第9章（第2/2页）

“你说得很对，奥尔，你确实已经知道答案了。下一个？”查理望向那一小群人，他们中间有电视台和报纸记者、镇上的生意人、一些市议会议员，还有负责灯光和摄像机电源的工作人员。

“警长，真相到底是什么？”前排有人问道。

“我们正在调查。”

“陪审团是否会参考这些照片证据？”

“对不起，这些你只能去问检察官。”

“对此你有什么意见？检察官是否应该起诉维克多·哈罗？”

“是啊，”在查理回答之前，有个人插话进来，“维克多·哈罗是否会被指控有罪？”

“同样，这也不是我能决定的。这个问题只能去问地区检察官昆丁·欧文。”

“奥尔迪曼警长，你能描述一下伤情吗？”马丽莉·索尼吉问道。

“乳房上被刻了字，并涂上了墨水。”

人群喧哗起来，嚷出更多问题。警长举起一只手示意大家安静，最后他回答了其中的一个问题。

“刻了些什么字？刻了V-T-C-T-O-R。好，发布会到此结束。谢谢大家。”

* * *

欧文农场的马厩建于1985年，建造时完全不计成本。一家之主埃德·欧文花了重金，希望为他的马创造最好的条件。马厩是一栋长长的木板结构建筑，用石灰粉刷成了白色。屋顶上有个平台，从平台上又跃起另一个坡顶，阳光透过坡顶上成排的天窗照进下面的马棚里。

马棚内部宽敞堂皇，由刷成黑色的红杉木建成。两边各有八个马棚，马棚的门装在滑轨上，可以向旁边推开，让马匹进出。每个马棚顶都有一台圆形风扇，总共十六台，各带独立开关。灯也一样，所有马棚都有明亮的白炽灯以及荧光灯，可以从门外的控制板上操控。中央走道由绿松石砖铺成人字形，利于冲洗。石砖下面是沙子，再下面是碎石与排水瓦，以便排水。用砖石铺路是为了方便带铁掌的马蹄行走。欧文觉得这比水泥路面好得多，当然也有人认为太过奢侈。马厩干净明亮，这得益于一班全职的工作人员，他们负责每天给马匹洗澡，训练和骑行，在农场后面的标准尺寸赛道上测试它们的速度，以及准备草料与梳洗皮毛。兽医定期到访，并每九十天给马匹进行一次体检，调配个性化食谱，以保证马匹时刻处于最健康的状态。一个铁蹄匠负责马蹄保养，修剪马匹巨大的指甲，制作合适的马蹄。

萨帝厄斯帮昆丁打扫马棚是为了放松，到户外干一些体力活，接近动物，闻闻马厩、干草、燕麦、消毒药水，甚至马粪的味道，这些都是一匹1500磅重的马的日常吃喝拉撒。萨帝厄斯叉着干草堆，憧憬自己有一天也能拥有这样的农场。他喜欢并享受着这一切。在清理十一号马棚时，他听到有人喊：“你好，你叫什么名字？”

萨帝厄斯抬起头。喊他的女人个子高挑，他猜可能有5英尺9英寸2，像《时尚》杂志里的模特一样苗条，乌发，黑眉，淡蓝的眼睛，嘴角带着俏皮的微笑。

“噢，嗨，”他应道，“我是萨帝厄斯。练花式骑术的是你吗？”

对方笑着点点头，“我在训练公主妹妹。她需要锻炼，否则会变懒。我是伊莲·克雷顿。”

“所以你也喜欢马喽？”

“喜欢过，上辈子的事。其实以前我和我丈夫也养马，奎特马。”

萨帝厄斯知道克雷顿医生意外去世的事，于是他避过那段往事，说道：“我正在熟悉这种马。我寄养了一匹在这里，名叫老好人大叔。”他脱掉棒球帽，用手腕擦了擦前额，“真是高温作业。”

伊莲笑了，“但是报酬很好，是吧？”

“相当好。包午餐，也就是说我每小时挣八十美分。”

“那你可是前程似锦。好了，我得去把这个小公主洗洗干净，然后安顿好。她已经朝着自己的马棚跑了。”

“她喜欢她的房间吗？”

“唔，我看她是喜欢她的燕麦。”

“没错。谢谢你的问好。”

伊莲走了两步，又停下来，从英式马鞍那头回望向他，“嘿，平安夜我们有个小聚会，你有空吗。”

萨帝厄斯的心在胸口怦怦直跳，“有空，谢谢！”

“知道我住哪儿吗？”

“当然！我该带点什么？”

“带上你自己就好。如果你有喜欢的酒，带一瓶。我那里也有银子弹啤酒3，和你们这些牛仔喜欢的其他一些酒。”

“我不大喝酒，但我可以帮忙调酒。法学院第一年，我就是靠调酒赚的学费。我做的白俄鸡尾酒很不错呢。”

“那到时候见。带条围裙，调酒师。”

“没问题。”

1 美国工装靴品牌。

2 伊莲身高约为1.75米。

3 美国啤酒品牌。