第四卷塔王第三话古塔之王

先说本回开话的垫场词，有边是:「广知世事休开口，纵会人前只点头;倘若连头也不点，一生清静乐逍遥。」这是说人生在世，有数不尽的烦恼辛苦，都是自已找寻来的，正所谓:「是非只为多开口，烦恼皆因强出头。」所以劝诸位，任凭阁下胸中是如何广博，也轻易不要在人前卖弄手段，免得招惹来无穷无尽的是是非非。

只因张小辫先前在荒葬岭设计弄死了靼子犬，回来后对众人好一番夸耀，吹嘘了许多自家的得意手段。他毕竟年轻浅薄沉不住气，更不知道公门裡的规矩，结果等于是把自已推在了「风口浪尖」之上，如今灵州城裡显出「云雾幻化」的异象，众官吏自然要推举张牌头去探探究竟是何物作怪。

张小辫和孙大麻子稀里糊涂的被传到南门，尚不知是有哪桩天样大火样急的事体，等马大人将他们招至身边，便指点着面前那团形如古塔的白色浓雾说起原由。

据闻灵州城在几百年前曾有座宝塔，壮伟辉煌，高可入云，被视为天下群塔之王，塔中又常有精怪藏纳，屡屡发生一些耸人听闻的异事。

其中最希奇的，还要属「塔见」奇观，传说要在一甲子中才仅出现五次，以往每隔十二年，灵州城附近的山上就会升起白雾，日光照到上面，便随即显现出无数古塔的影子，云中的塔影大小不一，倏忽万状，前边一座消失隐去了，下一座才会紧接着出现。

塔影最多的一次，只在半个时辰之内，就陆续出现六十四座宝塔的身影，传说那是数百里之内的各处名塔有灵，都在按期前来朝见「塔王」。

后来这座灵州古塔毁于战火，从此不再复存于世，成了一件连本地人也大多没听过的旧时传说，马大人通晓许多地方志，所以知道在前朝时，确实曾有这等光怪陆离的奇异景象，但是虽有明文记载，其中提及的原理却不足为信，这种现象就如同「山海幻市」，因为「塔王」高的出奇，一旦有日光将灵州古塔的塔影投射在云层上，随着空中聚集的云气变幻不定，所以塔影也随之变化，才产生了民间盛传的「塔见」异象。

眼下的事情却不比以往了，前天粤寇炸城未遂，反倒把城中几处相连的房屋给震塌了，恰好就是当年的塔王旧址所在，那废墟底下裂开了一条地缝，从中有茫茫白雾升腾而上，云雾似乎是有形有质，浮在半空凝幻为高塔形状，久久不见有消散的迹象。

马天锡对张小辫说:「这座云雾高塔约有一十六层，与古时被毁的『塔王』形制一般不二，就好似当年那座古塔的『塔灵』显圣，此等反常异状，理不可晓，使得满城军民人人惶恐，人心危骇之际，流传讹言，纷纷不一，现在又正值粤寇围城相攻，万事大意不得，本官想找几个明手快，胆识出众的好汉，去那云雾下的地洞裡追根溯源一探究竟。

张小辫精明油滑，不等把话听完，已然心下明瞭，事到如今，万难推托，非得着落在自已头上不可，与其等马大人点将下来，还不如三爷充回好汉，主动挺身而出，于是连忙上前请命。

张小辫此前在猫仙祠裡，第二次遇到林中老鬼之时，又得了许多指点。当时林中老鬼曾告诉张小辫，要想飞黄腾达，必须甘冒奇险，在灵州城做下来几件常人不能为的大事，所谓「出生入死无他求，只图英名四海传」，只要有了名头，将来才能有机会封侯拜相，若是前行怕狼后行怕虎，一辈子畏头畏尾，缩手缩脚，只能永远做一介默默无闻的无名小卒。

这几件举动，事关张小辫一世荣华富贵的成败兴衰，第一件便是到荒葬岭擒杀「神獒」，如今此事已经做成了，那颗獒头已连夜被官家悬挂在街头示众;而第二件事，正是与古时的「塔王」有关，也绝非是等閒小可的勾当，好在「林中老鬼」交代好大致脉络，剩下的就得凭他自已相机行事了。

张小辫当下禀告马大人，这个涌出白雾的地洞，以前的的确确是「灵州塔王寺」旧址，古塔毁坏后，地底的塔基至今还在，不过这座塔底下并没有地宫，而是有口深井，井底藏着口「风雨钟」，是件青铜铸造的传古之物，每当风雨来临之际，风雨钟便能够嗡然自鸣，屡验不爽，当年一直供在寺庙裡享受香火，后来塔王寺裡的僧人们为避兵祸，就将此物藏在了塔底，现在白雾幻化凝聚，乃是井中有宝气蚀天，不出两日，就能自行消散尽了。

马大人闻言称奇不已，万万想不到张小辫这个专在街上寻些空头事来做的游侠之辈，竟能如此博古通今，据典籍所载，风雨钟是确有其物，可塔王寺早已毁了几百年，谁会知道有东西藏在塔底的古井裡边?

张小辫不敢说出林中老鬼洩露天机，只谎称小子自幼勤奋好学，多曾拜过名师，得过高人传授，俗话说「井淘三遍好吃水，人从三师技艺高」，不单只学过「相猫」之术，更随一位老道长学过「憋宝」，通晓天下种种宝物的出处来历，以及取宝的不同手段。

马大人听出他言过其实，对此将信将疑，但又见他言之有物，想必自有手段应对，于是表面上不露声色，只微微点头称讚道:「张牌头真奇人也。」随即问他:「你可敢带些人手下到井底，把那风雨钟打捞出来让本官开开眼界?」

张小辫禀道:「恩相有所不知，这口井底的水中，还有两尾金鳞鲤鱼，专门守着「风雨钟」，不容旁人近前，牠们活得久了，已然成了些气候，寻常的兵勇进去了，也只能枉自送命，小的不才，愿和孙牌头两人，于上几十隻灵州花猫下井，拚着九死一生，定能设法取出『风雨钟』，在明天天亮之时，献到恩相当前。」

马大人说道:「好胆识，但现在不比以往，正是平乱之时，咱们军中无戏言，倘若你能做成此事，本官以后必然抬举重用于你。」随即吩咐下去，派兵把守四周，閒杂人等不得近前。又拨了一哨团勇，专听张牌头调遣，然后便自行带人去巡视城防了。

张小辫当众夸下了海口，心裡却顶多只有三分把握，听马大人话裡话外的意思，竟是给自已立下「军令状」了，做成了万事皆好，做不成就得提头来见，但开弓没有回头箭，只好求猫仙爷务必灵应则个，好教张三爷马到成功。

张小辫找人买来些麵饼馒头，带在身上迳自前往猫仙祠，他和孙大麻子两人来到庙中，先给猫仙爷叩了几个头，上了两柱香，就地坐下来收拾整顿。

孙大麻子对张小辫单枪匹马取了神獒的首级之事，已自佩服得五体投地，刚才见他应了马大人吩咐的事，不知他又有什麽妙计，心下老大稀罕，一时未敢骤然说破，此时才问起来要如何行事。有道是「官无三日急，倒有七日宽」，一天一夜之内取出风雨钟是否有些操之过急?按理该当从长计议，还是去讨一个不拘时日的活限为好。