第六章 踏雪无痕
詹姆斯·本涅特稍微站过一边，俯视着那个女人，让黯淡的灯光，全部投射到她的脸上。
真奇怪，最初大吃一惊，导致大脑一片空白的时候，他并没有联想到幽灵，或者产生幻觉，觉得自己无时无刻，都会看到玛莎·泰特的脸。当头昏眼花的感觉减轻了之后，他只期盼这场谋杀闹剧，终究不过是一个恐怖的笑话，一场有欺骗性、有预谋的噩梦，然后想大笑出声。
接着，他发现那并不是玛莎·泰特，这对他打击更大。下一秒钟，在格子窗的阴影中，他简直要怀疑，两个人根本没有相似之处。这女孩更娇小玲珑，乌黑的头发随意挽在耳朵后面，身穿灰白色套头外衣和黑色裙子。只片刻之间，对方脸颊的轮廓、恶作剧般的姿势、黑眼睛的厚眼睑，就都到了詹姆斯·本涅特的眼前。
可是，他忘了她已经受伤了。他听到她的声音，并不是玛莎·泰特。
“约翰……”她刚刚开口，又把声音咽了下去。她热切地抬起头来说，“约翰？你不是去看……不，天哪，我在说什么啊？……关于露易丝·卡拉维小姐。她一切安好，确实如此。她大受打击，我让她平静下来了。她不认识我，从昨天晚上以后，她就开始歇斯底里，一直尝试去……”说话牵动了她的伤口，她又把手放在喉咙上，压下恶心，并努力挤出一个笑容，“但我希望，你把怀恩医生叫来，还有……”
她停住了：“天哪，你不是我伯父！你是谁？”
“镇定一点，”詹姆斯·本涅特温和地说，从心底里涌上一阵罪恶感，“没什么。就是字面意思，没什么。我是你伯父的朋友，名叫本涅特。看，你受伤了，让我……”
“不，我没什么事，露易丝小姐才……哦，詹姆斯·本涅特！……天哪，我认识你，露易丝谈及过你，是你带她父亲环游纽约的。你要干什么？”她快速移动到门前，“我声明，你不能进去！你确实不能，她没有穿睡衣。”
“呃，这算什么啊？”詹姆斯·本涅特顿时大吃一惊，骤然间停了下来，“有人发疯了，还扼住别人的脖子……是她干的吧？”
真是难以想象！他记得那个满面雀斑、懒散寒酸、笑容机械的女孩子，只是远远地站在卡尼费斯特殿下身后，平静不语，却聪明能干，能熟练地为他处理信件，父亲却不允许她喝两杯鸡尾酒。
“发疯了？……”凯瑟琳·博亨重复道，尽管讲话让她痛得厉害。她虚弱地笑了，“露易丝·卡拉维？……天哪，她简直控制不了，她已经歇斯底里了，在昨天晚上，发生了那些事情之后……哦，别傻了，我自己也觉得很糟糕……”
“我知道你不会这样。”对方冷酷地说，身体前倾，此时，她倚着墙，想把身体支起来。
“你到底想干什么？放过我！……放过我，你听到了吗？”
他把这位一脸茫然、心惊胆向的女士，径直拉向他的房间，一脚把门踹开，她问他是不是发疯了。然后，他让她坐在斜墙边，靠着窗户的椅子的软垫上，一来这样比较舒服，二来他想借光线，好好地看一看她的脸。
在仔细观察凯瑟琳·博亨之前，他翻箱倒柜，找出一瓶白兰地。詹姆斯·本涅特觉得：在英国，随身带一瓶酒，真是明智的选择，不然，酒店早早无情地关门之后喝什么。他回来时，她倚在窗户边的角落，憔悴稍减，露出愤怒抑或是放松的表情。
“不……”凯瑟琳·博亨快速地说，“我很好，不要白兰地，谢谢。”
“喝下去！……为什么不喝？”
他想，正因为精疲力竭，她当时才不由自主地，透露了真相。
“因为莫里斯伯父会说我喝酒了。”凯瑟琳·博亨扭捏地说。
“好伯父莫里斯！……拿着……”詹姆斯·本涅特强把酒杯塞在那女孩儿的手里。
凯瑟琳·博亨带着痛苦，困难地把酒咽了下去。詹姆斯·本涅特把一条毛巾浸入水中，取出来拧干，努力调整着位置，将它围在她脖子的紫色淤痕处。
“好些了，那不错，喜欢吗？”
“当然。”凯瑟琳·博亨点头笑着说。
“再喝一杯如何？……”詹姆斯·本涅特笑着拍了一下手，“不？先等我把这毛巾固定在你的脖子上，然后，希望你告诉我，是什么把你的朋友——比如说尊敬的露易丝·卡拉维——弄成那样的。”
这种称谓从詹姆斯·本涅特的嘴里说出来，让他霎时有种荒诞的感觉，因为就他所见，那个谦逊低调的女孩儿，一直都坐在比其他人都低矮的椅子上。
“你的朋友之一，比如尊敬的露易丝·卡拉维，陷入歇斯底里还企图杀掉你。坐着别动！……”
“我说，你让我完全手足无措了。把那条毛巾给我吧。”
凯瑟琳·博亨一边打岔，一边微微一笑，摆出一副正在办公的机敏模样。当她倚回斜墙窗户上面的时候，他仔细端详着她。
相似性？……如果不是因为某些意外，或者灯光的恶作剧，詹姆斯·本涅特怀疑：自己完全不会留意到。
凯瑟琳·博亨那安静、随意、略带紧张的样子，让她自有一种美感。脸色苍白，不施脂粉，眼睛上方细细的眉毛，在转角处稍稍上扬，黑褐色的双眼，透着出奇明亮的光芒。比起玛莎·泰特，她的目光毫不转弯抹角，却又透出强烈的困惑。不过，这两位女士都有厚厚的眼睑、娇小而柔软的嘴巴和细细的脖子。
那又如何？……这是这幢会吸人魂魄的阴暗别墅里，又一个在梦中受害的人吗？……在博亨兄弟华而不实、反复无常的诡异行为背后，她处于一个无关紧要的位置，就如安静的露易丝·卡拉维小姐之于卡尼费斯特殿下？听到约翰·博亨用漫不经心的语调，提到小凯特的时候，你会明白一切。他想起贾维斯·威拉说过的话。
“你得原谅我，”凯瑟琳·博亨以自己特有的紧张方式说道，“如果我心烦意乱，或者说了什么……蠢话的话，或者……我总在做出这种事情。但是，我很喜欢露易丝。她从来都没有机会。她父亲……你认得的吧，不是吗？”