第10章（第2/2页）

“有件事我打赌你不知情。”比尔·约翰森说，“我在奥尔比特法院的线人说，弗莱彻·弗雷尼核查了你的所有公开记录。”

维克多的心骤然狂跳，“查什么？知道吗？”

“通过让予人-受让人索引查你的所有不动产交易；通过统一商法典财务报表查你所拥有的车辆、设备和工具；通过税务记录里的纳税评估判断你的资产价值——所有关于你的材料，弗雷尼全部核查过，并做了复印。”

“他到底在为谁做事？”

约翰森摇摇头，“不知道。这正是我想问你的。”

“我想不出来。”

“他和萨帝厄斯·墨菲有联系吗？”

“据我所知没有。从没见他们在一起过。”

“弗雷尼会为墨菲做事吗？”

“不大可能。萨帝厄斯·墨菲没钱雇任何人。据我所知他一贫如洗，过得跟和尚一样，不喝酒不抽烟，不跟乱七八糟的女人鬼混——没什么我们可用来攻击他的地方。”

“听上去像我年轻时一样。”约翰森大笑，“低调行事意味着无懈可击。聪明人。”

“大概是吧。要不打个电话给弗雷尼，问他究竟是怎么回事？”

“这也许可行。”约翰森说，眉宇间流露出沉思的神情，“我们也认识一些这样的人，可能用得上。如果弗雷尼和萨帝厄斯是一伙，那就轮到我们追踪调查他们了。”

“你说对了。该死！我真讨厌这些王八蛋刺探我的隐私。”

约翰森大笑，“隐私？在这么个小镇子上？做梦吧，梦想家。”

“你又说对了。但我告诉你一件事，是我发自肺腑的。”

“什么事？”

“我没有伤害艾米琳·兰塞姆。我喜欢那个姑娘，我绝不会做那样的事。”

“好吧，不过你的保险公司已经为这个案子预备了三十万，以防陪审团不相信你。”

“陪审团有可能不相信我吗？我甚至都不省人事。我也被下了药！”

“一切都有可能。这是美国法庭，有一个所谓你的同阶陪审团2。任何事都可能发生。除非我们事必躬亲，降低不幸发生的几率。”

“我们要怎么做？”

“把强尼·布拉达尼的名字交给萨帝厄斯。我们已经收到对方蒐证证据的文件，其中一项要求我们承认或否认你是伤害艾米琳的人。维克多，我强烈建议，你能允许我不仅是否认这一项，而且交出真正施暴者的名字：强尼·布拉达尼。”

“我死定了。”

“我看不见得。你的知名度很高，维克多。没人会企图谋害你。去他的，按你所说，一切资产都已抵押，你无力履行判决。既然如此，我的猜测是，黑帮已经把你丢到脑后了，他们的注意力已经转到下一个受害者。”约翰森知道自己可能大错特错，但人们付钱给他，就是要听他这样言之凿凿、好像已然胜券在握的谈话。每小时五百块钱就是这么赚来的。

“我不这么想，我觉得他们找上我了。”

“他们不敢。你知名度太高，没法掩人耳目。”

* * *

黑帮查到赫克托·兰塞姆住在新奥尔良勃艮第街的一家廉价旅馆里。他一直在近海为英国石油公司工作，帮这家可恶的机构继续掩盖其在2010年漏油事故中对墨西哥湾带来的成百亿的破坏。漏油发生三年后，密西西比沿岸仍能看见焦油球。2013年7月，路易斯安那州东大渔村岛附近发现了四万磅焦油层，导致该水域对捕鱼行业关闭。赫克托·兰塞姆以每小时125美金的收入做着一份挖掘清淤的工作，为这场可怕的事故善后。尽管英国石油支付给他的报酬极为优渥，他也从未想过寄一分钱回家给前妻艾米琳·兰塞姆，供儿子杰米生活。

你得回一趟奥尔比特，那些流氓这样对他说。当他以希卡姆郡当局对他签发了拘捕令为由拒绝时，流氓修理了他。照例，别人从外面是看不出伤口的。但事实上，他之后尿了好几周血，右脚第二个脚趾也没保住。三天后，赫克托坐在斯普林菲尔德的桑加蒙烤肉店吧台边，慢慢咂着一杯生啤，等待一个他只知道叫“强尼”的人。流氓们告诉赫克托，这人手机上有他的照片，会主动来找他。他必须对强尼的指示言听计从，否则，他们还会回来找他。到那个时候，流氓们说，如果他们不得不回来，他失去的将会是整只脚。

1 鲍勃（Bob）是罗伯特（Robert）的简称。

2 英美法系陪审制中的一项原则，指陪审团成员必须是与被审判者有相同社会背景、处于同一阶层的人员。