第二十一章

那个星期，珍妮无可奈何地又去探望了乔尔一次。尽管乔尔是个死囚犯人，监狱还是给了他这么多接受探访的时间，她感到很惊讶。珍妮猜想这或许跟他的上诉有些关系，她在心里暗自记下，决定下次再来的时候问一下乔尔。

见到她时，乔尔态度有些冷淡。他没有用灿烂的笑容迎接珍妮的到来，下巴也上布满胡茬，不像往常一样刮得光溜溜的。

他一屁股坐在凳子上，守卫把他的手脚镣在桌子上锁好。“嗨。那匹马输了。”

“你好，是的。我就知道不该把钱都压在一匹马身上的。”

“是啊，行啦，我现在也知道了。事后诸葛亮多简单啊，对吧？”

“我只是实话实说。要是花在帮你辩护上，那笔钱原本可以做不少事情的。现在我们什么也没有了。”

他紧锁眉头，好像珍妮在用什么难解的谜题考验他一样。“胡扯，你账户里还有钱的。你告诉过我。”

“是没错，但在我拿到卖房子的钱之前，银行里剩下的那些还得用来支付辩护律师的费用。”她越说声音越小。你这白痴！为什么要提起卖房子的事情？

他整个人瞬间有了精神，微笑着咧开嘴。“你把房子卖了，太好了。所以我们的生意又有本钱了？”

珍妮抬起手抑制住他的冲动。“还没到时候。有人出价了，仅此而已。完成全部的出售手续可能要好几个月。我们英国的房地产市场跟这里的完全不一样。”她偷偷交叉起紧压在膝盖下的左手手指，希望上帝不会为了这个谎话而惩罚自己。

“好吧，我又挑了一匹马，想让你押两千块在它身上。你能帮我做这件事吗？”

“我真的没有那么多钱了。问题在于，眼下我已经快连吃饭的钱都没有了，我消瘦了很多。大家都开始留意了。”

“谁？谁留意了？是个男的？”他眼中燃起怒火，很快就眯成了一条缝。

她还从没想过，乔尔会是嫉妒的类型。珍妮觉得无所适从——她该编造出一个仰慕者，还是直接转移话题呢？有一件事是肯定的：乔尔那突然转变的性格让她心慌意乱。“就是认识的人而已，”她耸耸肩说道。

他的举止立刻转变了，脸上又露出了那种腻歪的甜美笑容。“那么，再赌一次马，就一次，我保证。我们这次会赚大钱的。”他的声音变得嘀嘀咕咕的，就像个缠着母亲要冰激凌的小孩子。

“又是个稳赢对吗？”

“如果你非得知道的话，没错。”他往椅背上一靠，绷着脸说道：“要是你拿我的无罪释放这么不当一回事，那你现在可以走了，再也别回来。”

珍妮体内好像有什么东西“啪”一声折断了。过去几个月里，为了这个男人，她已经抛下了自己的生活——他没有权利这样对待她。现在面对着可能发生的粗暴殴打——就是比尔从前经常做出的那种举动，她完全无法保护自己，但无形的源泉却给了她力量，她挺起肩膀，坐直了身体。“住口，我已经受够了。这几个月里我已经倾尽所有地帮你。而你就坐在那里像个小孩子一样撅着嘴，以为这就可以操控我，改变我的想法。是的，以前这种方法曾经行得通，但我不会再让它影响我的决定了。”

他靠上前来，恶狠狠地盯着她的眼睛，目光仿佛灼热的激光射线。“你说什么？”他刻意放缓语速，一个字一个字地问道。

珍妮没有退缩，想到守卫就站在乔尔身后，她增添了不少勇气。“你听到我说的话了，乔尔。这件事到此为止。我需要留着我的钱过退休生活。之前我愚蠢地一直想要帮助你，但你今后再也没法摆布我，让我听你使唤了。你听明白没有？”

乔尔从紧咬的牙关里挤出几个字：“我听见了，婊子。你得赶紧重新考虑一下自己的决定。”

珍妮皱起眉头：“你在威胁我吗，乔尔？”

他扭过头看了一眼守卫，后者并没有像往常一样盯着墙壁发呆，而是正在为了珍妮的反抗而咧嘴大笑。

乔尔把头转回来，还想劝珍妮回心转意。“不是的，对不起。我就像个溺水的人一样，拼命想要吸到最后一口新鲜空气。珍妮，你得继续帮我。没有了你，我就根本没有离开这儿和活下去的机会了。”

“那你就应该学会，不要去吓唬那些想要帮助你的人，乔尔。”

“什么？你不是开玩笑吧，女士？”他的脸颊抽搐着，心情明显摇摆不定，看起来十分困惑。

“就当作是我终于清醒过来了吧，乔尔。这是我最后一次来见你了。我已经受够了你整天都让我觉得负罪满满，而我从来都在你需要的时候，第一时间伸出援手。”她站起身准备离开。

有那么一瞬间，乔尔吃惊地张大了嘴巴。不过他很快就回过神来，珍妮走出房间，身后留下了一连串辱骂声。她来到外面的走廊上，后背紧贴着墙，吃力地大口喘着气。她的两条腿抖得厉害，好像随时都会瘫倒。

不远的房间里走出一个男人，他走近她身边问道：“女士，您还好吗？”

“我没事，只是停下来喘口气。谢谢您。”

“不用客气。需要的话，我可以帮您找把椅子。您是要离开还是刚到这里？”

“我要离开了，这是我最后一次来。等我感觉好一点就走。”

那男人朝探访室看了一眼，心领神会地点了点头。“啊，您是马格南那位神秘的捐助人。现在一切都开始明朗起来了。”

“大家是这么看我的吗？”

“很遗憾，是的。顺便自我介绍一下，我是洛克哈特监狱长。”

“哦，很荣幸认识您。是的，这的确是我最后一次探访了。过去的几个月里，恐怕我都显得十分愚蠢。”

“亲爱的女士，我们经常见到这种事情发生。请别过意不去。我不得不问一下，您知道他已经结婚了吧？”

珍妮猛地转向监狱长：“不知道！他从来也没跟我说过。”她把脸埋进手掌里，泪水出其不意地从眼中涌出。“我真是蠢到家了。”

“您可千万别这么说，这种事情常见得很。许多女性的初衷都是对无辜的人施以援手，结果被他们的花言巧语所蒙蔽。”

“我从来没想过，这种事情会发生在我身上。我丈夫才过世不久……”

“我非常理解您，请不要太过自责。这些男人靠欺骗脆弱的女性为生。如果早一些知道他从您这里搜刮钱财去赌博的事情，我那时就会终止您的探访。不幸的是，我现在才觉察到。”

珍妮不由得对守卫的泄密之举感到庆幸，只不过要是他能早点这么做就好了。但她知道，即便当时有人劝说，她也听不进去。两位挚友曾竭力劝阻她，警告她身陷的危险处境，但她却将他们推出了自己的生活。除此之外，她还疏远了身在英国的亲密家人。结果换来了什么？只是让自己被这个恶毒、满嘴谎话的男人玩弄于股掌之间。“他根本不是无辜的，对吗？”