第二部 51

人群开始提早到达，拥入纽约大学校园里最大的礼堂。坦白说，我还以为大概装不下这么多人。班·布瑞德利计划已久的讨论会—为调查人员及其支持的技术人员们所办的世界级论坛—就要展开了，今天是第一天。

这些人员来自二十个不同的国家，其中甚至还有两个人是波斯尼亚市警局派来的代表，他们不会讲英语，但说服了上面的决策者说他们应该参加。根据各方说法，他们在纽约玩得很开心，而且一早他们边喝着咖啡，还一边跟布瑞德利沟通，说他们支持这个论坛以后每年都举办，还建议下回地点改在拉斯维加斯。

布瑞德利首先致欢迎词，叙述他自己在“9·11”事件中的亲身经历，包括那位轮椅人士的困境，但省略了有关他救了那个人的部分。致辞完毕后，他获得一轮热烈的掌声。接下来他说，他要介绍一位在此之前不为人知的同业，这个人曾经协助裘得·盖瑞特进行过许多调查。换句话说，就该我上场了。

多亏“战斗小子”和他所窜改的数据库，我现在又是彼得·坎波了。我之前去他古代日本风格的家里，拜托他帮我制造新身份，还问他在这么有限的时间内，能否设法让这个新身份令人信服。

他点点头。“我们有一个很大的优势—人们会相信他们在数据库里所看到的。他们从来没搞懂网络上最重要的法则—计算机不会撒谎，但撒谎的人会操纵计算机。”

我大笑。“所以你才这么厉害—因为你是镀金的骗子？”

“某种程度上吧。我想我相信另类的真实。你看我住的这里，就是一个另类的真实世界。我想这些另类的真实，都只是一个个大谎言。”他说。

“有件事我没跟任何人说过，”“战斗小子”继续说，“但是要比真功夫的话，我比你那些联邦调查局的朋友，或是任何情报部门的家伙都要厉害。你要晓得，对他们来说，另类真实或网络空间，只不过是一份工作。而我因为块头大又没有吸引力，对我来说就不一样了—反正我也不太喜欢真实世界。”他指着那一排排硬盘，“这就是我的生活。”

“好笑了，”我回答，“我从来不觉得你块头大或没有吸引力。我一直把你想成是日本人。”

从他脸上的表情，我看得出我这些话对他的意义有多么重大。“不过你说你比其他人都厉害，”我继续说，“这点大概没说错。坦白告诉你，如果我被逼到绝境，需要计算机方面的帮助，我会找的人就是你。”

他大笑，喝完他那杯茶。“要不要开始了？”

等到我离开时，彼得·坎波是个芝加哥大学的毕业生，接着进入哈佛医学院，然后花了几年协助盖瑞特进行研究。按照我稍早计划的，我说我发现盖瑞特那本了不起著作的手稿，而因为我可以查阅他那些记录得一丝不苟的档案，出版社就要求我来编这本书。因此，我对于他所有的案子无所不知，就好像是我自己去调查过的一样。

于是，我就以彼得·坎波的身份站在众多同业面前，一开始很紧张，但很快就进入状态。我谈到盖瑞特生性孤僻，我是他少数的朋友之一，而且基本上，他过着双重生活：尽管大家知道他是联邦调查局的探员，但他大部分的工作，都是替我含糊地称之为“情报圈”的各个单位工作。

接着我谈到一些他的这类调查，都是在书中仔细叙述过的。等到我觉得挑起了听众的兴趣，就拿这些案子让大家讨论并发问。整个礼堂热闹起来。我必须说，我开始有点乐在其中了—站在讲台上，听着你的同辈们攻击、分析、赞美你，真的很诡异。有点像是在读自己的讣闻。

有个穿着松石绿衬衫的女人坐在前排，她带头攻击：拆解证据、分析动机、提出尖锐的问题。她很聪明，那张脸还更有吸引力，没有烫染的头发，高高的颧骨，那双眼睛似乎总是带着笑。中间有一度她说：“我注意到他在书里写到几件事—我想他不是很喜欢女人，对吧？”

她是从哪里得来这样的印象？我自认喜欢女人啊。“正好相反，”我告诉她，“而且他偶尔出外时，女人似乎觉得他很有魅力，而且非常性感—我可不是随便说说的。”

她几乎没眨眼。“有魅力，聪明—而且还性感？老天，我真希望能认识他！”她说，引来一片热烈的掌声和喝彩。

我朝她咧嘴笑了，心中明白，我花了这么多个月想回头当个普通人，或许还是有点成效，我甚至期望今天稍晚些，可能会找个机会跟她聊聊，跟她要电话号码。

同时，我换了个话题。我说有一个案子，如果裘得还活着，大概会觉得是他碰到过最有趣的。我告诉大家有关世贸双塔垮下那天，在东城旅店发生的那桩谋杀案。

“班·布瑞德利稍早谈到那位坐轮椅的男子，”我说，“但他没告诉你们的是，就是他带领着其他几个人，把那个轮椅男搬下楼的。”

礼堂里有片刻震惊的沉默，然后是一波向他致敬的掌声。班和坐在隔壁的玛西惊讶地看着我。在此之前，他们都不知道我已经晓得了班的英勇事迹，但我想他们接着就明白，我之所以答应演讲的原因了。

“他根本不是信了上帝。”玛西假装惊讶地跟班说。

“是啊，我们早该晓得他会发现真相的—他是个太厉害的调查人员。”布瑞德利自责地说，然后站起来向大家致意。

掌声停止后，我继续说：“但那一天充满了不寻常的事件。班的事迹只是其中之一。那天上午稍早，一个年轻女人上班迟到了。她走近世贸中心时，看到第一架飞机撞上，然后明白，全世界都会以为她已经到了办公室，以为她死了。”

不到一分钟内，布瑞德利又被吓了一跳。我从来没把我的推论告诉过他，这时候他抬起双手，好像是在说，接下来要推到哪里去？

于是我告诉他—以及其他听众。“那个因为迟到而捡回一条命的女人，她想要杀掉某个人，现在她有了最完美的不在场证明：她死了。

“于是她走过充满混乱和恐惧的下城，直到她找到一个可以隐姓埋名住下来、不会有人发现她的地方。那个地方就叫东城旅店。

“从此，只要她出门，都会故意伪装，遮掩自己原来的面貌。有回她去图书馆借了一本教材—也许是有关如何杀人并脱身的最佳作品。我们都知道那本书—就是裘得·盖瑞特的著作。”

这番话引起一阵骚动，有些人还猛地吸了口气。布瑞德利跟我目光交会，他无声地拍拍手—没错，他的意思是，那本书写得很棒。