第三章 一
杜王町的商店街上有一间小型的旧书店。刚才，我看见一个同年级的朋友进了书店，我便也跟着走了进去。我装作偶然遇见他的样子，两个人开始漫无边际地闲聊起来，甚至聊到了大扫除值日等等。通过交际，我发现他只是一个很普通的少年，与仗助君和亿泰君不同。他的身高和体型都与我差不多，并没有参加学校里的任何社团活动。现在，书店里只有我们二人，店主大叔一个人闷在收银台后面的小屋里。“差不多该回去了吧。”——他刚说完，外面就传来了雨声，而我们二人都没有带伞。
“再在店里等等吧，雨肯定马上就会停的。”
我向他说道。我们一边在书店里等待雨停，一边兴致勃勃地聊起了漫画。
“广濑君，你看小说吗？”
他一边浏览着陈列在书架上的袖珍本旧书，一边向我问道。
“偶尔会看，但没有漫画看得多，而且我只看我喜欢的漫画的小说版。”
“漫画的小说版？你是指把漫画里的内容直接改写成文章吗？”
“出场人物是相同的，但内容上会有所创新。”
“这和同人志好像没什么区别吧？”
外面的雨声仍旧哗啦哗啦地响个不停，书店的店门早已关了起来。那个同年级的少年从书架的高处取下了一本袖珍本图书，开始翻阅起来，而我的目光则集中在他的手臂上。他的校服袖口挽着，露出小臂上的一道红色抓痕。我若无其事般地向他问道：
“喂，我看到你的手臂上有一道红线，那是抓痕吧？是被谁抓伤的？”
“是我自己不小心弄伤后留下的伤痕。”
那个朋友若无其事般地回答道。
“什么时候？在哪里？”
“就是最近，在学校的时候弄的。我在学校的某间教室里望见了窗外的滑梯和秋千……”
“滑梯和秋千？我们学校里应该没有这些东西啊。”
“你这么说的话确实没错……不过，我的确记得自己看到了。难道是我看花眼了吗？为什么我的手臂会被抓伤呢……”
他不停地翻着书，脸上露出若有所思的表情，手上的动作仿佛是完全出于下意识的行为。
“真奇怪啊，手臂明明被抓伤了，可自己却忘了是怎么回事……”
他用左后托住书，右手手指一页一页地翻着。哗啦哗啦，剩下的书页越来越少。突然，雨声在一瞬间变大，然后又恢复了正常，原来是有人打开店门走了进来。那位朋友向入口处瞥了一眼，然后又继续将目光集中在书本上。
“对了，你知道岸边露伴这位漫画家吗？”
听到我的询问，他的脸上露出了极大的兴趣。
“他可是最棒的漫画家，我认为他的作品已经达到了艺术的境界。”
说着，他仍不停地翻着手中的书。而且他并没有注意到，手中的书已经翻到了最后一页。他翻过底页后，连封底也翻了过去，接下来，他竟然无意识地把书翻到了自己拿书的左手上。就在他回过神来，脸上露出惊讶表情的时候，从我身后传来了一个声音。
“谢谢，我自己也是这么认为的。”
站在我身后的正是岸边露伴。那个同年级的少年已经昏了过去，不知道他是否听见了漫画家的话。因为他倒在地上时受到的冲击，他手上和脸上皮肤开始一片片的剥离。一块块薄薄的皮肤翻卷着，宛如杂志的一页页纸张，无法想象那是肉体的一部分。皮肤表面排列着一行行的文字，那是他自己的记忆和心理。
“让你久等了，因为今天是截止日期。我接到电话的时候，还有十六页完全处于白纸状态呢。”
我在进入旧书店之前曾打电话把他叫到这里来。我不知道这个我行我素的人是否会来，但我觉得他应该也对整个事件感兴趣，因为这些在将来都会成为他创作漫画的素材。
“你没写完原稿就到这里来，没关系吗？”
“没写完？你在说什么啊？我已经写完了，刚刚才送到出版社那里。”
岸边露伴弯下瘦瘦的身体，卷起那个同年级学生的袖子，确认着他皮肤上的红色抓痕。随着岸边露伴抬起那个少年的手臂，皮肤如纸般纷纷散落。
“已经有近三十名学生的手臂上留下这种抓痕了，而且不仅仅是男生，还有女生，甚至还有老师……中等部里也出现了有抓痕的学生。”
“这种现象应该也是那家伙的【替身】的能力吧。”
“不可能所有人都在同一天被抓伤手臂，也不可能在毫无意识的情况下被抓伤。因为现在是冬天，所有人都穿着长袖衣服，即使是在毫无意识的情况下被抓住手臂，也不可能隔着衣服抓出这种伤痕的。而且，我在上课时确认过所有同学的手臂，他的手臂在那时还没有抓痕。”
我们本来准备搜寻手臂上有抓痕的男生的，但看来犯人已经对我们的行动有所察觉了，所以才会想出这种对策。那家伙肯定是想通过增加与自己拥有相同特征的人，来避开我们的搜寻。
“还有更可怕的事情呢——他们所有人都相信手臂是被自己抓伤的……”
岸边露伴低头望向已经变成书本状态的昏厥少年，口中说道。
“我们来检查一下，也许能像猫那时一样发现抓痕出现的原因。”
虽然有些对不住那位同年级的朋友，但除此以外我们没有其他办法了。那位同学的脸像纸一样卷曲着，岸边露伴翻弄着他的脸，就像在看杂志一样。我们一同阅读起那位同学被文字化的记忆。
“看来，他只是一个极其普通的少年，并不是【替身使者】。也就是说，他并不是我们正在搜寻的犯人。嗯，他的成绩位于中上游，噢，这里还写着他喜欢的女孩子的名字。”
“请不要只注意这些。”
“你还是那么一本正经啊。嗯，他的爱好是看书，看来他一有时间就会去看书，最近看的书是创元社出版的《书的历史》。说起来，你知道人类历史上最畅销最持久的是哪一部书吗？”
“应该是圣经吧？”
“趁着我们现在在旧书店里，我就告诉你一些关于书的小知识吧。书的历史和圣经之间存在很深的关系。只要查阅书是怎么起源的，肯定就会涉及到圣经的故事。在很久很久以前，为了宣扬神的圣训，教会便出版了圣经。因为当时还没有印刷机，所以是由修行僧一个字一个字写下来的。古腾堡（注9：第一位使书本得以大量生产的西方人，专门印刷圣经）就是为了出版圣经才发明的印刷机。书的历史就是宗教的历史。神的圣训被印刷机无数次地印刷出来，不久便遍布全球了。”
“我对宗教不是很了解。”