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“她和孩子们一起拍了照片。大多数女人在这种时候会很关心孩子们表现得怎么样，举止是否得体，很容易能忘掉自己，忘掉紧张。但我觉得她很焦虑，可以说是到了恐惧的地步。你可以在受虐者的脸上看到这种表情，他们生怕自己走错一步路，激起近在咫尺的暴怒。”

“我觉得你从照片里读出了很多东西。”卡罗尔没意识自己回到以前对待托尼的模式了。卡罗尔就是试验托尼各种想法的温床。托尼向她抛出想法，她试探、检验它们，确定它们是否正确。

“这只是冰山一角，卡罗尔。哪个女人会在晚上十一点带着两个小孩，开车去约克？去拜访不再年轻、当时很可能已经裹在被子里睡觉的父母？”

“报纸是这么说的，她想避开交通高峰。”

“你如果想避开交通高峰，会在八点出发，而不是十一点，”托尼讥讽道，“你十一点开车上路，车里有两个小孩，只有一个原因，你担心自己和孩子的生命安全。”

一阵沉默，卡罗尔思考他的话。最后，她说道：“这是一个风险很大的赌局。”

他的肩膀突然矮下来。“我们一直都是这样干的，然而，我们赢的时候比较多。卡罗尔，我被关进这个倒霉地方，被指控犯下两起谋杀案，事情压根不是我干的。如果我必须赌赌，我会试试看。”

“我理解。不过你很有可能是在虚张声势，给自己壮胆。”

托尼的假面具陡然滑落，卡罗尔瞥见他的绝望。“卡罗尔，我需要你的帮助。我不知道菲丁是出于什么理由，但她真心想要把我关起来。我不知道除了你还有谁可能把我救出去。我知道你还在为迈克尔和露西的事怪罪于我，但我并不是那个拿着刀的人。是的，我犯了错。我的视野太过狭窄。但相信我，我已经狠狠惩罚自己了。然而，我不觉得任何头脑正常的人在当时能弄清楚万斯的计划是什么。我不相信有哪个心理侧写师能搞得清楚他当时在想什么。我尽了全力，而事情还是变得一团糟。不要以为我不知道这点。”他的双眼中闪烁着泪光，因为激动而声音哽咽。“卡罗尔，我认识你之后，你就是我生命中最重要的人。我会为你挡子弹。我为了你，也会为迈克尔挡子弹，”他露出扭曲的笑容，“也许不会为露西。”

他的话语就像一把刀子搅动着她的肠子。她下决心不让托尼近身一步，但这个黑色笑话拨动了她的心弦。“别自作聪明了。”她说道，惊讶地发现自己的声音居然哽咽了。

“我们都会犯错，卡罗尔。有些错误的代价很大，即便如此，我不该受到失去你这这样的惩罚。”他说道，恳求地摊开双手。

她猛然合上笔记本电脑，匆匆拿起来。“我会调查一下的。”她没好气地说道，跌跌撞撞地向门口走去。她不愿意让托尼回到她的生活中。现在不行，永远都不行。不管他说什么，不管他多么巧妙地操纵她的情绪。发生在这里的所有事情都是假的，托尼只是为了自己的利益玩弄她。但托尼什么都改变不了，迈克尔和露西不会活过来。好吧，她已经向托尼表明她比托尼更优秀。她会做正确的事情，因为这件事是正确的。不是为了他，而是为了这件事本身。

卡罗尔不记得自己是如何离开警察局的。她到路虎边上时，那种暧昧不明的感情已经消散。她爬进车里，把前臂搁在方向盘上，直视着前方，试图冷静下来。几分钟后，她终于镇定，拿起手机，给斯黛西发了一条短信：

把能找到的关于班汉姆村的加雷思·泰勒的所有资料都给我，越快越好。

现在，她只能等待。

警察不能仅凭一瞬间的灵感工作。辛苦的问讯和核查才是日常工作的主要内容。只有这样，工作才有可能会见成效。宝拉因为提到便携式麻醉设备，在老板心中的地位可能升高了，但一位整天打电话的辛勤探员，才能跟上最严苛的领导的节奏。

那位探员突然跳到宝拉的桌前，就像赢了寻宝游戏的小男孩一样忘乎所以。“我帮你找到一套被盗的便携式麻醉设备。”他一边说，一边向卡罗尔挥舞着一张纸。

宝拉也情不自禁地感到有些飘飘然。有时候，调查中最细微的进展，都像跨出了一大步。“干得好。它是在哪里被盗的？”

“五周以前，在曼彻斯特大学的应急服务机构会议上。他们有个展览厅，设备生产商在那里展示他们的产品。从急救车到卫星广播，应有尽有。然而，有个公司把便携式麻醉设备做得有点太便携了，你应该明白我是什么意思。”他把本次展览的细节资料递给宝拉，并对她咧嘴一笑。“它是在夜里从展台上消失的，他们白天当场演示这玩意是如何工作的。”

“他们有没有报案？”

他摇摇头。“组织者劝他们说，报案没有任何意义。他们赔偿了丢失展品的费用，因此公司没有什么损失，而组织者也避免了警察在展览上到处巡查的尴尬。所以我们并没有此事的记录。”

“太妙了，干得好。那么，有人知道可能是谁偷走了它吗？”宝拉在提出这个问题的时候，宝拉已经知道自己的期望有些过高了。

现在，他看起来有些垂头丧气。“他们也许有怀疑对象，但没有透露出来。”

“你有展厅的规划图吗？”

他惊讶得眉毛挑了起来。“当然……不，我没有，我没有想到这一点。我会跟进的。”

“还有官方的出席者名单。还有一件事——设备所需的麻醉气体呢？他也偷了这个吗？”

他点点头。“设备里装的显然是真家伙。你如果问我的意见，这真他妈愚蠢。”

宝拉叹了口气。“你如果觉得自己不会成为犯罪的受害者，就不会常常做好合理的预防措施。不过，你干得不错。尽快弄到地图，我拭目以待哦，外加一份参会人员和参展商名单。”

他离开了，因为将要去做有意义的事情，走路时蹦蹦跳跳。这位警员的工作一旦完成，宝拉必须说服菲丁去确认托尼是否参加了这次会议或展览。宝拉期待他在那几天有确凿的不在场证明。真遗憾，她无法告诉她老板，这最新进展全是托尼的功劳。这证明托尼对调查是有帮助的，宝拉还可以提醒菲丁，托尼对警方是非常有价值的。然而，这很可能并不是让她升职的最好方法。