14（第4/5页）

矢田部站在桥上，眺望附近的地形。一切正如平面图所示。

他看了看底下的小河。一只无力游泳的小青蛙，一边旋转一边顺着水流漂去。清澈的小河水势很猛，因为河底的坡度很大。

我明白了！矢田部在心中喊道。他转动着身子，看着河水中的青蛙。

泽田美代子不是死在红叶庄酒店的。她是在酒店外被人勒死的，之后才被搬去了208号房！

泽田美代子是在208号房外遇害的，死后才被人搬去了房间里。之后，味冈来到房间，发现被窝中躺着泽田美代子的尸体……

那么，在八点二十分（比味冈早五十分钟）来到酒店前台，对工作人员说“我的同伴稍后就到”，并走进208号房的女人，究竟是谁？

矢田部走过小桥，没有朝散步小道所在的山坡斜面走去，而是沿着河堤走了几步，坐在河边的草丛上。

眼前就是刚才那只小青蛙漂过的河流，大概五米宽。对面是红叶庄酒店的围墙，高约二米一。矢田部将眼前所见与手中的京都警方调查资料一一对比。郁郁葱葱的枫树、冷杉、橡树、栎树从围墙上探出头来，正是刚才矢田部在红叶庄酒店后院里转悠的时候看见的那几棵树。越过树顶，能看见白色建筑物的二楼窗户和茶色的窗帘。208号房被围墙挡住了，不过应该就在正对面的那扇窗户下面。

矢田部叼着香烟坐在河堤的草丛上。他甚至没有发现香烟的火已经熄灭了。他用手撑着头，陷入沉思。

之前，他一直以为来到前台的女子就是泽田美代子。她走进208号房，使用了房间里的浴室，换上浴衣，钻进卧室的被窝里，被人勒死，之后味冈来到房间——这就是他之前的推测。

然而，要是泽田美代子早就死了，又被人搬进208号房，那从前台走进房间的，就是另一个女人了。

矢田部看了看自己的笔记本。上面写着京都调查员来天龙市警局时提供的信息。

一、六月二十七日晚上八点二十分左右，被害者泽田美代子来到红叶庄酒店前台。她说“我的同伴稍后就来”，在工作人员的带领下来到208号房。

二、红叶庄酒店是所谓的“情人酒店”，酒店内部只有前台和房间，灯光也故意调暗了。

三、自己与京都调查员之间的对话：

问：“她一个女人独自跑去前台开房，也需要相当大的勇气吧？”

答：“照理说是这样的，大部分女客人都低着头说话。”

问：“被害人泽田美代子呢？”

答：“工作人员说她也是那样，说话时低着头。工作人员也习惯了，就带着她去了208号房，用钥匙打开房门之后，他就在门口把钥匙递给了她，之后就回到了前台。”

问：“工作人员没有进房间吗？”

答：“因为泽田是一个人来的，他就没进去。”

问：“房门口是不是也很暗啊？”

答：“是的，走廊里都很暗。”

问：“工作人员看清女子的穿着打扮了吗？”

答：“看清了，因为前台的灯光还挺亮的。他说就是留在208号房里的那套洋装。”

没错了。手持笔记本的矢田部点了点头。

首先，前台工作人员还以为死在房间里的泽田美代子，就是八点二十分自己带去208号房的那个人。

去情人酒店开房的女人，大多低着头。而且走廊里的灯光昏暗，留在208号房里的衣服也和工作人员目击到的“泽田美代子”的衣服相同。

那个被工作人员看见的“泽田美代子”，其实是冒牌货。她故意穿着和泽田美代子一样的衣服，定是犯人的同伙。前台员工把她带去房间门口，但没有进房间。那时泽田美代子的尸体是否已经在房里了呢？

不，答案应该是否定的。

第一，208号房是工作人员选的。如果泽田美代子的尸体一开始就在房间里，那么神秘女子应该会主动提出要208号房才对，可她并没有那么做。她是跟着工作人员去房间的。没有那么凑巧的事情，除非工作人员也是犯人的同伙（这种可能性基本为零）。

第二，没有外人撬开208号房门窗的痕迹。如果有，京都警署在进行现场调查的时候应该会发现。他们连指纹都查出来了，怎么可能会漏掉如此明显的撬门、撬窗痕迹呢？不可能犯这种低级错误。

第三，神秘女子离开时，没有经过前台。她是从其他地方逃走的。

——综合以上三点，可以推测出犯案步骤大致如下：

一、八点二十分左右，打扮成泽田美代子的神秘女子来到红叶庄酒店，在前台员工的带领下来到208号房。

二、工作人员用钥匙开门后离去。女子接过钥匙，进入房间，打开窗户。尸体不是从房间正门搬进来的（因为那样就需要通过前台和走廊），只有可能是走后院。神秘女子打开面朝后院的玻璃窗。

三、女子发出信号，等候在墙外的同伙立刻采取行动，在女子的帮助下，同伙翻过围墙，将泽田美代子搬进屋里。

四、神秘女子与尸体搬运人一起从后院逃跑，或是躲在暗处，监视事态的发展。他们虽然能关上玻璃窗，但窗户只能从屋里上锁，所以那时的窗户并没有上锁。

五、味冈发现泽田美代子的尸体后，打开玻璃窗，翻过围墙仓皇逃窜。这样一来就没人知道玻璃窗的锁是谁打开的了。

——以上就是矢田部推测的犯案步骤，应该没有什么大问题。

步骤是推测出来了，可这一犯罪手法存在两大问题：时间，和某道“工序”。

刚才，矢田部看见一只青蛙一边打转一边在河里漂，他灵光一闪，在心中喊道：我明白了！

泽田美代子的尸体被搬进房间里之后，犯人把她泡在了放有热水的浴缸里。负责搬运尸体的犯人和冒牌泽田通力合作，脱下了美代子身上的衣服，把她抱进浴缸。热水把尸体泡暖了。之后他们再把尸体抱出来，给她穿上浴衣，再把她塞进被窝里，为尸体保温。

验尸时，尸体的温度为十七度五，照理说死后四到五小时的尸体不该有这么高的体温，但“泡澡”和“被褥”能使这一温度成为可能。这样一来，美代子的死亡时间就成了“二十七日晚九点至十点”了。

然而，这一死亡时间是建立在前台员工的证词上的：味冈于九点左右来到208号房。也就是说，泽田美代子肯定是在“杀人犯味冈”走进房间之后遇害的，所以她必须死于九点以后。

但现在情况不同了。矢田部得出的新结论是：泽田美代子是在其他地方（尚未发现的杀人现场）遇害之后，再被搬进红叶庄酒店208号房的。