员再多上一倍，我下头武器箱里的来复枪和短刀都够武装他们，何况所有高级船员都配有左轮手枪。但我们会速战速决，因为我们会迅速干掉那些黑鬼；所以我就只分发短刀了。”

“但你会给我一支左轮手枪吧，艾坡加斯先生？你知道，我那支忘了带上，”他微笑着说道，“我还要让我那朋友，让那‘侯爵’吃几个枪子儿！”

“好，好，上校，你会有枪的，一把好枪，所有懂得使枪的都配上枪；但是近身搏斗时，我还是爱使冷兵器。”

维里克上校和船长一起无畏地笑着，这正符合他的心情。

“是啊，先生，说得对，”他答道；“但左轮手枪还是应当重视的！”

“不，上校，你的腿将会见证这一点，”船长说着，转向我。“赶快下去，霍尔丹，去我舱室里找武器箱——钥匙在这儿——来一打左右的短刀和战矛，给后甲板上每人分一把左轮手枪、六发子弹。你可以让维斯顿帮忙把这些东西搬上来。动作快点；我想马上把这些分给大伙儿，我们正要赶上那艘船，没有时间浪费了。”

我拿着船长的一大串钥匙跑进交谊厅，喊了服务员来帮忙。我走进后舱室，加里·奥尼尔还在那里，润湿法国船长头上的绷带。他轻柔地处理着，医院里经验丰富但却漫不经心的护士都不如他这般小心翼翼。

我告诉加里我下来的目的，他十分开心。

“天哪！”他喊道，“哎呀，那是我的活儿呀，真的。维斯顿过来，你这又丑又坏的小偷，快过来！等会儿甲板上难得开战；我知道你那张俊脸可没打算毁容吧，好小伙儿，你就坐这儿，在我回来前你来照顾这个可怜人，我去帮霍尔丹少爷搬那些致命武器，它们真是瞧着就让人打寒战，哎呀，让那伙人见鬼去吧。”

加里边说边朝我使眼色，维斯顿没有看到，他爽快地接受了建议，和加里互换工作，他显然不想打架。加里和我每人拿着一捆武器赶忙上船尾楼，放到船长脚边，他正倚着栏杆站着。

“啊，医生，”上校正坐在舱口边养精蓄锐准备开战，看到加里从舱梯上来，他便问道，“我那可怜的朋友现在怎么样？”

“天哪，他还在昏迷，”医生答道，把一支带子弹带的大左轮手枪交给上校，“啊，当然了，上校，等你把我们正追着的那些剩下的恶棍都解决了，我觉得他还是这样。说实话，那可怜人恐怕会一直这样，直到死去。我觉得他这辈子都不能说话、不能动弹了。”

但是，结果证明，加里的这一诊断是错的；加里正想再说一句，上校也想对此进行答复，这时船长抡起解索钻砸在桌上以引起大家注意，他扯着嗓子大喊，这一声既洪亮又突然，我们全都吓了一跳。