第六章 天下熙攘（第2/5页）

冯慎顺势望去，只见城侧耳岗，塌圮着一座箭楼。庚子国变时，此楼为洋兵火炮崩毁。待祸乱弭消，朝廷却因割赔战款，而致国库虚匮，无力将其重葺，任由它荒废至今。

这坍垮的箭楼，仿佛是道疮疤，硬生生烙记在破败的城墙上。遥忆起昔时国耻，冯慎伤恚填膺，不由得双拳紧握，将指节捏得咯咯作响。

突然，肃王亢声诵道：“祸惊霄汉，缟素殷染，九州狼烟横遍。太阿倒悬，塞外夷曲，竟索哂面自弹。黔首涂炭，绝情雨，摧得鬓斑。泪溅，誓长驱千里，饮马胡川！”

闻听肃王倾愤成词，冯慎不禁大为喝彩：“王爷这半阕《宴山亭》，啸然激越，气概磅礴，颇怀岳武穆之豪壮！”

“靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭啊……”肃王苦笑道，“放眼当今庙堂，多是些昏庸之吏。文官婪财，武将畏死，一见洋人船坚炮利，便闻风丧胆、颤瑟求全……那饥餐胡虏肉、渴饮匈奴血，也无非是镜花水月。至于重拾旧山河……也怕是要白头等闲，空余悲切了……”

“王爷不必意懒心灰。卑职斗胆，也以拙词言志，来和王爷上阕！”冯慎说着，便低头沉思。踱了一阵，昂声吟道，“莫道少不经年，深衷尚有报，家国那堪？愿持钩剑，一举平蕃，何惧裹尸还？同袍砺兵，夜郎属，安敢妄言？当关，引长弓，羌雁尽穿！”

“好一个‘羌雁尽穿’！畅快啊畅快！”肃王叫绝道，“你这番激昂壮志，着实让本王欣慰。后生可信，后生可托啊！”

情挚之下，冯慎字字铿锵。“王爷倚畀之重、期望之殷，卑职愧不敢当！然我辈正值韶华，理应发愤图强。终有一日，定将那干番邦外寇，尽驱出我华夏国门！ ”

听了这话，肃王脸上倏地一僵。“不对啊！只顾着慷慨陈抒……本王竟不知不觉的，把自个儿也绕进去了……冯慎啊，在你们汉人眼中，我们旗人，不也正是那鞑子吗！？”

“王爷明鉴！”冯慎自觉失言，恇骇道，“卑职万无此意！”

“哈哈哈……”肃王大笑道，“本王与你逗个趣儿，怎还慌成这个样子？想当年顺治爷入关后，便教谕百官：‘文教是先，经术为本。满汉子民，一视之仁。’此后又令满人尊儒圣、习汉学，弄得我们这群‘鞑子’，也张口之乎、闭口者也了……唉……本王也知道，颇多汉人不服满治，视我们为外族蛮夷……可再不济，咱满汉也是黄肤同种，总比那红发碧眼的洋毛子亲上几分吧？毕竟我大清入关近三百年，吃惯了汉家粮米，早已将这里当成自个儿家园……再要离开，却是舍不得喽！更何况外敌当前，理应抛却畛域之见。满汉齐心，不分彼此！”

冯慎拱手道：“王爷见教的是……”

肃王点点头，又道：“哦……本王还得啰唆一句：冯慎你心意拳拳，其情可表。然当着外人面上，方才那番言语，却休也再提。留神佞徒别有用心，告你个影射之罪！”

“也就是当着王爷面，卑职才敢这般无状……”冯慎拭了拭额头细汗，笑道，“再者说了，卑职口出孟浪，实因王爷那番忧国之情，这才有感而发啊。”

“你这小子啊，”肃王摇头笑道，“竟还赖在了本王头上？哈哈哈……”

正笑着，城楼下忽然传来喧嚷之声。二人齐怔，忙探头下望。只见守城兵丁围着个村汉，在不住地吆喝驱赶。

那村汉挑了两只笸箩，笸箩里盛满了紫黢黢的小果。他骨瘦如柴，不想却是好大嗓门儿：“我卖些自采的桑葚，给婆娘换些针线，你们凭什么不让！？”

兵丁们齐上前推撵，“要卖就交了税钱去城里，在这官道上铺地支摊算什么鸟事儿？快走快走！”

村汉怒道：“卖这桑葚，原也只挣点薄头小利。我挑了二十多里地，连口干粮都没舍得吃！若再交那税钱，还能剩几个子儿？”

“嘿！脾气还不小！”兵丁们脸一板，皆撸起了袖管。“要不是上头颁了新章程，爷爷们非赏你顿好打！快滚！再不滚，缴了你这担破桑葚！”

纵是那村汉颟顸，这会儿也瞧出要吃亏，跺脚狠啐了一口，扛起扁担便飞跑。

“他奶奶的！”兵丁们也不去追，骂骂咧咧的，又陆续回到了岗哨上。“真算便宜这小子了！要是在往常……哼哼……”

站在城楼上，二人恰好瞧个满眼。那村汉衣衫破旧，显然是贫苦之人。冯慎嘴上虽不说，心下却怀了恻隐。

肃王鉴颜辨色，已猜到冯慎心意。“税者，国家支度所依。不能因一人之悯，便失于稽查啊。”

冯慎微微点头，喟叹道：“只可怜民生多艰……”

“是啊，”肃王道，“战乱频仍，百业凋敝，朝廷尚主张轻徭薄赋……然偏有一干蠹吏，嗜财贪利，胃大难填！”

冯慎愤道：“这等赃官仗着职务之便，就借端盘削、勒掯苛索……简直是附骨之疽！”

“谁说不是呢？”肃王道，“这崇文监督一职，号称‘大清第一肥缺’。想那巨贪和珅，连任税关监督八载，不单自个儿敛聚成首恶，就连门下的管家，也因帮办榷务，搜刮到白银二十万两！早在康熙朝，翰林院有个叫查嗣瑮的待讲学士，感喟于税务弊滥，慨然诗道：九门征课一门专，马迹车尘互接连。内使自取花担税，朝朝插鬓掠双钱！”

冯慎问道：“双钱插鬓却是为何？”

“那时候的监督，是由宫里太监充任。商贩们进城，必要挑担推车。两手不得空，便提前在耳侧鬓角，各掖上两枚大子儿，任由守城税监取掠，权当是额外孝敬。”肃王说着，压低了声音，“其实到现在，那‘花担税’依然还有……咱们老佛爷的‘梳妆费’，便着落在这‘花担税’上！”

冯慎长息道：“经了这层层盘剥……那小本的生意人，也只挣些路费与功夫钱了……”

“这已经算好的了”，肃王道，“总比那背私酒的强！”

冯慎惑道：“背私酒的？”

肃王缓缓说道：“这崇文门既称‘酒门’，那酒水自是少不了。然酒一多，市价便会涨跌无序。故朝廷严令：京城中不得私开‘烧锅’。指定了一十八家大酒铺，统一纳税收售。这样一来，酒税自然加重，那些酿酒的小作坊，便承受不住。为了生计，唯有铤而走险，他们将酒灌入猪尿脬中，趁着天黑，偷偷逾城避税……这便是背私酒了……”

冯慎惊道：“城墙如此高陡，即便有坑洼勉强着力，亦是凶险无比啊！”

“岂止是凶险？简直是送命一般！”肃王痛心疾首道，“一年下来，那摔死的尸首，也不知抬了多少具……百姓暗地里，已将这崇文门，称作是鬼门关了！”