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“我可真是开眼了……”味冈无穷无尽的想象力令大石吃惊。

“不仅如此，我刚才还想到一件事。你也知道六月十日那天，巨势事务所所在的丸内神邦大楼屋顶发现了一个叫柳原孝助的男人的尸体吧？报上还大肆报道了一番呢。”

“我只是看过报纸，知道有人死了，至于那人叫什么名字就不记得了。警方好像还没抓到犯人……”

“柳原孝助自称‘柳原光麿’，说自己是高尾雄尔后援会岐阜高尾会干事长，他还背着两项诈骗的前科。遇害之前，他借高尾议员的名义，从某家公司骗取了一笔巨款，遭到警方追捕。可我总觉得这笔钱会流进高尾议员的腰包。议员就是一种喜欢钱的动物。当然他不会吩咐手下去骗钱，但要是柳原坚持说自己不会给议员惹麻烦，那议员肯定也会觉得这钱不拿白不拿。而且柳原孝助逃跑了，没人知道他的去向。之后就突然成了一具尸体，出现在了巨势的事务所所在的神邦大楼屋顶上。太可怕了。”

“我见专务已经很累了，再三建议他在房间里休息一下。他当时几乎是满口胡言……”

然而，大石并没有把味冈告诉他的有关巨势堂明的事情透露给警方。要是说了，日星建设恐怕就再也接不到政府官厅的工程了。

见味冈在房间里睡下，大石谦吉就喊了辆出租车，往静冈市内赶去。

“专务已经睡午觉，不需要我陪他说话了，我就利用这段时间去静冈市内，拜访那些平时和我们公司有生意来往的人。其中包括县厅的土木部土木课、市政厅的土木部土木课、建设省中部地区建设局静冈国道工程事务所，还有平时一直照顾我们的县议会议员们。干我们这一行的，总得到处去打招呼。当然我那天真的只是‘打了个招呼’而已，但是每次见面总得花上二三十分钟，一圈跑下来花了三个小时。回程的时候，我坐的是下午四点二十分发车的快速列车，一小时后到达滨松，然后又打车回到馆山寺的湖翠阁，大概是傍晚六点多到的吧。我刚走进房间，一位脸色惨白的服务员就来通风报信了……”

五点刚过，味冈正弘醒来。昨晚他在京都的酒店几乎一宿没睡，之后在新干线“回声号”上发生的事情，更加剧了他的疲惫。与大石谈完之后，他的身心便像一根腐朽的绳子一般分崩离析。脑袋一沾枕头，就立刻鼾声大作起来。

几个小时后，他醒了。不知是缆车车站的扩音器传来的音乐声吵醒了他，还是窗帘缝隙间漏出的夕阳晒醒了他。味冈抬起头，活动了下脖子，发现枕边放着一张叠好了的报纸。看来是服务员趁他睡觉的时候，蹑手蹑脚地送进来的。

一看报纸的名字，他就意识到这是一份当地的晚报。他坐起身，立刻翻到社会版。

京都北郊酒店

发现被勒死的年轻女尸

警方搜索脱逃的中年男子

长达三行的标题印在版面中间，大号字十分显眼。

味冈感觉自己好像被人捅了一刀。他走去衣柜，用颤抖的手指取出上衣口袋里的眼镜。一开始他的视线根本找不到焦点，好不容易才能看清报上的文字。

二十八日凌晨一点四十分左右，京都市左京区鞍马贵船町的红叶庄酒店208号房发现一具被勒毙的女尸。工作人员走过房门时，发现门缝下有蒸汽飘出。前台致电房间，无人应答，员工便用备用钥匙开门走进房间，发现六叠大的日式房间被窝里有一具年轻女尸，年龄在二十七八岁左右，是被人勒死的。员工立刻向当地派出所报警。派出所调查后发现，女子的死亡时间为前一天夜里九点过后。房间里留有女子的手提袋，其中有一张东京丸内书店的发票，抬头为“泽田美代子女士”，警方猜测那就是死者的名字。今天下午尸体将在××大学法医学教室进行解剖。

酒店前台称，前一天晚上八点二十分左右，被害人独自来到酒店，说稍后有人会来找她，员工便将她带去了208号房。大约一小时后，也就是九点多，一名五十岁左右的男子来到酒店，说，“我的同伴应该已经来了。”于是前台员工就把他带去了208号房。一小时四十分钟后，员工走进房间，发现男子已然不见踪影，穿过的浴衣被丢在地上。派出所警官认为，他是从玻璃窗爬出去的，沿着走廊跑去后花园，翻过围墙，沿着小径逃走了。警方已从玻璃窗和墙上采集到了指纹，地面也留有脚印。警方认定他是本案重要知情人，正在搜寻此人的行踪。

酒店员工称，他看见门缝里的蒸汽，就知道房里的人没有关热水龙头，赶忙让前台打个电话提醒，可没有人应答，于是他就用备用钥匙开门进了房间。浴室的瓷砖地板上满是浴缸里溢出来的热水，房间里也弥漫着水蒸气。员工关上水龙头，去六叠大的卧室一看，发现两床被子中，有一床被子里有一具女尸，她正是八点多来店里的客人。后来的那名男子脱下浴衣逃跑了。警方推测，他与女子共同入浴之后，趁两人钻进被窝时行凶，忘了关上浴室的水龙头。多亏了他的疏忽，员工才能尽早发现尸体。

那果然是泽田美代子。一点儿没错。昏暗灯光下看见的被窝里的那张侧脸，并非味冈的错觉。

究竟是谁下的毒手？

不，现在可没工夫考虑这些。报纸上说，红叶庄旅馆员工作证说，208号房的热水龙头没有关。那名员工想必是那天晚上躲在前台后面、系着蝴蝶领结、一脸阴沉的男人。那家伙说，浴室的瓷砖地板上满是浴缸里溢出来的热水，所以他就去关上了水龙头。

怪了！我不是已经把水龙头关上了吗？

味冈用仅剩的脑细胞思考着。

我已经把水龙头关上了啊。我还记得自己提着浴衣的衣角，蹚着水走进了浴室呢。

那名员工说，他是凌晨一点四十分左右用备用钥匙进入208号房的。也就是说比我晚了四个小时。可是……他做了和我一样的动作……

味冈觉得耳边嗡嗡作响。

我的确把水龙头关上了。可员工说水龙头还开着——也就是说，有人在我离开之后，又打开了水龙头。

莫非有人一直躲在房间里，看着我走进房间，又看着我逃走？果真如此的话，那一定就是杀害泽田美代子的凶手。凶手知道我稍后会到房间里来……

“回声号”十二号车厢行李架上的袜子之谜终于解开了。那是我落在那间房间里的。能拿到那双袜子的人，只有可能是在我离开之后，还留在房间里的人。