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吃过午餐，五人结伴走向蓝屋废墟。

昔口建坪几达百坪的地面，覆盖厚厚的灰土与瓦砾。环绕四周的深绿松树当中，混杂许多褐色枯木。沉重低垂的天空，阴郁晃动的海……

一切都是那么的沉闷，令人忍不住想泼洒整桶白漆，抹去所有的晦暗与阴沉。

废墟西边的断屋并不算高，可以看见丁畸一带。围绕建地的松林中间有段短短的小路，通往崖下岩区的狭窄混凝土台阶。

他们站在屋上，开始探寻接近岛屿的船只踪影。这时有个离群的人折回瓦砾堆中，是艾勒里。他踩着废墟，忽而踢踢散落的瓦砾，忽而蹲下四处摸索。

“你在干什么？艾勒里！”凡斯从断崖那头，大声问道。艾勒里笑着回答：“找东西。”

“找什么东西？”

“昨晚不是说过了吗？可能有地下室。”

崖上的四人讶异地彼此对看，缓步走向蹲在瓦砾中的艾勒里这边。

“——咦？”艾勒里咕哝著，摸到一片一公尺平方的污黑板状物，“这个——有移动过的痕迹。”

那好像是烧毁的墙壁一部分，有些地方还残留着一点蓝色磁砗。正想用力拉动，不料轻轻一试就掀开了。

“找到了！”艾勒里高声欢呼。

墙板下面是个方形洞穴，开着漆黑的洞门。一段狭窄的混凝土台阶，伸向黑暗深处。无疑的，一定是没烧掉的蓝屋地下宅入口。

艾勒里反方向放倒拉起的木板，掏出上衣口袋里事先准备好的手电筒，迫不及待地便想踏入洞中。

“小心塌下去。”爱伦坡担心的声音扬起。

“我知道，没问——”回答突然中断，刹那间，艾勒里修长的身体晃了一下。哇——随著叫声，他的身体倒向黑暗中，仿佛被磁铁吸入似的，顿时不见踪影。

“艾勒里！”四人同声叫道。凡斯一个箭步，就想随艾勒里后头追去。

“等等，凡斯，跳下去太危险了。”爱伦坡匆匆制止。

“可是，爱伦坡……”

“我先下去。”爱伦坡抛掉夹在指间的香烟，从夹克口袋摸出小型钢笔式手电筒，小心翼翼地步下台阶。

“艾勒里！”一面朝黑暗中叫喊，一面强弯身子踩下第二级台阶。在这儿，他突然站定不动。

“这里——拉了根天蚕丝线，艾勒里八成是在这儿绊倒的。”

陷阱正好设在人的小腿等高处，除非凝神细看，否则不容易发现左右墙壁管路间，绑了根细而坚韧的丝线。

爱伦坡谨慎地跨过陷阱，稍微加快动作。下头的黑暗里，亮着艾勒里手电筒微黄的光圈。

“凡斯，陆路，下来吧！小心那根丝线——艾勒里，你在哪里？”

台阶底下，艾勒里摔倒在那儿。爱伦坡捡起掉在地上的手电筒，照著随后下来的二人脚边，又问：“喂，艾勒里，没事吧？”

蹲坐在混凝土地的艾勒里断断续续地答着不要紧，随即抱住右足踝呻吟不已：“脚好像受伤了……”

“有没有撞到头？”

“——不知道。”

不久，凡斯和陆路下来了。

“帮个忙。”爱伦坡说著，拉起艾勒里的手搭在自己肩头。

“等一下，爱伦坡。”艾勒里喘着气说道，“我没关系——先查查地下室的情形。”

陆路从爱伦坡手中接过手电筒，环照整个空间。

地下室约十张榻榻米大，周围墙壁及天花板都是剥落的混凝土，露出几条肮脏的管子。里头只有一具庞大的自用发电机，此外不见任何显眼的东西。木板片、罐子、水桶、破布……之类的杂物，凌乱地散放一地。

“就是这样，没有别的了，艾勒里。”

“什么也没有？”在爱伦坡与凡斯扶持下，艾勒里撑着站起身子，目光追逐手电筒的光线，喃喃低语著，良久才挥去失望，逐渐平复心情。

“怎么会什么都没有？陆路，仔细看看地板。”

陆路依言，再照了一次地下室所有地面。

“啊……这……”

从四人站立的台阶口附近。画个半径不及两公尺的圆弧——这个范围以内，没有掉落任何散乱的杂物。更奇怪的是，圆弧内连应有的积灰与尘埃也几乎看不见。

“怎么样？是不是太不自然了？显然有清扫过的痕迹。” 艾勒里苍白的脸上，浮现不合时宜的微笑，“一定有人在这儿活动。”