陷阱和钟摆（第2/5页）

这时，突然又有一个可怕的思想驱使我的血液急流般涌上心头。有段短暂的时间，我又一次回到人事不省的状态。醒过来之后，我立即站起来，全身每一根筋都在痉挛地颤抖，我把手臂向上面和四周的每一处方向长长地伸出去，什么也没碰到；可我又不敢移动一步，怕被这坟墓般的牢房的墙壁挡回。汗水从每一个毛孔冒出来，在前额上结成大颗的冰凉的汗珠。我终于忍受不了那种提心吊胆的苦恼，便伸开双臂小心地朝前走，眼睛睁得大大的，希望能找到一丝蒙蒙的亮光。我向前走了好多步，但一切仍然是黑暗与空虚。我呼吸比较自由了，这似乎表明，我的厄运至少还不是最可怕的那一种。

此刻我仍然继续小心地朝前走，却有许多关于托莱多的模模糊糊的恐怖传闻麇集在我的记忆之上。关于地牢，是有一些奇怪的传说——我都把它们当做一些荒唐的故事——但毕竟还是很奇怪，也太可怕，不好再加重述，除非悄悄地说。我是要被留在这地下的黑暗世界里活活饿死，或是有什么更加可怕的厄运在等待我？结果都将是死，而且是比惯常的痛苦更为厉害的死。毫无疑问，对那些法官的性格我算是了解得太透了。死的方式和死的时间这两个问题，总是占领或分散我的思考。

我伸出的双手终于碰到了某种坚硬的阻碍物，那是一堵墙，好像是用石头砌成——极其光滑、粘糊而冰冷。我顺着墙走去，谨慎小心而又带着猜疑，这是我看过的那些旧的故事书提示我这么做的。然而，这种走法不能给我提供弄清这地牢有多大的方法；有可能我沿着地牢打了个圈子，回到了原来出发的地方还不知道，因为墙壁似乎都是完全一样的。于是我就去找口袋里那把小刀，当我被带进审讯室时小刀还在口袋里，可现在它不见了；我的衣服已被替换，换上了一件劣等哔叽的长袍。我原想用刀口用力在石头墙上刻下一条缝隙，以识别我出发的地点。然而，困难是不足道的；虽然，开始在我乱七八糟地胡思乱想时，它似乎是不可克服的。我从长袍上撕下一条褶边，将这条破片尽其长度摊开，与墙成直角。这样，我沿着这牢房摸索着走完一圈，就不会碰不到这块破布了。至少我是这么想的，但我没有将地牢的宽度和我自己的虚弱情况考虑进去，地上又潮湿又溜滑。我摇摇晃晃地往前走了一段时间，一下子失足跌倒在地。过度的疲乏使我只想躺在地上；我刚一躺下，睡眠就将我压倒了。

醒过来后，我向前伸出一只胳膊，却发现在我身边有一块面包和一壶水。我当时实在是过度地精疲力尽，便不管三七二十一，狼吞虎咽地将它们收拾干净。过了不久，我又重新开始对牢房的环行，费了好大的力，最后还是找到了那破哔叽布条。到我跌倒时为止，我曾经数到了五十二步，重新再走之后，我又数了四十八步，这时我走到了破布条那里。这样，我一共走了一百步；我将两步当一码，便推测出地牢的周长是五十码。然而，我环行时遇到墙有不少拐角，这样我就无法猜出这地窖是呈什么形——我不禁猜测这是个地窖。

我这样子推究并没有什么目的——当然也没抱什么希望；只是一种模模糊糊的好奇心激起我继续这么干。我决定离开墙，横过这牢房。开始时我极其小心地往前走，因为那地板虽然似乎是用坚固材料铺成的，却是滑得不行。但最后我还是鼓起勇气，毫不犹豫地稳稳当当走过去；我打算尽可能呈直线地走到那边，这样走了十步或十二步的样子，不想我长袍上撕破的褶边部分卷到我两腿之间，我踩着了它，于是猛地扑面一交跌倒在地。

在我摔倒的慌乱情况下，我没能立即领悟到一种有些令人惊异的情况，而在几秒钟之后，当我仍然匍匐躺在地上时，这惊人的情况才引起我的注意，事情是这样的——摔倒后我的下巴倚靠在牢房地面上，但我的嘴唇及头的上半部分，虽然似乎比下巴的地位还要低些，却并没有碰到什么东西。与此同时，我的前额似乎浸在一种滑腻的水蒸气之中，而且有一股腐烂的真菌的特殊气味直往我鼻孔里冲。我向前伸出一只胳膊，才毛骨悚然地发现我正跌倒在一个圆坑的边沿上，那圆坑的大小，当时我当然无法弄清楚。我在坑边稍下一点的石壁上摸索，成功地抠出一小块碎石，我让它落进那个深渊。有一阵子，我侧耳倾听碎石往下落时撞在坑壁上发出的回响；最后是一声碎石掉进水中的沉闷的声音，继而传来一声很大的回声，与此同时，头顶上传来一声类似一扇门很快打开又迅速关上的声响，这当儿有一道朦胧的光亮突然在幽暗中一闪，接着又突然消失。

我清楚地看到为我准备的这个劫数，并庆幸自己适时地发生了这次意外，从而逃过了这次大难。当时我要是再往前跨出一步，世界上就再没有我这个人了。刚才我逃过的这次死亡，是我所听过的关于宗教法庭的故事中的那一类性质的死亡，而我以前总还认为那些故事是荒唐无稽的，不值一听的。宗教法庭暴政下的牺牲品只能有这样的选择：是直接经受身体上的痛苦而死，或是经受极可怕的精神上的恐怖而死。我是注定属于后一种，由于长期经受痛苦，我的神经已很衰弱，衰弱到听到自己的声音也发抖，而且在各方面我都已变成一个适合于熬受那种等待着我的折磨的人。

我四肢发抖，摸索着回到墙边；决心宁肯就去死也不去冒那陷阱的恐怖之险，在我的想象中，这地牢四周都有陷阱。要是在另外一种心境之下，我可能会有勇气跳进一个这样的深渊，以结束我这悲惨的境遇；但我现在却是个十足的胆小鬼。而且，我也没有忘记那些描写这种陷阱的书——在那些书里面，生命的突然消灭并不是它们最恐怖的构想。

精神上的兴奋，使我在好几个钟头之内都保持清醒；但最后还是睡着了。醒来时，我发现跟前次一样，我身旁搁着一块面包和一壶水。我口渴得要命，一口气就将壶里的水喝干了。那水里面定是下了麻醉药，因为我还没把水喝完时，就变得困乏难挨。于是我沉入了酣睡之中——像死那样的酣睡，睡了好长时间当然我不知道；但当我又一次睁开眼时，我周围的一些东西都能看得清楚了。在一道强烈的硫黄色的光亮照射下（开始我还无法决定这道光是从哪里射来的），我看清了这牢房的范围和样子。

它的大小我先前完全估计错了，整个墙壁周线的长度不超过二十五码。这个事实在几分钟之内引起我一阵白费心思的操劳，确实是白费心思！因为处在这种可怕环境的包围之中，还有什么事情比测量地牢的大小更为不重要；可我思想上就是对这种小事感到强烈兴趣，而且还忙着尽力证明我在测量它时所犯的错误。我突然悟出真情来了。在我第一次测量时，我数到了五十二步，这时我摔倒了；当时我隔那根哔叽布条该只有一两步远；事实上我已将近绕这地窖走完一周。接着我就睡着了，醒来之后，我定是稀里糊涂又往回走——这样，就把这地窖的周长想象成实际长度的两倍了。当时我心里一片慌乱，使我无法注意到我是从墙的左边那头开始走起，走完时却到了墙的右边那头。