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在新阳发电站的第二管理楼，避难已经开始。核反应堆关停已经决定了。除操作员和消防人员外，全员都得撤到厂区外。
三岛开着自己的帕杰罗，载着同为锦重工业员工的汤原和山下，沿来时的路穿过新阳隧道。
“最终我们还是什么都没有做到。”坐在后座的山下说道，“他们救下了惠太，真想帮他们一把啊。”
“有什么办法呢。就算是自己亲手制造的，可一旦上了天，我们也束手无策啊。总之，这次是让嫌犯给耍了。”汤原的声音透着遗憾。
“用不着在意。”三岛盯着前面说道，“在这儿的这些人谁都没有帮上忙，都只是袖手旁观，我也一样。这次干了活的恐怕只有那些勇敢的救援队员吧。”
或许是无言以对吧，一时间，两个直升机技术人员都闭了嘴。
“有一个问题，我怎么也想不明白。”山下改变了话题。
“只有一个？我可是全都没有想明白。”汤原自嘲般地说道。
“那倒也是，可我尤其不理解的是，如果嫌犯是那个姓杂贺的男人，他为什么要使用佐藤常务的名字呢？”
“你说的是电脑通信那件事？”
“哎。”
“的确想不通啊。也许是嫌犯的玩笑吧。”
“既然这样，直接选与飞机或核电站有关的重要人物不就行了？佐藤常务是负责重机的，以前还是制造铁路车辆的人，一点都不搭边啊。”
“言之有理。三岛你怎么看？有没有与佐藤常务有关的线索？”
“啊，没有。”三岛当即答道。于是，这个话题到此为止。
三岛一直在反省，这次的犯罪实施中最多余的就是使用佐藤伸男的名字。无非电脑通信的发件人而已，用谁的都行，根本无所谓。他之所以偏偏使用佐藤的名字，不仅仅因为在赤岭淳子的房间里偶然发现了佐藤信用卡的使用存根，还出于另外一种考虑——淳子从欧洲回来接受警察调查时，万一无法庇护三岛怎么办？如果得知自己曾与之偷情的男人的名字遭到恶意冒用，再老实的女人都不会答应的。
可是，三岛觉得这种想法实在可笑。他完全是想多了。一个制造如此事件的嫌犯，她是不可能庇护的。
穿过隧道，出了发电站的门，二十多辆自卫队的车排成一行停在那儿。大概是为了应对不测正在待命吧。队员们似乎都在车里。
此外还停着貌似援兵的消防车。消防员们正忙忙碌碌，不知在准备什么。
比较惹眼的是N维护公司建筑前的停车场，成功营救出山下惠太的救援队直升机就降落在这里，还能看见救援员们的身影。
“他们怎么还在这儿啊。在干什么呢？”山下说道。
“说不定是觉得还会有出动的必要吧。”汤原答道。“什么意思？”
“新阳里面还有操作员留守对吧？无论发生什么事情，唯有他们是必须营救的。可是，一旦周围着了火，从地上就无法靠近了。”
“是为了不时之需啊。或许吧。”
三岛一面听着二人的对话，一面驱车进入N公司斜对面的一家商店的停车场。这家店除了提供一些简单饭食，还兼卖面包和点心等。前面还有公用电话和自动售货机。
三岛关闭引擎，打开车门。后面的二人也开始下车。这时，一阵风吹进车内，一张纸片般的东西飞了起来，落到了汤原的脚下。他捡起来，露出一副略显复杂的表情，将其递给三岛。
原来是贴在副驾驶座前面的智弘的照片。
“你儿子？”汤原问道。
“嗯。”三岛一面把照片装进衬衫的胸兜一面答道。
“唔……”汤原似乎早已得知这孩子已死去，不知说什么好。山下也尴尬地沉默下来。
“要是还活着，今年该上初中一年级了。这照片是上四年级时照的。”说完三岛后悔了，怎么竟说起这些无聊的事。
“听说是因为一场事故？”汤原说道。
“算是吧。”
“真可怜。”或许是觉得自己也得说点什么吧，山下客气地开口说道。
三岛把脸转向山下。“有件事我想对你说。”
“对我？”山下一下挺起身体，“什么事？”
“为了让你将这次的事情引以为戒我才说的。如果不说，你很可能一辈子都不知道。”
山下不知道是何事，不安地眨着眼睛。
“必须在这儿说吗？”汤原说道。
“是的。”三岛朝汤原点点头，再次看着山下说道，“就是关于为了营救你的孩子，国家答应了嫌犯要求的事。”
“关于这个，我非常感谢。为了我的孩子，国家做出了巨大牺牲，也给全体国民造成了麻烦。”山下竭力表达歉疚。三岛却边听边摇头。
“的确多少产生了一些损失，被迫节电的国民中肯定也有不少人觉得受到了连累。可是，政府没有做出牺牲的意识，恐怕倒是有一种赌赢了的心境吧。”
“什么意思？”汤原问道。
三岛看着山下继续说道：“嫌犯的要求是关停全国的核反应堆，而国家最终没有答应。”
“欸？”山下一下瞪大了眼睛。
“不是早就关停了吗？”一旁的汤原说道。
“那是耍了戏法。就我所确认的来说，实际关停的只有四座，而且全都是发电量很少的核电站。”
“不会吧？”山下半张着嘴。
“耍戏法，怎么耍？”
“一点都不难。使用模拟装置。”
“模拟装置？控制装置的？”
“没错。无论哪个核电站，都设有一套供训练用的跟实际控制盘完全一样的模拟装置。那些不在实际核电站当班、也并非歇班人员的操作员就是用这个来进行每日训练的。仅从外观上，外行人看不出这种装置跟实物有不同，而且跟实际运转时一样，计量仪器等也在运转，警报装置也会鸣响。所以，关停核反应堆的电视直播，其他部分全都是在真正的中央控制室直播的，唯独关停核反应堆那一幕是在模拟装置室直播的。有两座设备的地方就把同一个模拟装置使用两次。为防止露馅，他们绝不会连续播放。当然，最好也掺进一点真货，于是他们选择了四座障碍不多的核电站实际关停了。”
“原来是这样啊！”山下低下头，“一点都没有发现。”
“没有在控制室工作过的人是不会察觉的。”
“你是什么时候察觉的？”汤原问。
“从一开始。”
“真的？”
“当然。我可是生产控制盘和模拟装置的人啊。”
“为什么没告诉我们？”汤原有点愠色。
“说了又能怎样？恐怕只会增加山下的担忧吧。嫌犯一旦察觉，一怒之下不就会让直升机坠毁吗？不只是我，其他人也都没有说出来，恐怕也是出于这种考虑吧。”