第一卷林中老鬼第八话灵州城

且说金棺村在一夜之间毁于兵祸，孙大麻子和小凤虽得幸免，却都是“家破人亡、飘零无依”，心中方寸早已乱了，值此水深火热之乱世，哪里才有生计可寻？

忽听张小辫愿意带着他们去寻一场大富大贵，简直犹如死囚临刑时接着了一纸九重恩赦，好不庆幸，当下对张小辫之言从骨子里信从了，孙大麻子更是感激流涕：“常听俺爹说，世上的人最愿意做锦上添花，绝少人肯去雪中送碳，俺这辈子能结识到如此义气的兄弟，也真不枉人生一世了。”

张小辫心知此时此地不便多说，便对那二人道：“要求那场富贵，尚有几件大事要做，眼看日头望西坠了，咱们切莫延误，早早动身上路才是。”说罢让孙大麻子和小凤抹去泪水，三人强打着精神在死人堆里翻找了一些吃食财物，裹将起来带在身上，以充路资之用。

张小辫又说接下来首要之事，就是把“僵尸美人”偷偷运进灵州城里。孙大麻子心想，既然此乃得道仙人专为周济贫苦才泄露出的天机，我辈世俗中人浊智愚见，谁又参悟得透其中道理？干脆不去多想，只管照做就好，反正张小辫得了真传指点，他怎么说就怎么是了。

于是一同动起手来，把那具没有下巴的“僵尸美人”套在麻袋里藏了，寻得一辆没套牲口的空驴车装载，由孙大麻子在前倒拖了木车，张小辫和小凤在后帮忙推着，延着道路走上村后山坡，至此不由得同时停下脚步，又回首看了看残垣断壁的昔日故里，方才强忍着悲伤洒泪离去。

离村不久，就听得前面人喊马嘶，轰隆隆的军旅之声逐渐逼近，似是有大军经过，三人大吃一惊，急忙伏在山梁后偷眼观瞧。

血染般的残阳之下，只见一队队头裹红巾的太平军，正在从灵州城方向败退，熬战之后的军卒，个个血染征衣，刀矛之上还有血迹碎肉未干，旗帜袍服上满是烟火熏灼之痕，逶迤而行的队伍见头见不到尾，长枪如林，弯刀似草，密麻麻遮蔽了山野，大军过处，踏得地动山摇，天地间都化做了一片浓重腥红的血色。

直到天色黑得透了，山下的人马才陆续过尽，远处都是无数支火把组成的条条火龙，还在不断向西移动，张小辫等人遥遥望见粤寇终于去得远了，不禁暗暗乍舌，他们长这么大都不曾见过如此大队的人马。

三人看那贼势极盛，虽败不乱，不久定会卷土重来，不知那灵州城还能守到几时，又惟恐撞上乱军山贼，哪里还敢去走大路，专捡些荒山野径而行，各村个寨里早已是十处空了九处，沿路走去，更无半点人烟灯火。

摸着黑推车走到天色微明，慌乱中不辨东西南北，正不知走到了何处，忽见前面林中横七竖八倒着许多死尸，足有不下数百具之多，看服色都是附近村庄的百姓，恐怕也是逃难时撞见乱军惨遭屠戮，张小辫三人已是惊弓之鸟，在荒山里见到大批“身首异处、肚破肠流”的尸体，不免相顾骇然，只想尽快绕路离开。

不料只远远地看了几眼，竟觉得那些死尸有异，原来每具尸体不论男女老少，皆被褪去了裤子，下身裸露朝天，两腿间血肉模糊，显然是被人用刀割过，其状惨不可言，小凤赶紧捂住了眼睛不敢再看。

孙大麻子也看得心中跳成了一团，低声问张小辫道：“我说三弟，难不成粤寇杀了人后……还要割去命根子不成？为何连女子阴户也给割去了？手段竟如此残忍，这天底下幽有神诛、明有王法，如此作为就不怕遭天谴吗……”

张小辫在外闯荡过几年，见识远比孙大麻子广博，壮着胆子向林子里张了几眼，已猜出个大概，故作老成地吁道：“此等作为，不象是寻常贼寇所为，听我那驾鹤西游的老道师傅说过，世间曾有一门修炼金钢禅的邪教，这个教门诡秘无比，却是男女都有习它的，这伙人是专割死人那话儿的，男尸去势、女尸去幽，男女配成一副，再加上汞砂异草，就是一味丹药了，服之能成大道，官府拿到炼此邪术之徒都要在市曹千刀活剐，却始终屡禁不止，看此情形，可能又有奸人趁此战乱偷做那种无德的勾当了，这些死尸身上刀痕宛然如新，只怕那伙强人并未去远，若被他们撞见，免不了要遭其毒手，咱们三十六策，还是赶快走为上策。”

孙大麻子闻言面如土色，吐了吐舌头：“俺的娘，死人身上的败肉也吃得？”连忙同张小辫拉了驴车，拽着小凤往密林深处逃去。

又走了半晌，抬眼看时，林外是座大山，竟是转回了先前捉虾蟆的瓮冢山，头天夜里一场暴雨山洪，又赶出了许多虾蟆，漫山遍野地乱蹦乱跳。

张小辫正发愁怎么把僵尸运到灵州城里，见了山上无数虾蟆，双眼一转，顿时计上心来，哈哈一笑，叫道：“不怕没来运，就怕运才来！”立刻让小凤看住驴车，他率同孙大麻子，两人挽起裤管衣袖，跋泥涉浆地爬到山上，捉了满满一麻袋活蹦乱跳的大虾蟆回来，这才找准了路径直奔灵州而行。

一行三人凄凄惶惶，饥啃干粮、渴饮山泉，躲躲藏藏的好不容易挨到灵州城外，找了一处僻静的土地庙歇了脚，先由张小辫到城门处探上一探，看看能否入城，这座灵州城规模浩大，兵多粮广，地处水陆要冲，士农工商五行八作极众，城内颇多繁华所在，乃是鱼龙变化之乡，自古兵家必争之地，城防坚固无比，内外两道城墙，四门各设炮台，筑有坚固的敌楼箭塔，此时城头上箭拔孥张，戒备格外森严，。

自粤寇来犯，就是起心要打这座城池，早在灵州附近形成合围之势，水路交通都已隔绝，有许多行商和难民都避在城内，远遁不得，前两天守军击溃了攻城的粤寇，料定贼兵新败，其主力又缺少粮草接济，短时之内必然不会再来，便趁着白昼开了半道城门，使百姓往来通行，只是各门都有把总亲自督率兵勇，严格盘查出入之人，但不知是何缘故，进去的还好说，出城之人，却无不被门军从头到脚搜个仔细。

张小辫躲在城外偷眼看了个遍，心中有了底，估摸着能混进城去，便匆匆回去找到孙大麻子和小凤，把僵尸身上涂满了烂泥，和上百只大虾蟆塞进同一个麻袋里，推在空驴车上，三人探头探脑地混在入城的贩夫之间，慢慢走向城门。

孙大麻子和张小辫都是胆大妄为之辈，此事既然横下心来要做，只要把脑袋当做白捡来的一般也就罢了，可小凤却是提心吊胆，越接近城门越是觉得脚软，心想：“这毕竟是藏着具前朝古尸入城，万一把门的兵勇有些眼明手快的，难免被其识破了被当场拿住，我一个姑娘家，又没什么见识，如何劲得起公门中三推六问的千般锻炼？”