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“不过，我们要是在球场旁边走，会不会影响到打球的人啊？要是被飞来的球砸到了怎么办？”照叶开口问道——她是这群艺妓里最寡言少语的一个。
“球场旁边有专门让球童推车走的小道，只要沿着那条路走就不会打扰到打球的人了。球倒是可能飞来的，所以就请大家撑起阳伞吧，既能挡住太阳，又能挡球。”
“还真是一举两得呢，您可真聪明。”
“要是大家没意见，那我们就出发吧。”
“可我们这么多女人又不打球，只是在路上走，打球的人会不会觉得很奇怪啊？”梅丸担心地问道。
“哎呀，没事没事，大家这么漂亮，肯定很引人注目，多好啊。”
花江站起身时，突然说道：“咦？”
她环顾四周。
“……滨松的文吉姐怎么不见了？”
“哦，文吉小姐有事先回去了。”山崎轻描淡写地说道。矢田部也没了踪影。
三位年轻的警员打完电话，纷纷回到食堂。
矢田部将文吉送去函南站，又折了回来。其间花了三十分钟。
课长山崎与六位刈野温泉艺妓留在食堂里。他突然关注起照叶来。
照叶是六个人里长得最漂亮的。其他五个人总有点“乡下温泉艺妓”的感觉，气质不佳。梅丸有点胖，嘴唇很厚。小奴长着一张扁平的脸，肩膀塌塌的。春若眼睛很小，下巴凹陷。铃香个子矮，像个孩子一样。花江的额头突出，鼻梁很低，嘴唇很薄。而照叶却是瓜子脸，长着水灵灵的大眼睛和高挺的鼻梁。虽然下唇比上唇突一些，但仍算个美人。身材也很纤长，而且举手投足都很优雅，是一群人中最沉默寡言的一个。她肯定是刈野温泉最受欢迎的艺妓——山崎暗自认定。
这时，山崎忽然想起日星建设道路建设部长大石谦吉的证词来。六月二十五日晚上，味冈专务、大石、平山与小原一行四人入住刈野温泉的枫庄旅馆，味冈还与金弥共度良宵。
那天晚上除了金弥，照叶是不是也参加了他们的晚宴？要是照叶也在，味冈为什么没有要照叶，而是让金弥陪？男人选择一夜情对象的时候，总会偏向美人的。
“花江小姐，借一步说话。”山崎拉着花江走去食堂的角落。山崎的语气很轻松，花江也不以为意地跟了过去。
“我想向您打听件事……六月二十五日晚上，日星建设的高级官员味冈与三位部下入住枫庄旅馆。那天晚上，除了金弥，还有谁出席了这群人的宴会？”
花江还记得很清楚：“那群客人一开始还说自己是百货商店的店员呢，我记得可清楚了。之后金弥姐才告诉我们，原来他们是建筑公司的。那天除了金弥姐，还有照叶、梅丸、春若和我在。”
“金弥小姐是不是因为和那个建筑公司的高层味冈睡过了，所以才打听到他的真实身份的？”
“是的。”
山崎不明白花江脸红的原因。花江与平山共度良宵，平山也告诉了她，自己是日星建设的人。她并不知道味冈在那之后不久，就在远离刈野温泉的船明大坝湖溺水身亡了。
“照叶也去了吗？怪了……”
“怎么怪了？”
“照叶小姐这么漂亮，味冈先生为什么没有选择照叶小姐，而是选择了容貌和年龄都略逊一筹的金弥小姐呢？这说不通啊。当然，萝卜青菜各有所爱……”
“是个人就能看出来照叶的确是个美人，味冈先生一开始也想让照叶陪的，但照叶有特殊原因拒绝了。所以他才换成了金弥姐……”
“啊，是这样啊……那就是说照叶小姐有她的大靠山，所以不能陪其他客人，是吗？”
“您自个儿琢磨吧。”
从照叶优雅的气质、一身的高级洋装和手指上的漂亮戒指，山崎就猜出了一二。
“您能不能偷偷告诉我，照叶小姐的靠山究竟是做什么的？叫什么名字？”
花江盯着山崎的脸说道：“课长，您是以警察的身份问的吗？”
“不不，只是我个人很感兴趣罢了。”山崎略显慌张地说道。
“那我怎么能把朋友的男人的身份告诉您呢。要是您想知道，就直接去问照叶嘛。”花江怒气冲冲地说道。
“对不起，对不起，我不是这个意思……嗯……那我这么问吧，”山崎见花江脸色大变，换了个方向提问，“各位小姐现在住在箱根，这趟旅行的旅费是各位平时攒下来的吗？”
“我们每年夏天都会出去旅游一次，旅费也是我们平时攒的。”
“那可真不错啊……去年夏天各位去了哪儿呀？”
“去能登半岛【55】转了一圈。”
“住了几天？”
“就住了一晚。”
“前年呢？”
“前年去木曾的御嶽山爬山了。”
“住了几晚？”
“两晚。”
“大前年呢？”
“越前的海岸边。”
“海水浴啊……也是住两晚？”
“没错。”
“也就是说以前各位去的都是离刈野温泉比较近的地方，而且只住一天两天。可今年的旅游很是豪华啊，大家来到箱根，而且还住了四五天。恕我冒昧地问一句，各位攒的钱够用吗？”
花江沉默了。
见花江沉默不语，山崎继续说道：“光是各位存的钱肯定不够用吧？是不是某位小姐的后台出钱资助的啊？”
“被警察这么问，就好像我们是用偷来的钱来箱根逍遥一样，真让人不愉快。”
“不不，我不是这个意思。”
“我们可没做什么亏心事，您想知道就告诉您好了。我们这次旅行，的确有人出资相助。”
“果然……这样也没什么不好的，不过我还有件事想顺便请教您。”
“又是‘顺便’，怎么跟《劝进帐【56】》里的富樫一样啊……”
花江说出真相之后，好像轻松了不少，竟然开起了玩笑。
“我可不会像富樫那样审问您，只是问几个问题参考参考罢了。”
“有人听说我们每年会自己攒钱出去旅游，就为我们七个出了旅费，让我们去箱根好好玩个四五天。”
“这位靠山可真阔气啊……等等，他是不是还开了条件？一定要去箱根，而且一定要住五天左右？”
“倒也算不上什么条件，只是对方这么说了，我们就只能照办了。”
“还有一个条件：这次去箱根的旅行，一定要带上金弥小姐，是吧？”
“他的确让我们带上金弥姐，可我们跟金弥姐本来就是好姐妹……”