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出租车来到了青山大道。加藤把具体路线告诉司机,快到表参道时下了车。确认地址后,他边走边抬头看鳞次栉比的高楼。

他在一栋银灰色建筑前停下脚步。设在外面的金属示意板显去。里面有若干家公司,BLUE SNOW在四楼。

加藤上了电梯,来到四楼。

BLUE SNOW的入口有一扇玻璃门。办公室似乎也兼作展厅,能看见里面摆放了好几个展柜。加藤走了进去。展柜对面摆放着办公桌,有七名员工在工作,全是女子。

“欢迎光临”坐在前面的长发女子微笑着招呼,看上去也就二十岁左右。

加藤拿出名片。“我想见新海女士。”

前台小姐看到名片上的头衔后,立刻瞪圆了眼睛:“您预约了吗?”

“没有。只要告诉新海,两年前华屋发生的那件事便是由我负责调查,估计她就明白了。”

她似乎有些犹豫,随即说声“请稍等”,就消失在里面的门后。

等候的时候,加藤看了看旁边的展柜。里面摆放着戒指等首饰,看来不是为销售,是用来介绍产品的。加藤对贵金属一窍不通。几天前他从樱木那儿得知,这家公司的产品运用了特殊的技术。

“有没有您感兴趣的?”旁边的女子问道。

“真漂亮。”他望着展柜说,“像这种宝石呈双层构造的戒指,我还是第一次见到。”

“这是我们公司的专利。”她自豪地说。

“这个呢?”加藤指着一枚单独放在一个盒子里的戒指。似乎只有它与众不同,感觉金属部分坚实牢固。

“这是新海最初制造的试制品,应该说是我们公司的起点。”

“制造?她自己做的?”

“不,听说制造者是和她关系密切的手艺人,并非专业人士,而是从事金属加工的普通工人,是新海委托他做的,手艺极好,听说连华屋都为之惊叹。”

“哦。”

这话题加藤本不太感兴趣,可谈话中的某一部分却让他心中一动。还没等他想明白,里面的门开了,刚才的年轻女子回来了。“这栋楼的地下有一家叫‘CAPELLA①’的店,社长说请您在那里等她。”

被指定的店并非咖啡馆,而是一家意大利餐馆。他刚走进,就出现了一个身穿黑色制服的男子,问他是不是加藤先生。他惊讶地点点头。这人把他领到里面的一张桌子。看来新海美冬已作好安排。

“您喝点什么?”

“不,先不用了。要个烟灰缸。”

“明白。”

香烟燃去一半时,新海美冬出现了。刚才看到她的一瞬间,加藤甚至忘记了低头致意。她变了,尽管穿着灰色的简朴套装,全身却散发着华贵的气质,脸上也神采奕奕,看上去充满自信。加藤想,如果在其他地方偶然相遇,估计都认不出来了。

“好久不见了,加藤警官。”美冬莞尔一笑,坐到对面的椅子上。

“好久不见。在您工作的时候来打扰,真是抱歉。”

“没关系。您吃过午饭了吗?如果不介意,就一起吃吧。”美冬那双杏眼闪着妖艳的光。

加藤赶紧移开视线。“不用了,只想问您几件事情,喝杯咖啡就行。”

“那就来杯加奶油块的咖啡吧。”她叫来穿黑制服的男子,点了咖啡。

加藤觉得在被这女人牵着鼻子走。这女人有意识地想牵制自己,他认为这其中必有企图。

“您取得这么大成功,一切都要看以后的发展,也有不少人说我太鲁莽。”

“宝石饰品店和美容院不都取得了很大的成功吗?”

“目前是,但还不能松懈。您尽管吸烟,我无所谓。”

“那就不客气了。”他点着了第二根,慢慢吸了几口,再次看了看她。她依然有能勾人魂魄的眼神。

“是这样,我正在调查曾我孝道失踪一事。”

美冬瞪大了眼睛。“加藤先生负责这件事?”

“谈不上负责,只是帮帮忙。”

她点点头。“那太幸运了,恭子这回打到了强有力的后盾。这么说,您今天是为此事而来?”

“是。”

“那确实顾不上吃饭了。”

咖啡端了上来,她喝了一口。嘴唇依然那样迷人。

“听说您约好和曾我先生见面,好像曾我先生拿着您和父母一起拍的照片。”

“是的。我有些后悔,只是给我照片的话,邮寄就可以了。”

“您为什么后悔?”

“我想,如果不是和我约好见面,那天曾我先生肯定直接回家了,也许就不会发生这种事情。”

“您认为曾我先生被卷入了什么事吗?”

“从来没有。”

“听您父亲提起过曾我先生吗?曾我是他的部下。”

美冬摇了摇头。“父亲从不说公司的事,好像没有太多美好的回忆。”

似乎在说菅原提到的问题。

“关于曾我先生失踪,您能提供什么线索?他有没有说过什么让您感觉奇怪的话?”

“刚才也说了,在约好把照片交给我之前,我们没有任何联系。就算让我提供线索……”

“听说曾我先生颇费周折才找到您。他最终通过什么方式才查到您的联系地址?”

“对此我也很好奇,本想见面的时候问问他。”

美冬说话没有丝毫犹豫,加藤无法分辩真假。

“约定的见面地点是银座的桂花堂,是您指定的?”

“是的。”

“为什么选在那种地方?”

“我觉得那里好找。有什么问题吗?”

“没有,只是为了慎重起见问一问。”

加藤又问了几个无关痛痒的问题。本来也没期待从她这里获得什么有益的信息,今天来,就是想通过接触观察她的反应。

加藤适可而止地结束了提问,出了餐馆。他似乎捕捉到了某种看不到触角的东西,但目前连轮廓还没有显现。

走出大楼,在拦出租车前他又一次回头看了看。在那一瞬间,他脑中一闪。

技艺高超的手艺人!

那次恶臭事件中,关于有毒气体的发散装置,科学搜查研究所得出了同样的结论,说是专业从事金属加工的人干的。

他正想再次整理思路,胸前的手机响了。他不耐烦地拿出。不出所料,果然是西崎打来的,说有案件发生,让他火速回去。

看来又要为那些无聊的事忙得团团转了。加藤歪了歪脸,冲空驶的出租车抬起了手。

注:①五车二,御夫座最亮的一个双星系统,该星座的主星。