第十八章 峥嵘铁舰

此语一出，鬼工刘与霸海双蛟全愣在当场。“老道爷……你说什么？”

花无声走上前，道：“没听清吗？我师哥的意思是说，华清子乃是本门师尊！”

那二当家的怔道：“贼秀才……你说的可是真的？”

“不可无礼！”鬼工刘赶紧道，“道长，这位……这位先生，你们真的是华清子的亲传弟子？”

“那还有假吗？”香瓜道，“华清子是俺和冯大哥的太师父！”

鬼工刘又指着空如师太问道：“那这位夫人是？”

“阿弥陀佛。”空如师太道，“我虽未剃度，但实为禅门比丘尼，忝列华清子四徒之末。”

“原来是位师太，老朽失敬了！”鬼工刘说完，招呼霸海双蛟道，“不能向恩公叩首，那就朝他老人家的高足们磕个头吧！”

言讫，鬼工刘当先跪下，霸海双蛟也跟着齐齐伏拜。

“刘老爷子不可如此！”咸观道人连忙去搀。

花无声等人也扶起霸海双蛟。“哈哈哈……两位当家的也快快请起吧！”

鬼工刘起身后，又指着霸海双蛟道：“我这两个不成器的孙儿，老大叫刘占海，老二叫刘占川，先生直呼其名就好，别提什么当家不当家的了。”

香瓜看了看咸观道人，问道：“大师父，你原来见过刘老爷子吗？”

咸观道人摇了摇头，“未曾见过。”

香瓜又道：“那大师父怎么知道他们是常州人啊？”

咸观道人笑道：“香瓜，还记得我曾说过，你们太师父从杀手的刀下，救过一名刘姓匠人的事吗？”

“俺想起来了！”香瓜说着，看了看鬼工刘，“那个人，该不会是这个刘老爷子吧？”

花无声气道：“这臭丫头净说蠢话！你自己掰着指头算算，他们的年纪能对得上吗？”

香瓜嘟囔道：“俺哪里会算？那些老头瞧着模样都差不多……”

鬼工刘道：“老道长所说的，是为老朽的先父。哦，忘记问了，老道长莫非也认得先父？”

咸观道人摆手道：“先师救人，是在贫道入门之前，故而贫道与令尊未能相识。只是后来贫道听先师提及此事，才勉强知晓了这段渊源。”

花无声也道：“刘老爷子，听说先师救下令尊时，令尊已伤重不治。”

“是啊！”鬼工刘长叹一声，说起往事，“当年恩公路见不平，可惜先父无福，说了几句话后，最终还是去了。恩公见状，又将先父的尸身背回了常州……”

香瓜道：“可俺太师父怎么找到你家的啊？”

鬼工刘道：“自然是先父临终前告诉恩公的，并且也说了老朽的名字，否则，老道长又会怎知道老朽叫作‘刘慕班’？”

香瓜点了点头，又道：“这么一想，俺太师父可真是个大好人啊。若换作是俺，最多寻个地方把尸首埋了……”

鬼工刘道：“这便是恩公义薄云天之处啊！他老人家将先父尸身送还，一来是不忍先父当个孤魂野鬼，这二来，是为了通知我们避难。”

香瓜一愣，“你们为什么要避难？”

鬼工刘道：“只因先父得知了那奸王洪秀全的秘密，这才受其追杀。他见派出的杀手不回，必会再另遣刺客。那时候若找不到先父，自然就会寻到我们家中。当时我年纪尚幼，老母又瘫痪在床，恩公帮我们葬下了先父后，又带着我们转往松江府安顿。”

香瓜道：“那后来，真的有杀手找去了吗？”

鬼工刘道：“找去了！安顿下一个月后，我又偷着回去看了看，果然发现我们原来住的屋子，早已被烧成了一片废墟！若不是恩公几番搭救，我刘氏一门尽遭毒手，哪里还会有今天？所以老朽以及后人，世世代代，都不敢忘记恩公的活命大德啊！唉，只可恨贼老天不长眼啊，从那之后没多久，就听说他上了那奸王洪秀全的恶当，被重军害死在了天京城外……”

咸观道人说道：“刘老爷子有所不知，先师当年的确受太平军所困，然他最终还是杀出了重围。之后的日子里虽有坎坷，好在也无疾无病，除去一两件憾事之外，亦算是寿终正寝了。”

鬼工刘喜极而泣，老泪纵横道：“那就好，那就好……得知恩公如此，老朽真是喜不自胜啊……”

众人宽慰几句，花无声又问道：“刘老爷子，你们后来，怎么又到了这沉沙岛了？”

鬼工刘道：“说来话长啊，是这样，当年我与老母逃到松江后，便靠做些器匠活计来换钱度日。先父走得早，他的手艺还没来得及教全，我便凭着记忆，一面回想、一面自己琢磨，花了几年笨功夫，慢慢地也就无师自通了。”

花无声笑道：“刘老爷子过谦了，你能有如此造诣，实因天赋异禀啊！”

鬼工刘也笑道：“先生何出此言啊？”

花无声一指他的手掌，“刘老爷子的那双手，可是大异于常人，否则，又如何能研制出这寨中的种种神鬼机关？”

鬼工刘看了看自己的双手，苦笑道：“成也萧何，败也萧何。老朽这双‘鬼手’，虽成就了一世匠名，可我那老妻、子媳的性命，也是因它而断送的啊！”

花无声一皱眉，问道：“这又是何故？”

“唉……”鬼工刘叹道：“想当年在松江扎下根后，我醉心制器，手艺便渐渐熟练起来，做出了几个讨巧的玩意儿后，不想却受到了行内朋友的错爱，送了块‘鬼手神工’的匾额。后来，便有了‘鬼工刘’这么个名头。浮名一大，日子也好过了些，之后我便娶妻生子、赡养老母。待儿子也成家后，老母见背，我与老伴厚葬了老母，又跟子媳安然度日。再后来，儿媳妇产下了一双男孩……也便是我这占海、占川两个孙儿了。”

花无声看一眼霸海双蛟，道：“看来，刘老爷子有未卜先知之能啊，刘占海、刘占川，哈哈，取名的时候，便已为孙儿谋划好今日之业了。”

鬼工刘道：“先生取笑了，我这两个孙儿，是后来才改的名字。”

香瓜正听得起劲儿，忙道：“臭穷酸别打岔，刘老爷子，你接着说呀！”

鬼工刘点了点头，又道：“当年添了两个孙儿，老朽不免有些得意忘形，待他俩儿稍大一些，便做了两头会动的麒麟，让他们骑着玩耍。不想在一次庙会上，碰见了一个小少爷，后来我们才知道，那正是松江知府与宠妾所生的小崽子！”

花无声道：“一见能自行的麒麟，那小崽子定是要抢了。”

“不错！”鬼工刘道，“他要来抢，占海、占川自是不肯，结果那小杂种纠起随行的家丁，竟将我两个孙儿打的口吐鲜血。”

冯慎怒道：“那时两位当家的还是孩童，他们怎么忍心下那般重手？”