第一章 青铜羊
从罗布泊回乌市之后，袁森沉浸在古怪杨健教授那封古怪的E-mail当中，火焰山地下女尸谜题已经解开，火焰山下且丽人文明，就是一支北逃的塞种人部落，所有疑团的关键，就是那一对古怪的铁箱子。铁箱子导致了一千多年前的楼兰古国埋于沙海，又让一支普通的塞种人部落成为火焰山的神秘传说，而如今铁箱子的去向和同样神秘的杨健教授联系在一起，教授带着铁箱子究竟去了哪里？
袁森担心杨健教授的安全，却又不得不开始质疑他的真实身份。他了解的种种线索证明，杨健教授太复杂，这种复杂完全超出了他的想象能力，相信接触过这些离奇事件的人，无不有这种怀疑。
袁森即将毕业，课业早已结束，也没什么重要的事情，这段时间一直陪着巴哈尔古丽在市区闲逛。他在二道桥巴扎来来往往了几十次，跟巴扎里一些贩卖玉器古玩的主儿都混了个脸儿熟。他借着倒腾玉器与小贩们攀谈，旁敲侧击地把在罗布泊的离奇经历大略跟他们说了，那些小贩里平庸商人无数，只把袁森当成行骗的小混混，这一行骗子多，他们渐渐对袁森小心提防起来。
袁森折腾了一段时间，一无所获，不免有些沮丧。好在有巴哈尔古丽在身边，时不时说个笑话解解闷，这个小师妹又长得清秀脱俗，所以心头的烦闷常常被小师妹逗去。
已入秋，天气变得格外凉爽。这天，袁森和巴哈尔古丽在一家清真菜馆吃拉条子，出了菜馆门，外面呼呼刮起风，吹在身上凉凉的，袁森紧了紧外套。突然，一个浓眉深眼的青年快速从他们身边走过，巴哈尔古丽尖叫：“我的包——抓小偷——”
袁森拔腿就追，那小偷把皮包藏在夹克里，飞速地逃跑。他身手敏捷，在人群里东钻西钻，一会儿工夫就溜出了一段距离。
袁森心里火起，紧盯着那小偷，两人一前一后一路跑了四五条大街，绕到一座清真寺后面的小巷子里，那小偷突然停了下来。他面向着袁森，把包抛过去：“给你——我不要你的东西——”
袁森接过包，心里暗道：“好小子，东西还了就没事了，有这么低成本的抢劫吗？”
小偷看他一步步走近，向他扬了扬手：“老板，我们老大要见你。”
袁森一愣，接着反应过来，顿时心里火起，暗想这小子太恶劣了，抢包被抓现行，不但不认罪服法，居然还敢抬出来老大吓人，今天不收拾这小子，那又得留下一祸害啊。
袁森“呸”了一声，骂道：“吓唬人呢，老子先收拾你，回头再收拾你们老大，把你们这帮社会渣滓给一锅端了。”
他三步两步跳到小偷面前，一拳照着小偷的面门打过去。那小偷退后两步，大叫道：“我们老大对你的罗布泊故事很感兴趣，他想见你，真的。”
罗布泊三个字硬生生击中了袁森，他收回拳头，瞪着小偷道：“你们怎么知道我有罗布泊的故事？”
小偷双手一摊，做和平状，道：“我还知道你是袁先生，你这段时间在巴扎兜售你在罗布泊的经历，早就吸引了我们老大的目光，他觉得他就是你需要找的人。为了避免引起别人注意，我就假扮小偷把你骗到没人的地方，请你过去一趟，我们老大是有身份的人，我也不是小偷。”
这一下变化太快，袁森狐疑地盯着这位一脸坦诚的青年，他眼睛清澈，一直做着和平的姿势，看起来的确不像是小偷。于是，袁森便道：“你们老大在哪里？”
青年摇摇头：“很抱歉，我不能说。总之他不是普通人，我只负责带你去见他，其他事情我什么都不能说。”
袁森想了想，接受了他的提议，跟着他出了巷子。两人在巷子口遇到东张西望的巴哈尔古丽。巴哈尔古丽一见到他们，扑上来就要踹小偷，被袁森拖住。袁森在她耳边简单说了一下事情经过，让她别声张，先跟着看看去。
他们跟着这位青年绕来绕去，穿过许多杂乱的民居，进入巴扎后面一片居民区，在一座普通的四层小楼前停下。青年过去敲门，一个汉族姑娘开了门，青年对她点点头，就把两人让进去。
这是一座极其陈旧而又再普通不过的民居，墙上贴着绚丽的“巴旦木”图案墙纸，地毯一直铺上楼梯。从地毯的精美图案可以看出这个普通民居的不普通，这种豪华地毯可不是一般人能用得起的。
青年头也不回地进了一楼的一个房间。汉族姑娘把袁森和巴哈尔古丽带上三楼。从三楼楼梯口延伸出一条走廊，走廊最深处有一扇半开的门，姑娘指了指那扇门，说：“我们老大在那个房间里等你们，进去吧。”
她说完话，也不理会两人，就径自下楼去了。
巴哈尔古丽看着那姑娘下楼，道：“师兄，怎么办？”
袁森拍拍她的肩膀：“没事，咱们什么风浪没见过，区区地痞流氓也不是你师兄的对手啊。”
巴哈尔古丽笑了笑，走过去敲了敲那扇门，门后面传出枯木一般的声音：“进来——”
巴哈尔古丽推开门，房间里面很黑，可以看到一个模糊的人影，袁森站在巴哈尔古丽身后，对里面的人说：“你是什么人？”
房间的灯被摁亮，只见里面铺着华丽的地毯，房间中央有个枯瘦的老人坐在轮椅上，他的胡子花白，眼睛浑浊，但是眼中射出的光却出奇的锐利，仿佛看你一眼就能洞悉你心底的秘密。
袁森盯着老人，老人也看着袁森，随即，他低声道：“我叫库尔图。”
“你找我们来有什么事情？”
库尔图沉思了片刻，说：“我就是你要找的人，如果不是，你在大巴扎四处兜售罗布泊的神秘经历做什么？”
袁森心里一动，道：“你知道那些经历都是真的？”
库尔图抚着白胡子：“吐鲁番的且丽人，楼兰女王，罗布沙埋古城，失踪的大科学家，这些故事都是十分有意思的。”
老头说出的每个词，都实实在在地敲在袁森的心坎上。这些东西，除了参与行动的人，他几乎可以相信不会有其他人知道了，除非是参与行动的人泄密。如果是这样，这老头的来头就十分可疑。
他当初来大巴扎兜售他的经历，是为了吸引那些知道大概线索的人，好了解当地的一些传说之类，没想到库尔图居然知道得这么清楚。
袁森道：“告诉我，你到底是谁？这些东西，你又是从哪里知道的？”
库尔图咽了口唾沫，看了看袁森和巴哈尔古丽，指着沙发道：“你们都坐下，我们慢慢聊。”
说罢，他陷入了沉思，袁森和巴哈尔古丽在豪华沙发上坐定，库尔图老头道：“楼兰古国遭受瘟疫灭国后，一部分人迁徙到了纳职，还有一部分人留在罗布泊附近，就是后来的罗布人。楼兰后裔带着求生和探索灭国之因的梦想活着，他们代代繁衍，一直没有找到那场瘟疫的根源。”