引子

五十多年前，内战刚刚结束，解放全中国的号角就已经吹到了祖国边陲，西域边疆、游牧圣地、茫茫大草原和起伏绵延万里的疆地山峦，也渐渐被人们揭开神秘面纱。新疆，古称西域，在逼近一百六十多万平方公里的疆域里，延续了数千年的文明传承和发展。在这片广阔的土地上，曾经生活了数十个大小民族，纵然有些民族在历史的卷轴里不过昙花一现，但是它们留传下来的文明，却延传至今。甚至有些民族部落，正史里根本就毫无记载，它们的名字和创造的文明，根本就不为后人所知，可是我们却不能否定它的存在。

五十多年前的阿勒泰还是国民党统辖下的承化县，在那里居住着大量的哈萨克人。1949年9月陶峙岳同意和平解放新疆，通电全国，脱离广州国民党政府，接受共产党军队改编。与此同时，王震是上将，非元帅王震将军从兰州率领第一军团进驻新疆，不费一兵一卒全面解放新疆。当时举国欢腾，盘踞新疆几十年的国民党军队正在接受解放军总部的改编，一些当地的地主武装拒绝收编，策动了一系列的反抗暴动，整个新疆只要有人的地方，都闹腾得不行。

可是，就在第一军团进驻迪化的时候，军团里分出来的一支小分队却只是稍事休整，就在当日晚上趁着天黑离开了迪化市中心。一行数十人，不到一个连的人马，沿着城郊向北行走，经过吉昌城和石河子，但都没有进城；他们行踪诡秘，似乎不愿张扬，专挑偏僻的小径和荒漠行军。那个时候，新疆疆域辽阔，交通不便，一行人走了半个多月，终于抵达承化，即现在的阿勒泰地区。

一个连的解放军战士进入承化，稍稍做了休整，准备充分了干粮，几个军官模样的中年人对着一张地图研究了半天，还找了当地的哈萨克原住民打听了当地的一些民俗，最后在夜幕降临的时候，离开了休整的旅店，一路向北，进了延绵万里的阿尔泰山。

他们进山之后，就再也没有人看到他们的踪迹。半个月后，解放军一个团的兵力进驻承化县城，这个团部也是解放军当时进驻新疆走得最远的一支部队。他们进驻承化之后，立即安排接管当地军防任务，团长李长根端着一个从日军手里缴获的军用水壶在那儿喝水。

他的通讯员突然从院子外面冲进来，跌跌撞撞的还没站稳就啪嗒行了个军礼，大声道：“报告李团长，急电——”

李长根差点被呛到，他咳嗽了几声，盖上水壶的盖子扯着喉咙就骂了起来：“他奶奶的你个王二愣子，什么急电啊，整个新疆不是都和平解放了吗？”

通讯员王二愣子大声道：“团长，真的是急电！而且电报用的是我军最高级别的编码编译的，电报前面还加了几个字——”

李长根瞪了王二愣子一眼，道：“什么字？整得跟大头葱一样！”

王二愣子翻开文件夹，念道：“绝密——”

李长根脸色一白，招呼王二愣子进屋。李长根明白，像他这种级别的干部，能看到绝密电报，如果不是出了天塌下来的事儿，是做梦都梦不到的。可是在这当儿，能出什么天塌下来的事儿呢？

王二愣子念道：“总部绝密电文，承化李长根团部，速派两个连兵力进驻阿勒泰山南麓，搜索我军先遣队踪迹，十二个小时内速报搜寻结果。王密电。”

李长根愣了，王二愣子也愣了，虽然他们不明白上头为什么要派他们进山搜索先遣队的用意，可是这个来自总部的密电落款，王，却是任谁用屁股也能想出来的。

这是王震将军发的绝密电报。

军令紧急，李长根草草将部队进驻承化的程序交给副团长来操办，自己亲自带着两个精锐连急行军进入阿尔泰山，在广阔的阿尔泰山南麓，将部队分成四个小队，深入山区寻找密电中先遣队的踪迹。

一个星期之后，团部与李长根率领的两个连的搜寻队彻底失去联络，副团长带队进山，搜寻了将近一个月，两个连近百号人就像人间蒸发了一样，就连一丝布片也没留下。

副团慌了神，立刻向总部汇报情况，不日总部派人来到承化，进行彻底调查，可是查来查去，都没有丝毫线索。

可是有一天，阿尔泰山脚下的猎人向治安临时委员会报告，说在山脚密林里发现了一具骸骨。总部调查人员正准备撤离，一听情况，当即前去查看。

密林的树脚下，躺着一具侧卧的骸骨，那骨头白森森的就像草原上被鹰鹫啄食空了的大型动物。可是这里是阿尔泰大山里面，树木高耸，鹰鹫怎么会来这里啄食呢？

更重要的是，总部调查人员从骸骨身下发现一张羊皮，羊皮上潦草地画着奇异的图案，猛一看，那图案似乎画的是一只羊头，而且是瞎了一只眼的羊头。最让人吃惊的是，这幅画画得虽然潦草，可是却将羊的表情表现得惟妙惟肖，那只羊似乎在笑，笑得诡异异常，让人看了简直想呕吐，背后不知不觉的就出了一层冷汗。

那猎人说，两个月前他曾来这里打过猎，却没有发现这里有任何异常，可是要在相当短的时间内让尸体彻底腐烂，也不是一件容易的事情。即使是被动物啃噬，那骨骸至少也要有被损伤的痕迹啊。

而且，骨骸出现的时间，刚好是与那只先遣队进入阿尔泰山南麓的时间非常接近。

当天晚上，那具骨骸与画有羊头的羊皮一起被密封保存起来，被打上绝密的标志，加急送往迪化总部，随后又被送往北京封存。

这次事情之后，总部就再也没有调派过人手进入阿尔泰山，而原来的驻防部队也在几年之后调离。李长根与他的两个连的兄弟，还有之前那个先遣队的部队，就像尘埃一样散落在阿尔泰大山之中，没有人再提过他们。

二十多年后，“文化大革命”刚刚结束，老承化早已更名为阿勒泰县，驻防部队换了一批又一批，住在这里的哈萨克原住民早已习惯了军车一辆又一辆地离开，又一辆又一辆地开过来。可是有一天，在阿勒泰县北郊三十多公里的军区突然开来了几百辆军用大卡车。

卡车奔腾在干燥的土地上，尘土漫天飞舞，延绵数十里的车队如同掩藏在尘土里的巨兽，他们载着大量的军用物资冲向军区驻地。草原上成群的野牛队跟着车队一路奔跑，黑压压一大片的野牛跑得地动山摇，情形蔚为壮观，临近放牧的羊群纷纷走避。

这支庞大的车队一直搬运了一个星期，才停了下来。一辆绿色军用吉普车从草原边上开过来，开进军区总部大院，从车里下来一名面部黝黑的中年人，他的脸庞棱角分明，久经打磨的痕迹十分明显，一眼看上去显得干练老道。他穿着深绿军装，肩部带着金黄色肩章，肩章底版上缀有两条红色细杠和四枚星星，陆军大校军衔，最低也是个副师级人物。