第四部 08

这是我这辈子最不愿意打、却又非打不可的电话。没有人生气，没有人大吼或控诉，却带着莫大的失败和恐惧之感。

我跟沙特阿拉伯的调查总局主任道别之后，他们派了一辆黑色越野休旅车载着我行驶一小段距离，来到围墙之内高度戒备的美国领事馆内。贝鲁特工作站的卡特已经先帮我打了电话，跟他们说我会过去，所以我很快就通过了防止自杀式爆炸袭击者的路障和警卫室。

一进入领事馆内，值班的年轻官员就以为我只是来住宿的，于是便要带我到客房去。但还没走到电梯，我就阻止了他，跟他说我要去馆内的暴风雨区—一个特别设计的区域，可以防止任何电子窃听—打电话。沙特阿拉伯的调查总局和我或许相处得还不错，但这并不表示我信任他们。

那个值班官员犹豫了一下，大概是搞不懂我到底是什么身份，然后他开始打开防爆金属门上头的电子锁，带着我深入建筑的中央。我们经过一个内部的警卫检查站，于是我知道我们进入了中央情报局所属的区域，然后我们来到一个小房间，里头只有一张书桌和一具电话，平凡到极点，唯一的特色，就是里头完全没声音。

我关上门，启动电子锁，拿起电话，请接线员帮我接通椭圆办公室。

对方立刻接了电话，我听到总统的声音。很明显他累坏了，但同样明显的是，因为期望听到好消息，让他精神振作起来。我之前告诉他们，我将会查到撒拉森的全名、出生日期，大概还会有张照片。结果没错，我都查到了，只是没想到根本没用。

然后“低语死神”说他也用分机接听了，从我无精打采的招呼声中，我想他猜到有不幸的事情发生了。就像任何优秀的项目调度官，他已经学会判断外勤探员每个行为的细微差异。“怎么了？”他问，声音很紧绷。

我冷酷而直接地告诉他们，就像在每日新闻中看到的那些意外报告一样。我说，尽管我们花了那么多力气，而且几个小时前看起来很有希望，但结果一无所获。什么都没有。

接下来是一段可怕的沉默。

“前一分钟我们是还神气活现的公鸡，下一分钟就变成鸡毛掸子了。”“低语死神”最后终于说，“这是个失败—”

“不但失败，而且时间不够了。”总统补充，失去了原来的希望后，他的疲倦清楚无比。

“那其他人呢？”我问，“去追查核反应器的那些人呢？有任何消息吗？”

“总共有十万个人在查，结果什么都没有。”葛洛弗纳总统回答。

“我想我们从来就没有机会。我想我们碰上了完全风暴—”“低语死神”开始说。

“一张白纸，又是独行侠。”我说。

“一张白纸，没错。但不完全是独行侠—不是。”他说。

“什么意思？”

“在阿富汗—他至少有一小段时间是有帮手的。一个独行侠不可能抓得到三个人质。”

他说得没错，但这似乎不重要，而且无论如何，总统已经开始讨论其他办法了。

“我们会尽快去抓那个女人，她叫什么名字，库马利？我们的计划是这样吧？”他问“低语死神”。

“是啊，‘朝圣者’相信她还不知道—对吧？”

“应该吧，”我说，“‘低语死神’大概也跟你报告过了，总统先生，她有一个跟他联络的方式，但我想那会是圈套。她会故意拼错一个字，用一个不同的单词，警告他快逃。”

“你说得可能没错，”总统说，“他都买过死亡证明了，绝对不是笨蛋—不过我们还是得试试看。”

“我会赶紧派一组人马过去，”“低语死神”说，“我们会带她离开土耳其，引渡她到‘光明点’去。”

“光明点”是个代号，指的是我去过的那个中央情报局秘密监狱，位于泰缅边界的坤戎。据说一旦有人进入“光明点”，就再也不会出来了。说来奇怪，尽管我们面对的事情这么严重，但我不禁想着那个小家伙，还有他会怎么样。我猜想，会送回加沙的孤儿院，或是土耳其当地的孤儿院吧。无论去哪里，都不会有太多的鞠躬和笑声了。

“天亮的时候，或是接近的时间，我会发出总统令，”葛洛弗纳继续说，“关闭所有边界。我们会尽量封锁这个国家—机场、陆路通道、港口，任何我们能想到的。”

显然他们还是把目标放在防止带原者进入，就算他们猜对了这个传染途径，全美国每年有超过五十万的非法移民进入，所以显然任何封锁边境的企图都不太有用。就像那个老病毒学家所说的：早晚我们全都得坐下来，面对种种后果所组成的一场盛宴。

虽然我不认为他们的计划能奏效，但我还是什么都没说。我也提不出更好的办法，所以去批评他们的计划就未免太没礼貌了。他们只是尽力让这个国家不要陷入困境，如此而已。

“我们不必说是天花，”“低语死神”建议，“我们可以宣称那是一种很致命的禽流感。虽然这样也够糟糕了，但至少不会引起那么大的恐慌。一旦你说‘天花’，再加上‘出血型’，那就像是圣母峰—有什么后果你就完全无法预料了。”

“不，”葛洛弗纳回答—他显然也已经考虑过了，“要是真想泄露出去呢？我们唯一的希望，就是全民的合作—只要有机会，美国总是能努力迎接挑战。要是背叛人民，你就会失去他们的支持了。一个带原者就是一条线索，我们只需要这么一个，就可以反向追回去。我也计划要释出疫苗，虽然不晓得能有什么用，但我们必须尝试各种可能，利用现有的一切资源。”

“是，总统先生，”“低语死神”说，“那你呢，‘朝圣者’？你要回来吗？”

“我要去加沙。”我说。

他们两个人一时之间都愣住了，然后“低语死神”先回过神来。“一个美国人单独跑去加沙，没有伪装？他们会拿着炸弹腰带和球棒排队等着你—你一天之内就会死掉。”

“我跟沙特阿拉伯人谈好了，他们会找当地一些人帮我。”

“这表示排队的人会少一半而已。”

“纳苏里去过那里—这是我们唯一有的线索。”

“你不必这么做，”总统说，“没找到他不能怪你。相反地，我们第一次见面时，我曾要‘低语死神’留下来跟我单独谈一下，然后我告诉他，你是我这辈子见过的最冷静的混蛋。我当时不晓得，你也是最优秀的。你已经做得非常出色了。”

“谢谢。”我只是简单地说。

“我不会送你一封总统的褒扬信，”他说，设法把口气放轻松，“因为你已经有一封了。”