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“提到动机，他有得是动机。”

“什么？”

“你说什么？”

爱伦坡和凡斯同声问道，双双向前挪挪身子。艾勒里把牌在桌上摊成蝴蝶结形，又利落地收起。

“刚才我们彼此列举了许多动机，然而中村青司却有更加明确的动机。昨晚我回房后才想到……”

“真的？”

“是什么？艾勒里。”

“中村千织——记得吧？”

微暗的大厅里，沉默暂时驻足。

波浪声，波浪声……敲打屋顶的雨声已然消失，骤雨似乎停了。

“——中村千织？”凡斯的声音细微而低落。

“对，去年一月由于我们无意的过失而猝死的学妹——中村千织。”

“中村……中村青司、中村千织……”爱伦坡吟唱似的喃喃低语，“难道……”

“没错，我只能这么想，中村千织是中村青司的女儿。”

“啊……”爱伦坡眉间的皱纹皱得更深了，从烟盒中敲出一根烟，直接叼在嘴里。

凡斯不语，双手环抱后脑闭起眼睛。艾勒里继续往下说。

“半年前本岛命案的凶手，正是青司本人。他以失踪的园丁，或者另寻体格、年龄及血型和自己相符的男人为替身烧死火中，自己活了下来。然后，向间接害死女儿的我们展开复仇行动……”

突然——

爱伦坡喉间发出异声。

“怎么了？”

“爱伦坡？”

椅子激烈作响，爱伦坡摇晃身子摔倒地上。

“爱伦坡！”

艾勒里和凡斯冲上去，想要扶他起来。不料爱伦坡挥开他们的手，猛力扭动身体。

不久——

随着剧烈的痉挛，他仰卧地面，四肢突地伸向半空，然后绵软地瘫落地上。就这样，爱伦坡结束了他的一生。

只吸了一口的香烟抛落在青瓷砖地上，冉冉升起紫烟。艾勒里和凡斯呆若木鸡，茫然俯视再也不会动的“最后的被害者”。