第十六章 Z

现在往回看，我发现从一开始事情就是不可避免的。当时我曾经反复思索，却始终没看出来。而对老绅士来说，这个案子愈来愈棘手。之前他始终无法原谅自己，让阿龙·道在没有立场公正的证人的情况下，于拘留所中接受测试而酿成大错。现在，他坐在自己的车上，车子由德罗米欧驾驶着跟在休姆的车后，风驰电掣地驶往山下的一片黑暗中。他的头垂在胸前，苦涩地想着，他早该料到这一切，预先防止福塞特医生的遇害。

“说真的，”他的语气丝毫不带感情，“我根本就不该来这儿的。根据事实，福塞特的死早就是注定的，我真是个最盲目的傻瓜⋯⋯”

他没再开口，而我们也找不出安慰的话来。我难过极了，父亲则陷入一片愁云惨雾中。缪尔神甫没跟来，这最后的一击为他证明了太多的事情，我们只能让他待在他的小起居室，双眼哀伤地瞪着他的《圣经》。

我们再次驶上黑暗的车道，看见了灯火通明、州警与警察云集的宅邸，然后跨过仿佛注定成为凶手和被害人踏脚石的门槛。

乍看之下，一切和我们几个月前初次来访的景象差不多。同样是一群脸色阴沉的刑警簇拥着粗壮的凯尼恩局长，同样是在一楼发现死者⋯⋯

但艾拉·福塞特医生并不是在参议员的书房遇害的。我们发现他蜷曲的尸体躺在诊疗室的地毯上，距离书桌只有几英尺。而一夜之前，我才见过他坐在同一张书桌前，研究那个可能是袖珍小皮箱中段的木盒子。他光滑的黑色短须从青青的下巴凸出，四肢大张，仰天而卧，睁着失了神的眼睛凝视着天花板。要不是僵硬的四肢看起来怪异，那副架势真犹如埃及法老的木乃伊在期待永生。他的左胸凸出一个东西，像是刀的圆柄，我认出那是一种外科手术刀。

我虚弱地靠着父亲，感觉他安慰地握紧我的手臂。历史重演了，一阵恶心涌上来，我的眼前一片模糊，许多似曾相识的面孔在晃动，还有人不停地说着话。小个子的法医布尔医生蹲在僵直的尸体旁，灵活的指头检查着；凯尼恩皱着眉盯着天花板。此外，靠着书桌站立的是约翰·休姆的政治守护者鲁弗斯·科顿，他秃顶的粉红色脑袋一片汗湿，充满邪恶的狡黠的老眼困惑而恐慌。

“鲁弗斯，”检察官喊道，“怎么回事？是你发现尸体的吗？”

“是的，我，我——”老政客颤抖着用手帕抹抹头上的汗，“我是——临时起意来拜访的，约翰，事先没有约过，我打算跟福塞特医生讨论——呃，一些事情。你知道，关于选举的事。约翰，别用那种眼光看我！我发现他时他已经死了，就像你现在看到的一样。”

休姆眼神痛苦地死盯着鲁弗斯·科顿一会儿，然后才喃喃地说：“好吧，鲁弗斯，这件事我不能徇私。你是什么时候发现他的？”

“噢，约翰，拜托别这样⋯⋯”

“你是什么时候发现他的？”

“十二点二十五分，约翰⋯⋯当时房子里安静无人，我当然马上就打电话给凯尼恩——”

“你有没有碰任何东西？”父亲问。

“绝对没有。”他似乎被击垮了，失去了原有的自信，沉重地靠在书桌上，避开约翰·休姆的目光。

哲瑞·雷恩先生扫视一圈房间的每个角落，然后停在布尔医生的旁边，略略弯下腰。“想必你就是法医吧？医生，这个人死了多久？”

布尔医生嘴巴一咧，笑着说：“又一具尸体，呃？应该是十一点过后几分钟，十一点十分左右吧。”

“他是当即死亡的吗？”

布尔医生往上看了他一眼。“噢，很难说，可能拖了几分钟。”

老绅士看着他：“谢谢。”然后站直身子走向书桌，面无表情地审视着桌上的东西。

凯尼恩低吼着：“休姆，我们跟仆人们谈过了，福塞特今晚稍早的时候把他们全都打发出去。有意思吧？跟他弟弟一样。”

布尔医生站起身，合上他的黑色手提包。“好啦，”他轻快地说，“毫无疑问，标准的谋杀案。凶器是一把小刀，在医学上叫柳叶刀，用于小型切开手术。”

“它是——”雷恩先生深思着说，“从书桌上这个盒子里拿出来的。”

布尔医生耸耸肩，似乎同意这个说法。书桌上有个橡胶盒子，里面凌乱地放了一堆奇形怪状的外科手术工具，看起来福塞特医生正打算把它们放进桌旁的电子消毒锅里，事实上，锅还不断冒着蒸汽，布尔医生快步走过去关掉。房间里骤然安静下来。我发现这是个设备完善的诊疗室，房间的另一边有检查桌、巨型荧光检查屏、X光机，还有各种我说不上名字的设备。书桌上的橡胶盒旁边躺着一个黑色手提包，和布尔医生的那个很像，上面端正地印着：“医学博士艾拉·福塞特”。

“只有一处伤口。”布尔医生继续说，仔细观察着他刚刚检查时从尸体上拔出来的凶器。刀刃很薄，顶端有点儿像鱼钩，刀身沾满了暗红色的血。“休姆，这把刀不怎么起眼，可是相当管用，你可以看到它引起了大量的出血。”他朝尸体的方向踢一脚，我们看到紧邻尸体的灰褐色地毯上，有一大片形状不规则的血迹。血大概是从伤口喷出来，流过医生的衣服，滴到地毯上的，“事实上，刀刃擦过一根肋骨，伤口很可怕，没错。”

“可是——”休姆不耐烦地说。与此同时，雷恩先生眼睛一亮，跪在尸体旁边，举起死者的右手仔细观察着。

他抬起头。“这是什么？”他问，“布尔医生，你看到了吗？”

法医平静地看了一眼。“噢，那个啊！不过没什么特别重要的，如果你怀疑的话，我可以告诉你，上面没有伤口。”

我们看到福塞特医生的右手腕上有三块血斑，大致呈椭圆形，彼此非常接近。法医提醒我们：“注意，就在动脉的上方。”

“是的，我注意到了。”雷恩先生淡淡地说，“医生，从医学的专业角度来看是没什么，但这其实很重要。”

我碰碰老绅士的臂膀。“雷恩先生，”我喊着，“看起来好像是凶手杀人之后，又检查被害人的脉搏，所以留下了指印。”

“真聪明，佩辛斯。”他微微一笑，“我正是这么想的。他为什么要这么做？”

“确定福塞特参议员是否死了。”我不太有把握，怯怯地说。

“嗯，当然，”检察官插嘴进来，“这有什么好奇怪的呢？凯尼恩，我们赶快干活吧。布尔医生，你会解剖验尸吧？仔细点儿，确定不要遗漏任何东西。”

我向福塞特医生没有生气的脸投以最后的一瞥，然后布尔医生拿了一条床单盖住尸体，等着公共福利局的卡车。那张脸的表情并不恐怖，只是冷漠，而且还有点儿惊奇。