第五章 ［ 间章 百年前 宿命 ］

周家的“诅咒”始于周家仓那一代，从辈分上说，周家仓比周洪生和周岳生大四辈，是两位老人的高祖父。

关于周家仓，熟悉清史稿的人可能会略有耳闻，周家仓有一个双胞胎弟弟，名字叫作周家实，两位是清末民初有名的实业家，是当时赫赫有名的社会名流。从这一点来看，周家后代善于经商的特长也许是有基因的影响的。

在他们的老父亲过世之前，周家仓与周家实两兄弟从来没有把自己的双胞胎身份视作一种诅咒，诙谐的他们甚至还经常玩互换身份的游戏，拿周围的朋友开玩笑，等二人成为有名的实业家后，这些故事更是一时间传作这对兄弟的名人轶事，成为市井小民茶余饭后的谈资。

直至周老爷子过世的前一天，老父亲把两兄弟叫到床前，才道出了一件往事。

原来，二十年前，在周氏兄弟的母亲临盆的时候，周老爷子曾连续三晚做了同样的一个梦。梦中，有一位身形朦胧、分不清男女的人影叮嘱周老爷子说：“自他这一代开始，周家的媳妇将只能孕育一次后代，且必然生出双胞胎。如果此后发生违此规律的事，如周家的媳妇连续生育两次，或没有生出双胞胎，或者一次也未生育，都将遭受灭顶之灾。”

周老爷子是个天生长有很明显的反骨的人，其性格也如同外貌，毫不拘泥于封建礼教与怪力乱神之说。所以，当周老爷子第一次梦到这件事，他毫不在意，甚至把这当作笑话与他的夫人分享。但是，当他第二次、第三次梦到同样的事后，周老爷子意识到了事情的不对劲。更让他感到不寒而栗的是，在他第三晚做了同样的梦后，隔天上午，夫人终于分娩了—生出来的孩子便是周家仓、周家实这对双胞胎兄弟。

对宿命之事完全嗤之以鼻的周老爷子直至这时也不屈服，他打算亲手打破这种只能生出双胞胎的说法。因此，在周夫人生出周氏兄弟后不久，他千方百计要让夫人再次怀孕，但五六年过去了，夫人的肚子没有任何的征兆。在此情况下，周老爷子又想到了纳妾，然而，他娶回家的二姨太也始终没有生育。

直至重病在床，周老爷子自知余生有限，才终于决定将这一陈年往事告诉自己的两个儿子。至于是否要听信这一诅咒，周老爷子没有明说，他似乎是想让两个儿子自行决定。彼时，周氏兄弟都年近二十，但因为忙于经商而迟迟未婚，周老爷子临终前讲述的这个故事，无疑给他们原本平静的心里增加了一番涟漪。

但是，不管信或不信，都不能因为这一诅咒而放弃成婚，更何况当时封建的人们都把传宗接代视为第一要务。在周老爷子去世后不久，周家实出于扩大实业的目的与一官僚的千金联姻，一年后，周家实的夫人怀孕了。

在怀胎十月之际，周氏兄弟两人都对“诅咒”一事心照不宣，但却十分担忧。不久，周家实的孩子呱呱落地—不是双胞胎，是一个女孩。

对于这样的结果，周氏兄弟不知是喜是忧：喜的是，这也许确实击倒了周家只能生得出双胞胎的谬论；忧的是，若是如诅咒所言，生不出双胞胎，那周家必遭灭顶之灾。

半年后，灾难降临，一次周家实偕妻子、女儿前去参加某个商人集会，与此同时，当地的一伙饥民发动了一场暴动，暴动席卷到了集会，常年积蓄着仇富心理的这伙饥民袭击了会上大部分富豪，周家实和妻子、女儿全部遇袭身亡，无一幸免。

周家仓被这突然的消息打击得卧床不起，一方面对弟弟的去世感到痛心不已，另一方面也被诅咒的恐怖所威慑。彼时的周家仓刚与当地一位地主家的女儿定了亲，原本期盼着美满的婚姻生活的周家仓开始惧怕未来。

然而，周家仓只能硬着头皮成亲，作为周家唯一继承人的他负有传宗接代的艰巨使命。婚后第二年，妻子怀孕了。心中充满惊恐的周家仓在那段时间几乎天天烧香拜佛，祈求他的妻子能生下一对双胞胎，最终，神明没有令他失望—一对宝贝儿子呱呱落地。

周家仓长舒一口气，一颗悬着的心终于放下了，他怀抱着两个儿子，眼泪夺眶而出。他知道，从此之后，双胞胎的诅咒将永远成为周家的阴霾。

为了不再生出第二胎，避免打破诅咒，周家仓便与夫人分居了，这是主动防止“破戒”的做法。他时刻谨记着父亲临终前的忠告，凡是不符合“周家媳妇只能孕育一次，且只能生出双胞胎”的做法，都有可能带来灾难。

周家仓为两个儿子取名为周胜峰和周胜禄，自小将他们视作掌上明珠。不料，由于政局动荡、连年战乱，在两个儿子七岁时，周家仓全家不得不暂时迁徙。而就在路途中，小儿子周胜禄因为遭受外伤、无法及时化脓，而感染了破伤风，最后死掉了。

周胜禄的死让周家仓悲伤到了极点，但是，当时正在举家迁移的路途中，他又不得不把家庭的事看作首位，只得草草地安葬了儿子。从此之后，他更加疼爱唯一的儿子周胜峰了。

六七年后，政局略微平缓，周家仓带着妻子、儿子再次回迁，斗转星移、物是人非，看着已经变成残垣断壁的故乡，周家仓感慨良多。幸运的是，靠着前一段时间经商积攒下来的财产，周家仓有足够的实力重建家园。他一方面着手恢复家中凌乱的一切，一方面又继续经营起了老本行，还在故乡多次周济灾民，在当时的那一带赢得了广泛的美誉。

短短四五年光景，在周家仓的苦心经营之下，周家几乎恢复到了最鼎盛的时期。看着日渐美满的家庭，周家仓满意地笑了。但是，有一件事让他担忧—儿子周胜峰到了成亲的年纪。

周家仓知道，周家又将遭受一次重大的变数，儿子的媳妇能否平安生出双胞胎，将决定着周家的未来。周家仓又日日烧香拜佛，祈求平安。

半年后，周胜峰赢取了当地一位秀才的千金，又过了半年，周胜峰的妻子怀孕了。一家人在恐惧中等待孩子的出生。终于，十月怀胎之后，一对大声啼哭的双胞胎公子降生了，全家人都舒了一口气。

伴随着孙子的出生，周家仓开始有意地把生意转交给儿子来掌管，而他渐渐淡出公众的视野。也就是从这时候开始，周家仓意识到，只要双胞胎的诅咒不打破，周家就要永远在媳妇临盆时承受恐惧。为了寻求解咒的方法，他开始刻意地去寻仙拜佛，张贴布告寻找能人异士，期望能解开诅咒。可结果却令周家仓一次次失望：很多自称有过除咒经验的和尚道士，单单听到周家仓讲述双胞胎诅咒的难题，就已经愁眉不展了；另一些自称手到病除的“大师”，事后都证明不过是一场闹剧。绝望之下，周家仓只得选择全家笃信佛教，日日烧香拜佛，用这种消极的方式避免周家再遭遇灾难。