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凡斯被手表的响铃装置吵醒，悠悠睁开眼睛。
（——十点了。）
肩胛僵硬，全身关节酸痛，看样子是没睡好。
指压浮肿的眼皮，胸口阵阵恶心。
（大家还在睡吗？）
起身侧耳倾听，一面点了根香烟。烟气吸入肺部，引起一阵强烈的晕眩。自己心里很清楚，肉体上与精神上都已经到达崩溃边缘。
（不知能否安然返家……）
空虚地凝视半空，他思忖着。
——恐怖，太可怕了。如果可能的话，巴不得像小孩一样，哭叫着逃出去……
颤抖着身子，凡斯捺熄香烟站了起来。
走出大厅，左边相隔两个房间的门虚掩者。留神一看，是厨房旁边——盥洗室的门。
是不是已经有人起来了，他想着。
（可是怎么没声音？是不是有人到洗手间忘了关门？）
左手逐一摸着蓝色的椅背，突然觉得自己的心跳声大了起来。顺着桌沿转过去，渐渐可以看见半掩的门内情形。然后……
“嗄……”
彷佛被掐住脖子似的，凡斯喉头梗塞叫不出声昔。战栗爬满全身，双足钉在地上动弹不得。
盥洗室门的那一边，倒着一团刺眼的白色。质地纤细的洋装、抛置地面的玉手，还有散落一地的黑发……静静躺在那儿的，是阿嘉莎不动的身体。
“啊……啊……”
右手掩口，凡斯僵着身子。喉咙里头，叫喊的冲动与呕吐感挣扎着。无论怎么努力，总是叫不出口。
一手扶着椅背，半弯着身子，他把抖个不停的脚拼命挪向爱伦坡房间。
听到狂乱的打门声，爱伦坡猛然惊醒。
“怎么了？什么事？”睡意只缠绕瞬霎，接着他用力掀开毛毯从床上跃起，倏地冲到门口。
“谁呀？出了什么事？”
没有人回答。
拍门声停止，取而代之的是微弱的呻吟声。急忙扭转门把，但好像被什么挡住似的打不开门。
“喂，是谁？谁在那儿？”
说着，一面用力撞开门。然后从空隙勉强挤出身子，来到大厅。
倚在门口的是凡斯，双手掩口，胸口剧烈地起伏着。
“凡斯？怎么了，没事吧？”
爱伦坡手搭在他肩上，关心地问。凡斯仍然一手掩口，一手则指向隔壁盥洗室。
“嗯？”
只见门虚掩着，从这边看不到里面的情形。
“那儿有什么吗？”
“——阿……阿嘉莎……”
听到凡斯的回答，艾伦坡叫了声“什么”，立刻放开手：“阿嘉莎？——凡斯，你不要紧吧？”
凡斯咯吱着声音喘着气，点点头。于是，爱伦坡一个箭步冲向盥洗室，往半掩的门内探视。
“艾勒里！陆路！起来！快起来！”
竭尽气力，爱伦坡大声叫道。
那阵狂乱的敲门声，吵醒了埃勒里。
敲的不是自己的房门。正想着是否出了什么事，立即传来怒吼般的喊叫声。
（是爱伦坡的声音，难道……）
飞快地滑下床，穿上毛衣。缠着绷带的右足踝，伤处已经不大疼痛。
爱伦坡的声音继续扬起，对方好像是凡斯。不一会见，更大的喊声叫着阿嘉莎。
手握门把正想冲出去，突然响起呼唤自己和陆路名字的声音。
“怎么回事？”艾勒里在回答的同时，猛的打开厉门。
爱伦坡房门前，凡斯蜷伏着身子。房间右邻，艾勒里房间正对面的盥洗室门开着。
倒在里面的好像是阿嘉莎，一膝着地蹲在旁边的是爱伦坡——
“阿嘉莎出事了？”
“好像是。”爱伦坡回头看艾勒里，“艾勒里，凡斯很难过，让他吐出来。”
“好。”艾勒里扶起凡斯，搀到厨房那边，一边问，“不是中毒吧？”
“——不是。看到阿嘉莎，突然……”
凡斯脸伏向梳理台，不停地喘气。艾勒里轻抚他的背部，说道：
“喝点水好了，胃里空空的，想吐也吐不出来。”
“我没事——我自己来，你还是过去那边……”
“好。”艾勒里转身离开厨房跑到盥洗室里的爱伦坡旁边。
“死了吗？爱伦坡。”
爱伦坡闭上眼点点头。
“又是中毒，这次好像是——氰酸……”
阿嘉莎的尸体己被爱伦坡翻整为仰卧，瞪大眼睛，微张着嘴，冻结般的表情是一种近似惊愕的苦闷。
当爱伦坡伸手合上她的眼睑，不再呼吸的脸上魔术似的呈现安详与天真。仿佛刚刚上完妆，柔润的面颊栩栩如生，嫣红的樱唇宛如正要开启……微微飘浮的甜味，就是爱伦坡所下判断的依据。
艾勒里深锁眉头，说道：“杏仁味？”
“不错——总之，艾勒里，先移到房间。”爱伦坡伸手放上尸体肩上时，凡斯踉跄地步出厨房。瘦削的身体倚着墙壁，抬起苍白的脸环视大厅。
“咦——陆路呢？他怎么了？”
“陆路？。”
“是啊……”
艾勒里和爱伦坡这时才望向陆路的房门，同时失声叫了出来。
[第三个被害者]